“没事的，刘某只是问问而已。”刘志选碰了钉子，却不以为然说，“其实，要是真正有事，在奉天殿内，九千岁就向群臣宣布了。”
正值这时，一名执事太监从奉天殿走出来，抓起棒杵，撞起了锦阳钟。随着“咚！咚！咚......”钟声，另有一名执事太监，从奉天殿来到门口，高声宣布：“各位臣工，九千岁有令，让群臣进奉天殿内议事。”
群臣们听后，纷纷向大殿走去。
时间不大，群臣们都已进入奉天殿，文东武西站立在大殿内。门外，只剩下文武大臣的家丁、轿夫和侍卫了。
此时，魏忠贤在太监小安子、小乐子的侍候下，已端坐在龙书案后边的龙椅上。鹰隼般的目光，扫视着踏进朝堂内的文臣武将。如此，显出威风凛凛，以及皇家最高权力的向征。
当群臣有条不紊、按部就班站定后，见魏忠贤已经端坐在龙椅上，便齐刷刷跪倒在地，异口同声：“臣叩见九千岁，千岁，千千岁！”
魏忠贤目光炯炯，凝视着躬身跪拜的群臣，心里十分得意。心想：“本宫如此接受群臣的叩拜，跟皇帝有何区别？只是一字之差而已。有朝一日，待时机成熟后，将千岁改为万岁即可。”
想到这里，魏忠贤心里像吃了蜜一样，甜滋滋的，随即抬一下手臂：“各位爱卿，免礼平身！”
“谢九千岁！”群臣们应了一声，从地面上爬起来。
魏忠贤目光在朝堂上扫视一遍，问：“各位爱卿，有何本上奏啊？”
文臣武将你看看我，我看看你，谁也没有出班上奏。
魏忠贤目光停在顾秉谦的脸上，见他低着头，一副苍老年迈的样子，问：“顾阁老，本宫多日没有见你送奏折了，难道各省、州县，没有一封奏折上报吗？”
首辅大臣顾秉谦听问，即忙跨出班列，抱拳躬身：“回九千岁，近阶段没有收到一封地方呈报上来的奏折。如有奏折，我们内阁几位大臣，怎敢隐藏不报呢？”
“是呀！你说得也是。有奏必报，已成你们内阁老臣的优良作风，要好好保持下去。”魏忠贤夸奖两句，目光移到崔呈秀的脸上，“崔尚书，现在边关上是否有战报送上？”
“回九千岁话，最近微臣也没收到边关上的战报，想必边关暂无战争，是安宁的。”崔呈秀连忙出班，恭恭敬敬回答。
“哦！”魏忠贤有点惊讶，但片刻就平静下来，又问，“难道地方卫所也没有战报送上？”
“没有的，要是有，臣会立马上报给您的。”崔呈秀如实说。
“嗯，好的！”魏忠贤点点头，再一次扫视着朝堂上的群臣，开口说，“昨天中午时分，本宫收到泗州知府周应秋和卫所指挥使魏良卿联名写来的奏折。本宫浏览完毕，真是不敢相信这是事实。”
群臣们听了魏忠贤之言，不知泗州城发生什么事，开始窃窃私语。一时间，朝堂上吵嚷声不绝于耳。有的大臣目光集中在魏忠贤的脸上，想知道泗州城究竟发生什么事？
魏忠贤见群臣们那一双双焦急的目光，觉得火候已到，抬一下手腕：“各位臣工，你们想知道奏折上所写内容吗？”
“我们想知道！做臣子的，时时关心朝廷兴衰成败。”群臣异口同声。
“那好，小安子，将奏折给各位臣工宣读一遍。”魏忠贤向小安子挥一下手。
“奴才遵令！”小安子站在龙书案一侧，展开奏折，环视一下朝堂上，高声将奏折朗读一遍。最后说，“诸位臣工，泗州府的情况就是这样。“
小安子读完奏折，群臣们都大惊失色，有不少老臣对朱利安当初辞官回乡就有质疑，现在朱登阳发展到这么多人马，实在令他们难以置信。一时间，朝堂内，群臣议论不止，如赶鸭子上架一样。
顾命元臣魏广微愤然道：“没想到，朱利安这个老儿野心勃勃，当初他任礼部侍郎、兼司天监之职，可能观察到天下有乱，才辞官回乡。可是，这个老儿不守本分，竟然怂恿儿子造反，真是野心不死，罪不容诛。”
首辅大臣顾秉谦接过话茬：“岂有此理，如此叛逆行为，不迅速剿灭，一旦养成贼势，其后果将会动摇朝廷根基。应迅速派大军围剿，将其连根掉。”
这时，左都督田尔耕瞅一眼文班中的顺天府丞刘志选一眼，对身旁的许显纯说：“这件事蹊跷，当初，顺天府丞刘大人奉命去泗州府朱家庄私访，说朱登阳在朱家庄办民团，不过一千多兵勇，现在短短几个月，就发展到几万人马，不知是刘大人隐藏不报，还是另有原因？”
“看来，这件事一定有原因。难道是顺天府丞受到朱家庄的贿赂？而隐瞒了事实真相。”锦衣卫都指挥佥事许显纯猜测说。
恰好顺天府丞刘志迭距离田尔耕他们不足几尺远，两人的谈话，他听得一清二楚。俗话说：“耳不听，气不生；眼不见，心不烦。”此时此刻，刘志选听到田尔耕、许显纯，明目张胆诽谤自己，心中那个气，难以用语言来忘。他心想：“这两个家伙，不分清红皂白污辱我的人格，看我以后如何收拾你们？不过，看九千岁是何看法？要是九千岁责怪我，这个苦果只有自己尝；这口黑锅，只有自己背。不过，身正不怕影子歪，我可有充足理由与他们辩论。”
正值顺天府丞刘志选想着对策之际，魏忠贤开始发话：“各位臣工，泗州府朱家庄的朱登阳拥兵至重，蓄意谋反，已对朝