“诸位，今天早晨杨先锋、吴将军和陈女侠，奉皇上之令，去朱家庄商谈归顺、联合抗敌之事。没想到，杨先锋他们受到朱家庄最隆重的欢迎仪式，并十分爽快答应归顺我们。如此一来，我们增添了五万人马，是如虎添翼啊！”张国记微笑着向众将领作出解释。
众将领听后，面面相觑，有的脸上流露出笑容。但黑面阎君王再武却绷紧脸，质疑问：“太师，末将有句疑惑话，不知当讲不当讲？”
“王将军有话尽管讲。这时不是调兵遣将，而是议论军情，谁都可以畅所欲言，谈谈自己的意见。”张国纪挥一下手臂，一副宽宏大度的样子。
“既然张太师如此豁达大度，王某就直言了。”黑面阎君王再武说，“朱家庄人马如此爽快答应归顺我们皇上，是否皇上给了他们宽厚的待遇？对了，他们为头的姓甚名谁？有何德何能，能领导几万大军？”
张国纪打量王再武一会，见他一副认真的样子，作出解释：“朱家庄人马为首的名叫朱登阳，他的天伦之父叫朱利安，原是京城礼部侍郎、兼司天监佥事之职。不知何原因，突然辞官回乡，但到家时间不长就撒手人寰了。之后，朱登阳在朱家庄竖起了大旗，招兵买马，聚草屯粮。短短的二年多时间，便发展五六万人马，主将十五员，大多是遭受扑害的东林党人后代，那些将领对魏党集团疾恶如仇，恨之入骨。所以，很有号马召力和战斗力。副将有几十员，都是从队伍中选拔出来的武功高强的人员。为了加强领导和统一调遣，将领们一致拥戴朱登阳为兵马大元帅。上下一心，众志成城，乃是一支难以多得的队伍。至于皇上授予他们何职，告诉你们也不必大惊小怪。”
众将们见张国纪话中有话，无不惊讶，目光紧盯着张国纪的脸，流露出期待和急切的神色。黑面阎君王再武更是急不可待，追问：“张太师，您有话便说，我王再武最不喜欢吞吞吐吐，拐弯抹角的。您快说，皇上封他什么官？”
“呵呵！王将军直性子不是一天两天了。”张国纪手拈胡须，望着王再武，微微一笑，“诸位，我告诉你们吧！两军合并后，仍由朱登阳担任兵马大元帅。也就是说，你们都要在朱元帅帐前听令。”
“岂有此理？皇上怎么会这样糊涂？将我们的人马交给他指挥，一旦他野心勃勃，加害皇上，或者自立为王，那时追悔莫及啊！”黑面阎君王再武一针见血指出，绷紧面皮，显得十分不悦。
“就是，如果我们人马归朱登阳所管，太师您将如何安排？自从我们追随您的鞍前马后，我们已经习惯了，再换新主，显得很别扭。”穿山甲钱飞虎接过话茬说。
“有何别扭的？只要朱元帅能指挥千军万马，打胜仗，打大仗，你们在他的帐前听令，没有别扭可言。”张国纪拈着胡须，安慰众将，“朱登阳有帅才，你们好好跟他干，前途无量。而老夫不是武将，没有帅才，再加上年岁已高，文韬武略都不济事，跟着老夫，不但误了诸位的前程，而会耽搁皇上加快消灭阉党的时间。至于以后，老夫在皇上身旁管理一些内务，有时也能为队伍出谋划策。”
“！耳听为虚，眼见为实。要是朱登阳是个庸才，那不误了皇上的复国大计？”黑面阎君王再武仍然绷着脸，气咻咻说，“假如姓朱的是个草包，看王某如何收拾他？弄不好一锤砸碎他的脑袋，继续拥太师您为帅。”
“放肆！军有军纪，国有国法，作为一名军人，尤其是将领，要无条件服从元帅的指挥和调遣。”张国纪沉下脸来，目光从众将脸上掠过，最后停滞在王再武的脸上，十分严厉说，“老夫将丑话说在前头，到朱家庄后，谁要不服从调遣，或者故意违反军纪，莫怪皇上对你们狠。到那时，老夫也保不了你们。”
众将见张国纪沉下脸来，一个个维维诺诺，不敢再多言。
黑面阎君王再武见张国纪沉下脸来，轻轻嘟哝两声：“好吧！我暂且不提这事，等以后抓住他的把柄，非让他难看。”
张国纪知道王再武的禀性，望他一眼，没再言语，目光又转向众将，笑微微道：“好啦！议论到此为止。现在老夫作出布置。”张国纪收敛起笑容，一脸严肃的样子，“现在老夫宣布一下去留人员，吴兴宝的八千人马驻扎润州，仍由他在那里镇守，等明天通知吴兴宝过来一下，老夫要向他交代一番。至于扬州方面，由陈乃亮将军镇守。这两个州，乃是我们拓土开疆的大本营，千万不能有显失。”
云中鹤陈乃亮急切问：“太师，我们扬州打算留多少人马镇守？”
“跟润州一样，留八千人马即可。”张国纪手拈着胡须，过了好一会说，“守城的人马不在多，也在精，更要有责任心。这次我们主力西进，与阉党展开殊死搏斗，而扬润二州就成了后方，暂时敌人应接不暇，不会对这里构成威胁的。主要战场是在泗州府朱家庄，弄不好会引起八方人马云集泗州府，不可能在短时间内结束战争，所以扬润二州在恐固好之后，继续对外招募兵勇，扩充兵力，为前方战场补充兵员，作好后盾。”
张国纪话音刚落，白面狐郑天寿接过话茬：“太师，恕我直言。如果我们主力西进朱家庄，就怕江南总督府人马趁机偷袭润州。一旦润州失守，扬州也难保。”
“呵呵！郑将军是多虑了。”张国纪似乎成竹在胸，笑微微说，