三人拿定主意，骑马向挂灯笼的地方走去。时间不大，三匹马已到一家客栈门前，在门前一左一右两盏灯笼的照映下，他们看见门匾上写有马记客栈的字样。一名店伙计正在门前招揽顾客。当他见街道上有三匹马上驮着三个大汉，正踌躇不前，东张西望，便跨前几步，抱一下拳，赔着笑脸问：“三位爷，是否要住店？”
“嗯，我们正在找客栈呢。”田吉不假思索回答。
店伙计听后，喜出望外，指着身后的门匾说：“我家马记客栈，乃是百年老字号，服务周到，吃住一条龙。客观住下时，包您满意。”
黑蝙蝠于开举望一眼店伙计那诚恳待人的态度，心里已有几分好感，向田吉建议：“老爷，住哪家店都要给钱，这里现成的，何必再往其他地方找？”
“好吧！难得店伙计一副热心肠，我们就住马记客栈。”田吉一边说、一边翻身下马，吩咐店伙计，“我们的马已经一天未见草料，你替我们的马饮足水，加上草料，让它吃饱喝足了。”
两名侍卫也随之下了马，只听店伙计冲店铺内喊：“室内的伙计出来一个。”
“来啦！来啦！”一个声音从室内传出。片刻，另一名店伙计走出店铺，来到田吉他们跟前，打量对方片刻，问那名伙计，“有何吩咐？”
“你是新来的，对店中有些规矩还不知道，以后做事要灵活点，不要憨乎乎不肯动，这样不讨掌柜欢喜的。”伙计示训几句，指着田吉他们说，“呶，这三位爷要住店，你将三匹马牵到后院去，先给马饮足了水，再给它上草料。”
“好的，这件事包在小的身上，保证将马料理得服服帖帖，周周到到。”那名伙计应了一声，从田吉他们手里接过马缰绳，进了店铺，穿过厅堂，去了后院。
随即，招揽顾客的伙计，领着田吉和两名侍卫进了店里。此时，店内已有不少顾客围在一张张桌旁饮酒，猜拳行令。吵嚷声此起彼伏，不绝于耳。
店伙计带着田吉、催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举，穿行在餐厅的走道中。在经过的餐桌旁，顾客们免不了抬起头，审视着陌生的不速之客。当田吉他们经过他们餐桌之后，顾客们的目光，仍然尾随着他们的背影看。
片刻，店伙计带田吉和两名侍卫来到靠墙根的地方的一张空桌：“客官就在这里坐下吧！”
“谢谢！”田吉笑容满面，给人有种和蔼可亲的感觉。随即指着桌旁的凳子对邓士亮、于开举道，“来，坐吧！出门在外，礼节就免了。”
说着，挪过一条凳子，坐了下来。
“谢老爷！”邓士亮、于开举应了一声，也挪开凳子坐了下来。将手中的兵器放在凳子一旁，肩头的包裹和尚方宝剑，仍然留在肩上。
这时，其它桌旁的顾客，已收回目光，继续猜拳行令，开怀畅饮。
一名店伙计，手里捧着一菜谱走过来，将菜谱放到田吉面前的桌面上，笑微微道：“客官要吃什么菜，照菜谱上任意点，小的照单上菜，很快的。”
田吉翻了一下菜谱，随便点了几道菜，将菜谱交还给店伙计：“呶，就按上面的划线上菜。速度要快一点。”
“好嘞！客官请稍后。”店伙计拿着菜谱，迟疑片刻，“对了，要酒吗？”
田吉摆了摆手：“不啦！我们不甚酒量，酒就不需要了。有米饭、馒头和几道菜，已足够了。出门在外，能填肠塞肚，不饥不饿即可，不必要追求奢侈生活。”
“客官说得也是，出门得省就省一点。您稍后，饭菜马上就会送过来。”那名伙计拿着菜谱，去了厨房。
这时，那名牵马去后院的伙计，已返回到餐厅内，目光在室内搜索一圈，径直来到田吉他们的桌旁，笑微微打个千：“三位客官，按您的吩咐，马饮了水，上足了草料，不会委屈它的。”
“嗯，谢谢啦！”借着灯光，田吉打量伙计片刻，心里有种疑惑之感。
那名伙计随即打量催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举片刻，抱一下拳：“客官稍坐，小的给你们端饭菜。”
说着，转身去了厨房。
那名伙计名叫张朝勇、拿菜谱的伙计叫许辉，还有一名掌勺的厨子，名叫李南亚，乃是总督府直属营派过来的高手，目的是探查田吉的行踪。
伙计张朝勇进入厨房内，压低声音对许辉、李南亚道：“这三个陌生人，一定是我们要找的人，从口音上判断，像似京城人。我们是否在饭菜中做点手脚？”
许辉摆摆手：“现在客商太多，不宜打草惊蛇，等夜深人静之后，去客房里探个究竞。另外，还要通知上司迅速将消息传递到江南大本营，作好应付措施。”
“那好，过一会我去悦来客栈，汇报给周掌柜，让他将消息传递给大本营。”厨子李南亚边说、边将炒好的菜装进碟子里。
张朝勇在一旁盛了三碗饭，又拾了三斤馒头、三双筷子，放在一只小巧玲珑的竹篮里，摆在托盘上。与此同时，许辉也将几碟菜，摆在托盘上，与张朝勇端着托盘，出离厨房，来到田吉他们的桌前。
许辉将手中托盘放在桌角上，一边将托盘上的菜一道道摆在桌面上，一边赔着笑脸道：“三位爷，不好意思，让你们久等了。”
“没事的，你们是忙人，耽搁点时间，在所难免，在下谅解。”田吉摆了摆手，笑容满面，显得平易近人，让人看了有种亲切感。
接下来，