此时，他身上的银子，已花得一两不剩。无可奈何之下，他只有卖掉防身宝剑。正所谓：秦琼卖马，迫不得已。而卖宝剑那点钱，不过是杯水车薪，几天之间，就被花得一干二净。在身无分文之下，他只有靠乞讨为生。
一路上，忍受着寒冷、饥饿的困惑。渐渐的，一个养尊处优的简怀王，被糟蹋得不堪人样。在乞讨中，免不了遭人白眼、谩骂、污辱和打击。真是龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。
人常说：“人到遭难倍思亲，君到遭难想大臣。”此时此刻的朱由学，加倍思念在正阳门之战中，所失散的王妃、兄弟和王府的家丁佣奴。更向往着王府里的锦衣玉食，出门时前呼后拥的气派。但那种美好生活，已如长江东流水，一去不复返。
简怀王朱由学在途中乞讨，此事按下不表。
却说江苏省宝应府三阳县境内，有个白马湖。白马湖东岸地名叫严家荡，荡内有两个大村庄，一个叫严家庄，庄主严月虎，乃是青帮帮主，主要负责陆地上的各村庄的地租、税款，以及治安管理，结交各路英雄好汉。另一个叫王家庄，村庄临近白马湖东岸，村民都以打鱼为生。庄主叫王岚，乃是漕帮帮主，主要负责收取白马湖内渔民的税款，航运管理，以及解决民事纠纷。
青帮与漕帮，历代便是友好相处，互不侵犯，成为世代邻邦。到严月虎和王岚掌管帮主时，双方的友谊更上一层楼。
与此同时，严月虎与王岚拜把子成为异姓兄弟。按年庚排列，严月虎年龄比王岚大一岁，称为大哥，王岚称为小弟。到王岚二十三岁那年，才与三阳县城一个姓沈的大户人家的闺女沈宝梅洞房花烛。次年正月，沈宝梅六甲怀胎生个胖小子，取名叫王理华。待孩子百日那天，王岚办了几十桌宴席，除亲戚外，大多是江湖上朋友，以及漕帮元老、及有头面、有身份的人。
而青帮帮主严月虎，与王岚是拜把兄弟，自然而然成了王府的座上宾。当时，严月虎夫人王自兰已经怀了六甲，也被王岚请去赴宴。
在王岚相陪的桌上，坐有七八个男女。开宴前，王岚首先将赴宴者向严月虎作了介绍，边指边说：“这位叫汪三丰，这位叫赵四方，这位叫李伟宁，这位叫孙达，都是漕帮的长老，兄弟我的心腹助手。”
“幸会！幸会！对诸位大名，如雷贯耳啊！”严月虎抱拳施礼，赔着笑脸。
接着，王岚又指着一名相貌堂堂，书生气十足的小伙子介绍说：“这位是王某的小舅子，叫沈宝龙，正攻读诗书，立志考取功名。”
严月虎观察沈宝龙片刻，奉承道：“看舅爷子天庭饱满，地阁方圆，两耳有轮，眉清目秀，唇红齿白，鼻正口方，乃是大富大贵之相，将来一定能考取功名，在仕途上飞黄腾达。”