第八十七章劝降
书接上章。
却说宝应府卫所的八名主将之一的：小子房赵树枫、打虎将陶凯，奉指挥使汪秉辉、知府司马标之令，率领一千人马，赴下辖的三阳县，协助县令沈宝龙，及三阳县原卫所的人马，共计两千多人，共同防守县城，以防严家荡青帮人马来犯。但因兵少将寡，迫不得已，赵树枫、陶凯经过一番商讨，只得开城门投降以元帅朱由学、军师李明为首的严家荡反阉复明护国军。
当小子房赵树枫、打虎将陶凯率众进城后，在出榜安抚民众、打扫战场后，简怀王朱由学、军师李明，来个趁热打铁，立即与众将领商议夺取宝应府的计划。夺城计划商议妥当，由小子房赵树枫、打虎将陶凯率原宝应府一千人马，按计策行事，在前边开道，以此叫开城门，趁机夺取西门。
当下，因卫所指挥使汪秉辉查岗到宝应府西城门，不知赵树枫、陶凯、以及一千人马已经降了严家荡青帮人马，便与守城官兵开城门迎接。结果，被赵树枫、陶凯捉个正着，挣扎不得。
此时此刻，指挥使汪秉辉痛骂一番，见二将并不惩罚，语气渐渐软了下来，问：“你们为何要背主忘恩，行此不仁不义之事？你们的新主子是谁？我汪秉辉现在已是你们的阶下囚，就是死，也要弄个明白。你们能否告诉汪某？你们是忠于朝廷的，为何要降了他人？就不恋汪某对你们知遇之恩？”
“只因你平时对我们有恩，我们才网开一面，没有对你下毒手，这已是天高地厚了。不过，你原先虽然是我们的上司，但还得受点委屈。这样，我们才能在新主子面前有所交代。不然，他会说我们营私舞弊，不忘旧主子。”打虎将陶凯粗着嗓门，直言不讳说，“有关新主子一事，在此场合下，告诉你又何妨？其实，我们开始就被蒙骗了，都认为我们所作所为，在为朝廷效忠。直到我们归顺新主人之后，才恍然大悟。真正代表朝廷的，是我们新主人，原来冒充朝廷的，却是阉党集团。”
指挥使汪秉辉听到陶凯的一番话，被羞辱得满面通红，惭愧不已。心想：“是呀！自从熹宗皇帝朱由校驾崩后，朝廷大权就掌握在魏忠贤手里，每日接受文武百官朝拜。另外，诏令天下，使全国各省府县、包括地方官吏，必须无条件服从朝廷的号令。说白了，就是要执行魏忠贤的懿旨。也就是说，号称九千岁的魏忠贤，就是名副其实的皇帝。这二年来，自己虽然没做多少忤逆之事，但因自己随波逐流，在官场上混，在黎民百姓和反对阉党之人的眼里，却是阉党的爪牙、走狗和背叛大明王朝的罪人。”
想到这里，指挥使汪秉辉一脸愧疚之色。过了好一会，他镇静一下烦乱的心情，试探问：“二位将军，人常说：‘胜者为王，败者为寇。’我现在被你们生擒活捉，无话可说。但我想明白，你们的新主人是谁？他何德何能代表江山社稷？代表大明王朝？”
“指挥使，话说到这分上，我们就告诉你吧！他就是你和知府大人经常念叨的简怀王朱由学，他在严家荡竖起了义旗，招兵买马，聚草屯粮，现在已有两万大军，光进攻三阳县的，就一万人马；而且，战将如云。凭实战，我们根本不是他们的对手......”
“所以，你们就选择了投降？”指挥使汪秉辉试探问。
“指挥使，其实，我们是不得已而为之。”小子房赵树枫一副无可奈何的样子，向汪秉辉作出解释，“您可知道，我们两千人马，怎能对付得了万马大队？为了三阳县城的黎民百姓，免遭被屠城之劫难，我们只有选择投降。只有这样做，才能保全了全城的百姓。”
“你们当时的处境，我能理解的，迫不得已投降青帮队伍，我还能说什么？”指挥使汪秉辉迟疑一会说，“目下，我已沦为阶下囚，但你们看在昔日上司与下属的情分上，能否将三阳县失守的前后经过，叙述一遍？”
“这......”小子房赵树枫思忖一会，觉得照这样拖延下去，会贻误军机的，便开口道，“指挥使，后面的万马大队很快就跟上来了，没有时间耽搁，以后会详细告诉你的。不过，你现在得委屈一段时间，让我们用绳索绑一下双臂，也好在元帅面前交代。等元帅到来时，对你有何伤害，我会在他面前求情的。”
“要绑就绑，不要废话连篇；大丈夫生而何欢？死又何惧？你们想立功授奖，我汪秉辉成全你们。”指挥使汪秉辉将双臂向后一展，“来吧！请绑上！”
“指挥使，得罪了。”迫不得已，小子房赵树枫从一名士兵手里接过一根绳索，将汪秉辉双臂捆绑起来，随即吩咐一名小头目，“你带几名士兵，按照原计划执行，去城楼上点燃一根火把，面向运河大堤绕上三圈即可。”
“属下遵令！”小头目应了一声，带几名士兵，离开现场，拽开脚步，向城门内走去。
时间不大，他们进了城门，由台阶登上城楼，其实，这一切早就安排好了。一名士兵将准备好的火把递给小头目，小头目接过火把点燃后，在半空中绕了三圈。寂静的夜晚，火把通明，相隔几里外都能看得见。
话分两头，再说简怀王朱由学、军师李明，携同大队人马，上了运河大堤，随在赵树枫、陶凯他们的后面前行。双方的距离，始终保持二三里之遥。渐渐的，已与宝应府缩短了距离。
大约过去半个时辰，他们距离