第七十五章府衙相会
书接上章。[t]
话说许显纯在朱家庄进攻右营，遭受杨东旭等一班兵将围攻，好不容易率领一班人马杀出重围，败走在通往泗州城的途中。一路上，慌慌如丧家之犬，急急如漏网之鱼。
队伍一口气行有十多里路程，太阳也渐渐升高了，阳光普照，晴空万里。可是，以许显纯为首的这支残兵败将，无有心事观赏大自然的美好风光。这时，许显纯在马背上转过身体，向后眺望一会，在他目光所极之处，连一个人影也没有，紧张的心理也随之松弛下来，接踵而至的，是疲惫和饥饿。于是，许显纯决定让队伍停下来休息一会再走。“吁！”，他勒住僵绳，扭转身体，竖起了手中马鞭，示意队伍停止前行。
当他们停下休息时，只见一个个如惊弓之鸟，浑身血迹斑斑，灰头土脸，不堪人样。为了搜索散兵游勇，以及田尔耕、刘志选的安危，许显纯派两名小头目沿途打探。
在半途中，两名小头目与突围出来的大刀关尚卿、云中鹰乔中华率领的八九百人马不期而遇，谈及许显纯突围情况后，两名将领便带人马，随小头目匆匆行动，与许显纯人马会合。
两支队伍会合后，倾诉在朱家庄遭到伏击时杀戮的情景，兵将们免不了凄凄切切，悲痛欲绝。然后，许显纯与关尚卿、乔中华磋商一番，决定去泗州府与周应秋、魏良卿会合。
商议已妥，许显纯、关尚卿、乔中华率近两千人马，沿途向泗州城而去，此事按下不表。
话分两头，却说这一天早晨，泗州卫所指挥使魏良卿起身后，在侍卫罗凡侍候下，洗漱完毕。默不作声，在寝室门口倒背着双手，来回踱着步子。他时而停下步子，长嘘短叹，时而感到精神恍惚，坐卧不安；时而又东张西望，一副失神的样子。
常言道：“知子莫于父，知主莫于仆。”面对魏良卿的一言一行，举手投足，作为侍卫的罗凡，面对指挥使魏良卿反常举止，他都看在眼里，记在心里。多少天都是如此，令罗凡心中不安。罗凡见主子多日来连茶饭都不思，唉声叹气，琢磨一番之后，便试探问：“指挥使，小的观察您多天，时常见您唉声叹气，精神不振，是否有心事使您闷闷不乐？”
“没……没有，只是夜间没休息好所致。t”魏良卿搪塞着，极力掩盖自己的表情和心虚。
罗凡迟疑片刻，直言不讳说：“指挥使，如果小的没估计错的话，您是思念梁超去南京的途中下落不明，生不见人，死不见尸，一去杳无音讯。其次，又对黑狐貂王泊祥、飞毛腿吴中信二位将领，在江北小镇遭到歹人杀害，而使您痛不欲生，是呀不是？”
“你只是说对了其中一半，其余一半。对于梁超的失踪，王泊祥、吴中信的遇难，确实让本指挥使痛苦一段时间。有时连梦中都见到他们浑身是血，身首异处。那种惨状，让人触目惊心，要想将此事淡忘，非一朝一夕之事。”魏良卿叹息一声，直言不讳说，“唉！本指挥使之所以整天不开心，闷闷不乐，是有更深一层事情缠绕着我。”
“什么事让您如此丢舍不掉？能否告之一二？罗某心里也好有个底码，或者为您分忧解愁。”罗凡以请求的口吻问。
“常言道：‘不为萝卜不拔菜。’”魏良卿稍作停顿，向罗凡作了解释，“本指挥使所忧虑的是京师派来御林军，也就是以田尔耕为帅，兵伐朱家庄的五万大军；按里程计算，早该到泗州府。可是，过了这么多天，竟然一点消息也没有，真让人百思不得其解。这样吧！你去备两匹马，本指挥使要去趟知府衙门一趟，一来散散闷，二来与周知府会会面、谈谈心，以解心中的烦恼和不快。对了，再关照几名主将，说明本指挥使去趟知府衙门，要他们带领众士兵自行操练。”
“属下明白！”罗凡应了一声，出离寝室。
罗凡走后，魏良卿返回到寝室里，仍然来回踱着步，心事重重，挥之不去，好像有一种不祥之兆，不时的在他脑海里游来荡去。有种神魂不定、六神无主的感觉。
过去两袋烟时间，罗凡先去了军营，然后备了两匹马返回到寝室前拴好，跨进室内打个千：“启禀指挥使，按您的吩咐，已经通知到位，众将正准备集合队伍去操场上练功习武呢。您要去知府衙的马也备好，在下拴在门外呢，请您上路吧！”
“好的，有劳你了，走！我们去知府衙门。”魏良卿停止踱步，点了点头，随即向罗凡挥一下手。
于是，两人迈步出离寝室，跨上战马，抖一下缰绳，策马前行。时间不大，已出离卫所院门。两匹战马跨上官道后，风驰电掣般向知府衙门而去。
此时，知府周应秋用过早点，在张师爷陪同下，来到知府大堂，坐在文书案旁喝茶谈话。过有一炷香时间，吴班头带领一班公差，来到大堂上，各自从刑具架上取过水火棍，分立在大堂两侧。一个个表情各异，有的打着哈欠，有的将水火棍的上梢抵在下颏头；有的交头接耳，低声说着话，无非是张长里短，无关重要的话题。
时间不大，周应秋扫视一眼大堂上，见众公差各种怪模怪样，忍气吞声，却没发起脾气来，只见他按照每天的惯例，升堂前必须叩一下惊堂木，板起面孔，大声宣布：“现在升堂！”
“威武！”众公差也是例行公事，是每天上公堂后必须做的一件事。此时此刻