“谢九千岁！”侯兴国、客光先道一声谢，迎上来，左右相搀，走进客厅。[t]
这时，客氏早就瞧见魏忠贤从奉天殿回来，当魏忠贤跨进院门之际，已命令侯兴国、客光先出门迎接。她自己却挪步到条桌前，忙着沏了几杯茶端过来。
须臾，侯兴国、客光先搀扶着魏忠贤跨进客厅，客氏笑容可掬迎上来：“大总管，您退朝啦？”
“嗯！是的！”魏忠贤微笑着点点头，然后在自己原有座位上坐下。随即抬起手，指着对面的椅子说，“贤侄、舅爷子，你们也坐；在这里就是你们的家，不必太客气。”
“谢九千岁！”侯兴国、客光先道一声谢，在椅子上坐下。
此时，客氏已摆好茶，指着茶几上的杯子，笑微微说：“大总管日里万机，辛苦您了。来，喝杯茶润润嗓子，提提精神。”
“好的，夫人费心了。”魏忠贤端起茶杯，送到嘴边，轻轻抿了一口，放下杯子，目光落到侯兴国、客光先的脸上，试探问，“贤侄、舅爷子，今天怎么有空来内宫了？军营里没事吗？”
侯兴国目光与魏忠贤对视片刻，解释说：“回九千岁话，军营里这几天没有大事；因在下初到军营，对军营生活没适应下来，闲时又思念亲人，昨晚与舅舅到都督府，向田大人请了一天假，今天早晨来这里看望母亲。”
“原来是这样，初来乍到，对军营生活一时不适应，在所难免。时间长了，就习以为常。在队伍中，要遵守军纪，不可随便走动；尤其是做军官的，更要以身作则，自我克制，做好兵丁的表帅。否则，队伍将是一团散沙，毫无战斗力。”显然，魏忠贤暗中批评他俩，明眼人一听便知。
客氏听了魏忠贤的弦外之音，已知此话在批评儿子和胞弟，立即打着圆场说：“大总管，兴国和光先不是向田都督请了假，才敢来内宫的。奴婢认为，在队伍没驰骋疆场时，又紫禁城内走动，是没有大碍的。如果在战场上，就不能这样散漫了。”
“夫人说得也是，不过，军纪应大于一切，才能攻无不克，战无不胜。贤侄和郎舅初到军营，要磨炼自己的意志，将自己打造成一个能征惯战，指挥有方的将军，成为一代名将，国家之栋梁。那时，本宫也就放心了。”说到这里，魏忠贤以期待的目光望着侯兴国和客光先。
客光先极力表现自己，向魏忠贤抱一下拳：“九千岁放心，我和兴国一定会努力上进，不负重托，驰骋疆场，英勇杀敌，建功立业的。”
正值他们谈谈笑笑之时，却见太监小安子匆匆跨进客厅，打个千：“禀报大总管，左都督田大人求见。”
“哦！田大人到来，一有事。”魏忠贤听后，为之一振，挥一下手，“有请！”
“是！”小安子应了一声，转身出离客厅。
时间不大，田尔耕携同两名御林军小头目跨进客厅，侍卫则留在院门口。
田尔耕他们进入客厅后，立马单膝跪地，抱拳施礼，异口同声：“我等参见九千岁，参见夫人。”
“罢啦！起来说话。”魏忠贤笑逐颜开，扫视一眼田尔耕和两名御林军小头目，指着侯兴国身旁的几张椅子，“你们坐下说话。”
“谢九千岁！”田尔耕与两名御林军小头目抱一下拳，站起身，跨前几步，紧挨侯兴国身旁坐下。田光先，微笑着问，“侯少爷、舅爷子一早过来的？”
“是的，昨晚向您请了假，才敢来内宫，不然，我们决不敢擅离职守，不告而别离开军营的。”客光先抢先说道。
“嗯，国有国法，军有军纪，有事请假，这是对的，如果擅离职守，不告而辞，那就目无军纪国法了。”田耕旁敲侧击说。
“是呀！是呀！所有官兵都应自觉遵守军纪军规才是。”魏忠贤附和着，然后转过话题，“田都督，不知你来此有何贵干？”
“噢！情况是这样的。”田尔耕指一下身旁的两名御林军小头目，“他们是随许显纯去唐山山寨的御林军小头目，招安顺利进行，今天终于班师回朝。”
“哦！”魏忠贤来了精神，目光落在两名小头目的脸上，端详了好一会问，“你们快说说招安的情况。”
“情况是这样的。”其中一名御林军小头目抱一下拳，将招安的前后经过，详详细细、完完本本叙述一遍，最后说，“钦差大人要求我们先行一步，让您下令搞点欢迎仪式，并要搞得隆重些。”
“这......”魏忠贤咂了咂嘴，思忖一会问田尔耕，“田大人，对一班山贼低三下四，举行欢迎仪式，这样是不是降低朝廷身份呢？”
“九千岁，恕属下直言。”田尔耕瞅着魏忠贤，直言不讳说，“搞欢迎仪式，并非降低朝廷身份，如此正说明朝廷礼贤下士，善于用人。这叫刘备摔孩子收买人心。现在朝廷正值用人之际，我们对下属多一分体贴，他们就会对朝廷多一分忠心。只有他们忠心赤胆，为国效力，朝廷才能稳如泰山，长治久安。”
“好呀！田大人一席话，使本宫茅塞顿开，心胸开阔。”魏忠贤笑微微说，“田大人，这件事就由你一手操办吧！将欢迎仪式搞得隆重些。这样，使他们感受到朝廷对他们的尊重、关怀、体恤和照顾，温暖得就像到家一样。”
“好的，田某会以最隆重的仪式，欢迎他们到来。”田尔耕爽然回答，过了一会，试探着问，“大人，有关去泗州府朱家庄出征，谁挂帅统