“这......”首辅大臣顾秉谦见吴淳夫曲解了自己的意思，随即改了口，“好啦！别谈这些，马快到上朝时间了，我们准备一下吧！”
正说话间，顺天府丞刘志选乘轿而来。t/刘志选的轿子刚停，田尔根、许显纯骑马而来。紧接着，曹钦程、王绍微、霍维华、阎鸣泰、贾继春等一班顾命元臣，也相继赶来。彼此下马下轿后，免不了寒暄一番，说笑一会。
又过去一炷香时间，所有朝廷大臣都到齐。在奉天殿前的场地上，黑压压的一大片，站满了大臣、侍卫和轿夫。他们等待着上朝时刻到来，也期盼书法大赛开榜，能给自己带来好兆头。
群臣们终于等到上朝时刻，这时，只见执事太监出离奉天殿，撞响景阳钟，随即宣布：“各位臣工听着！吉辰已到，进奉天殿晋见九千岁！”
群臣们闻令，纷纷进入奉天殿。跟往日一样，按部就班，文东武西，有条不紊。当他们见魏忠贤端坐在龙椅上时，齐刷刷跪下来，异口同声：“臣参拜九千岁，千岁！千千岁！”
魏忠贤一副至高无上的样子，扫视一眼朝堂上的群臣，心里十分得意，随即抬一下手腕：“各位爱卿！免礼平身！”
“谢九千岁！”群臣们站起身，目视着龙书案前，等待着太监小安子宣布前一天书法大赛的结果。
可是，他们的希望将要化为泡影。接踵而至的，是个别大臣将要祸从天降，遭受灭顶之灾。面对这一切，群臣们还蒙在鼓里，一无所知。尤其是吴淳夫和霍维华，此时此刻，他俩正在揣摩在书法大赛中能否夺魁？为自己的晋升打下良好基础？
可就在这时，只听太监小安子大声宣布：“各位臣工！有本上奏，无本退朝！”
小安子话音刚落，只见文班中顺天府丞刘志选跨出班列，手拿奏折：“臣刘志选有本上奏！”
魏忠贤抬一下手腕：“准奏，将本呈上来！”
这时，一名执事太监走过来，从刘志选手里接过奏折，转身来到龙书案前，双手呈上奏折：“九千岁，请您过目！”
魏忠贤伸手接过奏折，展开浏览片刻，便递给小安子：“宣读！”
“奴才遵令！”小安子接过奏折，展开后环视一眼群臣，清一下嗓门，高声宣读，“臣本上奏：为臣者，要对朝廷忠贞不渝，克勤克俭，不谋私利，一心奉公。t对同僚，不勾心斗角，不拉帮结派，不生有害人之心；精诚所致，金石为开；这才是为臣之道。可是，有的大臣，却不守王法，不按朝廷纲纪约束自己，冒天下之大不韪，生有害人之心，这是朝廷决不允许的，必须予以严惩......”
群臣们听到小安子宣读，知道事情不妙，一个个面面相觑，不知所措。紧接着，便开始议论纷纷，琢磨不透谁在违反朝廷纲纪？有的甚至互相猜疑。
而锦衣卫都指挥佥事许显纯趁此机会，迈步出离奉天殿，时间不大，领着一班手持刀剑的厂卫，闯进奉天殿中。一个个虎视眈眈，杀气腾腾。然后，迅速穿插在人群中间，对大臣们进行全方位的监控
群臣们见此情景，吓得面如土色，颤抖不已。一时间，朝堂中更是一片骚动。吵嚷之声，也一波紧似一波。
太监小乐子却挥了挥手臂，提高嗓门喊：“诸位臣工，请安静！朝廷所针对的，只是一两个内奸，大多数臣工都是好的，你们不可大惊小怪；也不必大声喧华和低声耳语。让安公公将奏折读完。”
片刻，朝堂上才慢慢静下来。但群臣们仍噤若寒蝉，深怕灾祸落到自己的头上。
小安子见朝堂上静了下来，继续宣读奏折：“兹有工部尚书吴淳夫、顾命元臣霍维华，对内拉帮结派，对外勾结江南总督袁可立，图谋不轨，司机陷害九千岁，颠覆朝廷政权。经查证属实。为了重振朝纲，锄奸扶正，经九千岁懿旨决定：革除吴淳夫、霍维华一切职权，抓捕归案。如主动认罪交代，供出朝中同党，可以量刑从轻发落。如拒不认罪，不知悔改，严惩不贷。现在本公公宣布，立即将吴淳夫、霍维华抓捕归案。”
随着小安子一声令下，在他们身后的厂卫，立即像老鹰扑小鸡一样，扭住吴淳夫、霍维华的胳膊，使他俩挣扎不得。
此时此刻，其他大臣见没有抓捕自己，才长舒一口气。有的为吴淳夫、霍维华的身家性命捏把冷汗，有的却幸灾乐祸，认为图谋不轨，最终落得这样下场。
而九门提督金良辅心情很沉重，他在极力思考对策，心想：“吴淳夫和霍维华乃是魏忠贤的死党，怎能跟袁可立暗中勾结？那是风马牛不相及，根本搭不上竿子的事。不过，人心昼夜转，天变一时间；难道这两个奸贼迷途知返，要与阉党决裂、划清界限？这件事事关重大，不可掉以轻心，要认真思考再作决定......”
正值九门提督金良辅想入非非之际，只听工部尚书吴淳夫极力挣扎，大声喊冤：“九千岁！吴某冤枉啊！您是否搞错了，受到小人唆使、或者是他人栽赃陷害，以此来削弱您的左膀右臂？九千岁，您千万不要犯糊涂，您要明啊！”
“本宫冤枉你了吗？自己所做的亏心事，还言之凿凿，巧言令色，进行狡辩，真是可笑至及。”魏忠贤坐在龙椅上，目视着吴淳夫因激动而扭曲了五官。
“九千岁，您口口声声说我们俩人内外勾结，暗中与袁可立来往，有何凭据吗？要是有人栽赃陷害，错杀好人，您后悔