从陆虎身边先过的是年纪较小那人，头才齐到他下巴那处，过时，一双黑幽幽眸子看过来，惊得陆虎三魂丢了两魂，身子紧贴墙壁一动不敢动。紧接的那个人只抬起头淡淡扫了辛大海陆虎两人一眼，擦身而过。
这两人过去后，陆虎背心额头上尽是冷汗，不由得使袖子往额头上擦了一把。辛大海看着陆虎样子，说道：“陆虎，你认识这两人？”陆虎连忙摇头说道：“不认识。”只见过三回面而已。辛大海伸头往那两人消失方向，说道：“陆虎，你说这两人也真奇怪，既不是住这一处的，好好的大街不走，怎地走这小巷子？”
陆虎松展了一下僵硬手脚，说道：“你管人家做什么？这人都走没影了，你还在看什么？走啦。”辛大海连忙跟上来，说道：“陆虎，你去哪里？”陆虎说道：“去大牢里换我爹出来。”辛大海一愣，这时却说不出反对话来，只跟在陆虎后面。
两人一前一后来到府衙大牢门口，陆虎转头对辛大海说道：“大海，若是我回不来了，我爹娘那边你有空就去看上几回，帮我尽几分孝心，也不枉咱们这些年交情。”
辛大海使劲捶了陆虎一拳，说道：“你小子说什么？我那些关于矿里的消息也不过是听别人说的，谁知道是不是真的？你小子向来命大，定是能回来的。”陆虎一笑，拍了拍辛大海肩膀说道：“你先别急着回去，一会我换了我爹出来，你找辆牛车将拖他回去。千万别对我娘说我进了山！”
辛大海点了点头，看着陆虎大步过去，大大咧咧说了姓名。看牢门狱卒在文书上勾画了名字，对身边人说道：“又来一个换人的！先关上半日，等人数凑齐，晚上再一并送山里去。”
那人应了一声，带着陆虎进去。陆虎一边走一边看，这宜城大狱他早来过几回，进到这里丝毫不觉难受陌生，一进来之后就看了看同牢的几人，问了人家姓名家住，知道他现在所在这间大牢关的全是跟自己一样的人，都是来用劳力顶税粮。大伙同病相怜，住在一处，陆虎这人会说话又甚讲义气，只一会就跟一众人混熟了。
入了夜，这大牢里寒气就上来了，一众被关押的人有受不住这寒气的，牙齿直打架。有同村的低声安慰说道：“你且再忍一阵，方才那看牢的说了，等人凑齐了就走。我刚才数了一下，人已是够了数，他们一会儿就会过来接人的。”
陆虎缩在角落里，看着说话的这两人，眼睛里不由得露出凄凉来。这里大多数人都是听了鼓动，来以劳力顶税的，都以为进山里做几年苦工，还清税负，就能回来了，殊不知进到了那里，是再也不能活着回来的。
陆虎蜷缩在角落里，迷迷糊糊睡到半夜里，突然被惊醒了。大牢里从门那边过来一盏油灯，昏暗灯火在一团漆黑幽暗中忽闪忽闪的，三道高矮不等人影在地上跳跃着，慢慢近了。狱卒在最后面提着油灯，前面两人面孔藏在阴影处，看得不真切。
到了陆虎这处牢门口，三人都转了身，灯火照于他们面上，一个约莫十四五岁，瘦小脸上一双黑幽幽眸子无比显目，看着牢里一众人等。
陆虎吓了一跳，睡意完全没有了，再定眼看他旁边那个，那人约莫十六七岁的样子，五官端正俊秀，阴森森眸子一下子对看过来。