魏忠贤思忖一会，好像对袁可立一案，一时也拿不定主张，随口说：“有关袁可立，掌控江南数省军政财大权，实力浑厚，不可小觑。面对这两封密函被盗，他可能还蒙在鼓里。如果核对笔迹属实，先对吴淳夫、霍维华进行严刑拷打，逼出朝中更多同党，将其一网打尽。然后，再用计将袁可立诓到京城，施行拘捕。”
“对，许某赞同九千岁的主张。”锦衣卫都指挥佥事许显纯随之附和，“袁可立扼守江南一隅，拥兵至重，不能硬碰硬；否则，一旦逼反了他，有可能将江南数省的军政财大权拱手相让给小皇帝朱由检。如此事酿成，江南半壁江山成了朱由检的天下，到那时，形成了南北对峙，对朝廷的危害是难以估量的。所以，只能以软实力，将他诓骗到京城，进行软禁。与此同时，让监军田侍郎兼饪江南数省总督之职。等京城握识好新的人选，走马上任后，再替换下田侍郎，这样稳步过度，就不会造成内乱，减少了兵变的危险。”
左都督田尔耕听了许显纯的一番言语，虽然觉得合情合理，但也有不足之处。他思忖片刻，接过话茬：“许佥事之言虽在情理之中，但你却忽略了关键之事。”
“此话怎讲？难道许某的话有欠妥之处？”许显纯一付质嶷之色。
“你的话是对的。但关踺是袁可立的属下多名将领，都是袁可立的门生，亲手栽培出来的干将，一旦我们对袁可立有所不利，他们会全力以赴保护主子的安全，甚至不惜自己的身家性命。”左都督田尔耕对目前的形势作了分析，“根据眼下的时局看，最危害的是关外清军，皇太极自接了皇位之后，屯兵数万，俯视山海关。山海关守军稍有不慎，皇太极就会率大军破关而入，直捣京师。那时，朝廷难以抵挡洪水猛兽般的清军，政权更换大有可能。其次，就是朱由检、张国纪的人马；虽然现在拥有两三万人马，与朝廷百万大军相比，是微不足道的。可是，星火燎原，一旦养成贼势，也是朝廷一块心病。再者，就是陕西闹饥荒，有不少灾民趁机闹事，抢夺官府粮仓，如不迅速镇压，一旦蔓延开来，可是一支不可阻挡的力量。所以，考虑到朝廷用人之际，应将袁可立属下的将领调离开来，去镇守边疆。这样，就等于卸去了袁可立的左膀右臂，我们再着手对付他，就轻而易举了。”
“嗯，这倒是个办法，应有效采取措施。”魏忠贤对田尔耕的建议，表示赞同，他思忖片刻说，“现在当务之急，是肃清朝廷中的内奸。内奸不除，本宫是寝食难安啊！一旦他们到拉帮结派之际，本宫就是想登基，宝座也坐得不安宁。”
接下来，他们仍然万事不离其中，重点是谈论吴淳夫、霍维华与袁可立暗中勾结之事。
时间就像流水一样，转眼已是翌日早晨。文武大臣按部就班，每天早朝是必不可少的大事。文武大臣，有的乘轿、有的骑马，陆续赶往奉天殿而来。
根据前一天在客氏行宫里磋商，顺天府丞刘志选，第一个乘轿来到奉天殿门前。他刚下轿没一会，却见左都督田尔耕、锦衣卫佥事许显纯骑着马，在几名侍卫陪同下，慢腾腾的，边走边说着话。时间不大，已到奉天殿门前，见刘志选站在门前，笑容满面打量着他俩。
田尔耕、许显纯见此，立即翻身下马，将手中马缰交给侍卫，快步迎上来，抱拳施礼：“府丞大人，来得好早啊！”
“重任在身，能不早吗？为了九千岁的千秋大业，我们就是起五更、睡半夜也值。”顺天府丞刘志选面带笑容，抱拳回敬。
“那是！那是！我们做臣子的，就要吃苦在前，为九千岁分优解愁，这是职责。”锦衣卫都指挥佥事许显纯笑微微说。
正说话间，首辅大臣顾秉谦乘轿而来，当小轿停下后，一名轿夫掀开轿帘，顾秉谦被另一名轿夫扶下轿。随即，顾秉谦整了整衣衫，抬眼见刘志选、田尔耕、许显纯站在前边，边抱拳边迎上来：“三位大人好早啊！顾某今天迟来了一步。”
“阁老年岁已高，又日理万机，操劳国事，迟一点也无所谓，九千岁会体谅您的。”左都督田尔耕说。
顾秉谦淡然一笑：“身为首辅大臣，就要以身作则，事事要走在人前、做在人前，才能作为群臣的表帅。”
“老宰辅精神可嘉，是我们学习的凯模。真是三国时的老黄忠，值得我们敬仰。”顺天府丞刘志选接过话茬，语气中带着几分恭维。
接下来，工部尚书吴淳夫臣魏广微、黄立极等大臣，先后骑马、乘轿而来。他们下马下轿后，免不了与顾秉谦他们寒暄一番。
又过一阵，其他大臣陆续赶到。彼此互相问好，真如分别已久的好友那样亲热。
过有两炷香时间，只见殿头官出离奉天殿，撞响景阳钟，随即宣布：“诸位臣工听着，九千岁有令，叫诸位进奉天殿议事！”
各位大臣听后，纷纷向奉天殿走来。到大殿门口，免不了谦让一番。当他们进入大殿内，却被眼前的景象惊呆了，只见朝堂上有条不紊摆满了一张张桌子，每张桌子旁摆一条凳子。每一张的桌上，摆上文房四宝、一本《千字文》。众大臣不解其意，满腹狐疑，但又不敢胡言乱语。面面相觑后，目光在朝堂上环视着；见那些桌子分为东西两半，中间是一条通道。他们知道，这是按文东武西排列的。
对于这一切，顺天府丞刘志选、左