再说杨东旭、吴同、陈玉香，随着迎接队伍前行。快到村口时，那些村民携老搀幼，手举彩旗，排列在村庄前，一边挥舞着，一边高呼：“欢迎贵宾莅临朱家庄！欢迎！欢迎！热烈欢迎......”
杨东旭对此十分纳闷，心想：“朱家庄搞如此隆重仪式，究竟迎接哪些贵宾？难道我们今天来得不是时候？要是朱家庄人马与阉党串通一气，迎接京城哪位大臣也不一定？或许他们今天是接受魏党招安之日。要是这样，我们今天来朱家庄是凶多吉少。一旦动起手来，他们人多势众，我们三人虽有武功，也是孤掌难鸣。正所谓好汉打不过双拳，英雄难敌四手。但值得怀疑的，他们派两拨队伍迎接我们，又是为何？他们又怎么知道我们以信使的身份，来朱家庄谈判？难道我们队伍中有朱家庄派去的奸细？要是这样，这次促成联手抗敌，将会泡汤。弄不好，我们这次来是凶多吉少。为了避免到朱家庄碰壁，造成尴尬局面，我得问清事实真相。”
想到这里，杨东旭拍马冲上前来，问一名小头目：“请问一下，你们朱家庄今天举行什么仪式？大张旗鼓，搞得如此隆重？”
那名小头目笑容满面，不假思索说：“欢迎信使呀！”
“哦！欢迎信使搞得如此隆重吗？是京城来的信使？”杨东旭试探问。
“不不不，京城已掌控在阉党手里，我们元帅与他们水火不融，视如仇敌，怎能迎接他们？”那名小头目将头摇得像拨浪鼓一样。
一时间，杨东旭被搞得一头露水，进一步追问：“既然你们元帅与阉党有仇，这样的欢迎场面，谁有如此的资格？”
“你们呀！”小头目一针见血说，“您是信王爷派来的信使，如今信王已登基称帝，您代表皇帝出使朱家庄，就是钦差大臣。元帅举行隆重的欢迎仪式，理所当然。”
“是吗？”杨东旭一脸质疑之色，“可是，我们事先并没通知你们的元帅，他怎么会知道我们今天来朱家庄？难道你们元帅有未卜先知的本领？”
“这就不知道了。”小头目摇了摇头，继而又说，“不过，我们的元帅是有点神奇，也许他拜过世外高人学过奇异之术。往往有些事未发生，元帅就知道了。”
正值这时，却见朱登阳率领一班将领迎到了村口。
此时，杨东旭他们已距离村口仅有十几丈远。那名小头目指着朱登阳他们说：“信使，我们的元帅带领众将迎出来了。”
“元帅亲自来迎，令我们感激非浅。”杨东旭转过身，对吴同、陈玉香说，“我们快下马，不能失去礼节。”
说着，翻身下了马。
随即，吴同、陈玉香也下了马。那两拨相迎的小头目见此，也纷纷下马。携同杨东旭三人，向村口走来。
时间不大，已与朱登阳他们碰面，一名小头目指着最前边一位介绍说：“信使，前边那位就是我们朱家庄元帅朱登阳。”
说着，与另外两名小头目，接过杨东旭、吴同和陈玉香手中的缰绳。
这时，一名小头目来到朱登阳面前，指着杨东旭他们说：“他们三位是扬州派来的信使。”
“好的，你们先行一步，到教军场叫乐队奏响音乐。”朱登阳吩咐两拨迎接信使的小头目。随后，率众向杨东旭、吴同、陈玉香走过来。
当他们到近前时，朱登阳与众将抱拳施理，异口同声：“我等迎接信使莅临朱家庄，迎接来迟，甚望海涵。”
杨东旭笑容满面，以礼相还：“我等何德何能，让元帅亲自来迎，愧不敢当。”
“如此隆重礼节，真是愧不敢当。”吴同笑逐颜开，指着杨东旭介绍说，“这位是张太师帐前先蜂官杨东旭，乃是原‘六君子’之一的杨涟之子。六君子遇难后，他们的后人在张太师的相救下，逃出了京城，后来辗转到海州地段，路经云台山时，遭一班占山的拦截，双方交手，几名寨主败落，并邀杨大哥等几位落难者上山，拜了把兄弟。后来，张太师因遭阉党陷害，在午门外出斩时，被世外高人相救，在铜城县东阳大云山陈婴庙内落脚，后来招兵买马，聚草屯粮。后来，杨大哥等一班寨主，率众投到张太师帐前。”
“噢！原来是杨大人的令公子，失敬！失敬！”朱登阳抱拳施礼，“当初杨大人等‘六君子’惨遭阉党杀害时，那时我们还年少，又无势力，心里虽然不平，痛恨阉党一班走狗，那是心有余而力不足。”朱登阳打量吴同、陈玉香片刻问，“不知你们二位是张太师帐前兼任何职？”
杨东旭指着吴同、陈玉香介绍说：“这二位乃是大名鼎鼎的人物。这位是吴同，原是信王府大管家，这位叫陈玉香，原是信王爷的贴身侍卫。后来在正阳门之战中与信王爷失散。几经周折，才在扬州与当今皇上重新聚会。现为太师帐前主将之一。因这次杨某奉皇上之令，出使朱家庄，他俩作为杨某的副使随行。”
“原来二位是当今皇上身边的红人，失敬！失敬！如此说来，我的属下与三位有同等的遭遇。”朱登阳向吴同、陈玉香抱了抱拳，“有关我属下将领，到帅帐向三位一一介绍。走，去帅帐一叙。”
说着，携同众将簇拥着杨东旭、吴同、陈玉香，由村口沿途向教军场走去。
分立在村口的村民，上至八十三，下至手中搀，见主帅亲自迎出村，无不欢欣鼓舞，欢呼雀跃，高喊着欢迎信使的口号。
杨东旭、