经曹文诏的解释，侍从恍然大悟。t立即将火炉从墙角处搬过来，取过火种，随后将几十封密函取过来，放进火炉内，点燃后，片刻便燃起火焰，而且火越烧越旺......
话分两头,却说田吉/催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举三人，在江北渡口一个小镇上的马记客栈，遭杀手追杀，幸亏事先作好安排，才有退身之路。当他们被周建华一伙追赶到客栈后院墙外几十丈远的小树林旁，翻身上了事先藏好的马背上，拍马向东疾行。真是慌慌如丧家之犬，急急如漏网之鱼。
三匹马向东跑有五六里路程，跨上了长江大堤，又行有三里多路程，才放慢速度。田吉在马背上转过头，向后望了一会，见后面没有人追赶，绷紧的心弦松弛下来，对催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举说：“那班杀手决不会善罢甘休的，过一会一定会随后追来，我们要尽快寻找船只渡过长江，到了江南，我们就不怕那班杀手追杀了。”
“嗯，这样最好，今躲过一劫，明天还要面对意想不到的遭遇和危险。有可能离开狼窝，又遇虎群。”黑蝙蝠于开举望一眼不远处的江面，愤然怒骂，“他奶奶的，我们从京城一路走来，平安无事，到了长江岸边，却遭此凶险，不知那班杀手是何许人，与客栈内是否有联系？”
催命判官邓士亮边拍马慢行，边分析道：“依我看，客栈的伙计与那班强盗是一伙的，他们以开客栈为幌子，对过往客商进行打劫，以此牟取暴利。”
“不不不，你说的离了谱。”田吉连忙摆手否定，“要说他们是强盗，爱的是钱财，为何要冲我们来？而不对其他客商？这里面一定暗藏玄机。”
催命判官邓士亮借着星光，望一眼田吉的面部表情，质疑问：“大人，难道他们是总督府派来截杀我们的？”
“不好说，不好说啊......”田吉坐在马背上，目视着前方，若有所思。t
黑蝙蝠于开举接过话茬，怒目圆睁，咬牙切齿：“要是总督府派人干的，我们到那里时，第一个将袁可立置于死地，对他的下属，如不服从命令者，格杀勿论。然后，再调派兵将，将江北客栈夷为平地，包括全镇居民，统统斩尽杀绝，不留一个活口。”
“此事不像我们想象的那么简单。”田吉摆摆手，显得无可奈何的样子，“你说袁可立是那么容易被扳倒的吗？他在江南经营几年，属下的文官武将，谁不听他的号令？我想绝大多数将领，都已成为姓袁的死党。那些下属，宁愿牺牲自己的利益，也要保护姓袁的安全。好啦！别谈这些，前途艰难，我们走一步算一步，到金陵时，见机行事，首先要保护好自己的身家性命，才能对袁可立展开全方位的调查取证。现在当务之急，是尽快找到船只过江，避免那班蒙面人追杀。”
三匹马沿着长江大堤，边向东行走，边注视着江边是否有船只。他们又前行一里左右，催命判官邓士亮指着江岸边说：“大人，您瞧，江边有只渔船，我们要求渔家将我们送过江去。”
田吉望着江岸边的渔船，迟疑一会：“深更半夜，就怕人家不愿替我摆渡。”
“大人，人常说：‘有钱能使鬼推磨。’我们多给点钱给他们，他们就会愿意将我们送过江的。”黑蝙幅于开举说出自己的见解。
“嗯！看来只有这样了。”田吉采取了于开举的建议，挥一下手，“走，我们到江岸去。”
于是，三人抖一下马缰，下了长江大堤。时间不大，已到江岸旁的渔船前，三人翻身下马，打量着渔船的大小，感觉此船能容纳三人三马。他们在岸边凝视着渔船，听到阵阵鼾声从船舱内传到他们的耳朵里。
田吉与催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举对视一眼，田吉做个手势：“喊醒船家！”
“嗯！”催命判官邓士亮冲渔船喊道：“船家，你醒醒！你醒醒啊......”
一连喊有数十声，船舱内的鼾声才停止，须臾后，从舱门内探出一个脑袋来，向岸上观察一会，疑惑问，“你们是何人？深更半夜的，打搅老夫睡觉，是何用意？”
田吉微微一笑，冲渔翁说：“老翁，我们是过往客商，想到对面金陵城去，颇奈，因迷了路，摸到这里来，烦老翁帮个忙，将我们送过江去，钱会加倍付给您的。”
渔翁迟疑一会，冲田吉他们问：“不知客官打算给多少过江钱？”
“一百两银子怎样？”田吉不假思索，一副宽宏大度的样子。
渔翁听到这刺耳的话语，高兴得手舞足蹈，心想：“一百两银子要跟上我卖一个月的鱼，方能攒起。而这位爷却出手如此大方，我要不了两炷香时间，就能将他们送过江。真是天上掉下来的馅饼，说容易就像白驹过隙这样快。正所谓时来如山倒，时去如抽丝。老汉我打一辈子鱼，就碰到这一次巧事，千万不能错过。”
想到这里，渔翁冲舱里喊：“小三子，不要再睡了，起来扯帆撑船。听到没有？你小子就爱睡懒觉，再不起来，我要揍你屁股了......”
连喊好几遍，舱里才传出懒洋洋的声音：“烦死人了，深更半夜，连觉都睡不安宁。无所事事，扯帆干嘛？”
“我们今夜碰到财神爷了，快一点，不要磨磨蹭蹭。”显然，渔翁有点不耐烦，随即，面向岸边，赔着笑脸说，“客官请将马牵上船，要小心脚下，马失前蹄，不是闹着玩的。”
“老爷，我们上船吗？