“父亲，您的话模棱两可，孩儿实在不明白，您要孩儿千里迢迢赶回来，究竟为了何事？”顾乐平目光中带着疑惑和不解，直截了当问，“打开窗户说亮话，父亲，有话您直说吧！”
“这......”顾秉谦迟疑片刻，目光从孙福、侍卫、家丁、丫环的脸上扫过，抬一下手腕，“你们回避一下，老夫有话单独与乐平讲。”
“是老爷！”众人应了一声，纷纷出离客厅，去了偏室。
待众人走后，客厅里只剩下顾秉谦、包氏和顾乐平三人。一时间，室内寂静许多，几双眼睛对视着，一时谁也没先开口。
片刻，顾乐平忍耐不住，迫不及待问：“父亲，有何事径直说来。”
“噢，情况是这样的。”顾秉谦踌躇一会，便将自己的想法叙述一遍。
顾乐平听后，将头摇得像拨浪鼓一样，然后以质疑的目光看着顾秉谦，好像眼前这位白发苍苍的老人突然变得陌生起来，而且有点卑鄙、龌龊和不知廉耻。
过了半晌，顾秉谦见顾乐平没有表态，试探问：“乐平呀！你对老父的想法有何见解？要是没有意见，立即与老父亲去皇宫，向九千岁请安，认他为干爷爷。”
顾秉谦话音刚落，立即遭到儿子反对，顾乐平嗤之以鼻，沉着脸说：“父亲，您想做官想得发了神经是不是？您已七十多岁的高龄，比魏忠贤大十多岁，怎能认他做干爹？这要是在朝廷中传播开来，既让人嘲笑，又会被人指着脊梁骨骂。依我看，不如辞官还乡，在昆山老家守住庄园，颐养天年，倒落个安闲自在。”
“哎！此话诧矣！为人在世，图的是功名利禄；在职位上一天，就能发号施令，使众官俯首听命。一旦告老还乡，说话连放屁都不如。就连贫民百姓，都能欺负你，甚至骑到你头上拉屎撒尿。你年纪尚轻，有些事考虑不周，老父不怪你。”
“这......”顾乐平揣摩顾秉谦的一番话，觉得也有一番道理，思前想后，又怕被人知道此事遭人辱骂。心里盘算着，没再言语。
包氏见他犹豫不决，优柔寡断，便旁敲侧击道：“平儿，你父亲的想法，是经过一番深思熟虑，才决定下来的。为了在官场上站住脚，迫不得已，出于无奈，这是下下之策。其实，不就是认个干爷爷吗？既不痛、又不痒，就像上台演戏过个场而已。你随你父亲去皇宫一趟，圆了你父亲的梦，也是为顾家列祖列宗积点阴德。”
“娘，这件不雅之事，一旦在朝廷中传播开来，我们顾家会颜面尽失，威风扫地的。如此这样，那不是弄巧成拙，失得其反吗？”顾乐平疑虑未消，心意未决。
“这件事不烦你操心，我和你爹已经考虑过此事。”包氏向顾乐平解释，“为了确保你们的声誉，连家丁佣奴都没让他们知道。过一会，你们父子俩备好两匹马，不带任何家丁护卫，悄悄赶往皇宫，面见魏忠贤，表白自己的心思。”
顾乐平作思考状，一时没回答上中下。
顾秉谦十分焦急，挥一下手：“平儿，你不必犹豫不决，此事为父心意已决，不可能改变意图。你速去后院马厩备马，与为父去皇宫。”
顾乐平在顾秉谦和包氏一再催促下，只得起身出离客厅，去后院备马。
大约过去一袋烟时间，顾乐平备好两匹马，牵到客厅门前，冲室内喊道：“父亲，马已经备好，您可以行动了。”
“噢！我知道啦！”顾秉谦闻言，即忙站起身，吩咐包氏，“让管家、家丁女佣，各自做事去，不要呆在偏室里。”
“好的，我会吩咐下去的。”客氏满口答应下来。
当下，顾秉谦出离客厅，与顾乐平各骑一匹马，向皇宫而去。
却说魏忠贤从奉天殿回到客氏寝宫后，客氏早已沏好茶水放在几上。当他跨进室内之时，客氏笑脸相迎：“大总管，您回来啦？快坐下喝杯香茶。”
魏忠贤摆摆手，显得疲惫不堪的样子，一屁股坐在茶几旁的椅子上。半躺着身体，眯起双眼说：“本宫太累了，我要休息一会。”
“大总管，要睡到床上睡，这样会着凉的。”客氏抬手指着床铺，以关切的口吻说。
魏忠贤连眼皮都没抬，只是抬一下手腕，示意客氏不必多言。
客氏望他一眼，没再插嘴。魏忠贤半躺在椅子上，时间不大，便发出阵阵酣声。客氏打量他一眠，知道魏忠贤的脾气，没敢打扰他，只是在一旁默默陪伴着。
大约过去半个时辰，只见太监小安子跨进客厅，见魏忠贤半躺在椅子上，发出阵阵鼾声。迟疑片刻，正要开口，随即见客氏抬起左手，将食指、中指放到嘴边，发出：“嘘！”一声，随即轻声问，“小安子，你有事吗？”
“回夫人话，首辅大臣顾秉谦在院门外，有事要见大总管。”怕吵醒魏忠贤，小安子将话音压低到最低点。
“顾大人这时来访，一定有要事报，是喊醒他？还是让他再睡一会？这件事实在左右为难。”客氏皱起柳叶眉，一时难以定夺。
正值这时，却见魏忠贤醒来，眯着眼问：“你们在谈些什么？”
小安子见魏忠贤醒来，惊喜交集，随即抱一下拳：“禀报大总管，首辅大臣顾秉谦有事求见。”
“哦！”魏忠贤心中一惊，即忙坐起身，睁开两眼，略微提一下精神，向小安子挥一下手，“有请顾大人晋见！”
“奴才遵令！”小安子应声而去。
片刻