这日晚上天气奇寒无比，北狄攻势稍缓，肃北一时得以喘息。[800]孙瑾瑜和方墨两人一同骑了马回去。到了门口，方墨眼尖看见一七八岁孩子在巷子里探头探脑往这边张望，她给孙瑾瑜打了眼色，自己偷偷绕到那孩子后面，轻轻拍了拍他肩膀问道：“你在看什么？”
那孩子吓了一跳，兔子似的往对街蹿过去，孙瑾瑜人高腿长，早守在当地了，一把抓住了那孩子，还没有说话，那孩子已是哇哇大哭起来，边哭边说道：“不要杀我，不要杀我。”
方墨见这孩子不过七八岁，衣装形容齐整，不像流民，一张口就是这句话，心里顿时一惊，料到必是有些古怪，于是抱了那孩子温和说道：“好好的，谁要杀你了？深更半夜的，你怎么一个人在这里？”
那孩子见她笑容亲切，又看了看孙瑾瑜，抽抽泣泣抹了一把眼泪鼻涕说道：“我爷爷让我在这里等个人。”
方墨又问道：“你爷爷让你等谁？”那孩子又看了看孙瑾瑜，小手一指，说道：“等他。”
孙瑾瑜满头雾水，冲方墨微微摇了摇头，显然并不认识这孩子。方墨微笑着给那孩子擦了眼泪，问道：“你认识他？你家在哪里？”那孩子摇了摇头，说道：“我爷爷让我等在这里，若是有一个黑脸哥哥从这屋里出来，就让我带了去见他。”
孙瑾瑜方墨两个相看一眼，此时已近亥时，周围四邻都已经睡下，若不是要紧事情，想来这孩子不会蹲守到现在的。方墨微笑的牵着那孩子手，说道：“走吧，咱们一起去见你爷爷。”
那孩子领了方墨两个走到一处小巷里。这小巷两边院墙高耸绵长，院中树木森森，小巷尽头开了一圆拱小门。那小孩先探出头左右张望一番后，方才小心翼翼带了方墨两人从小门里面钻进去，方墨见这院中屋舍比邻，雕栏画栋，庭院精致，料想必是富贵人家的宅院，这孩子又是这般小心谨慎，心中暗自警惕。
那孩子领了他们进了这庭院后方的偏院里。而后轻轻敲了敲屋门。门咯吱一声打开，一个年过花甲老人家见门口当先立着是一个面生的小姑娘，不禁眉头一皱。正要说话，孙瑾瑜从旁边转出来，惊讶说道：“胡管事。”
老人家脸上的欢喜不言而喻，赶紧让他们进了屋，又伸了头。左右张望一番，关了屋门。方墨见原来是认识的人，心中微微安定，那老人家转过身来，说道：“瑾瑜啊，我也是没有法子了。才找到你的。眼下这肃北城中大人们大都去了大营里，余下我也多是不认识的，身边又时时有人盯着。实在不得已，才让我这小孙子到你家门口蹲守，只盼着能遇见你。”
孙瑾瑜见他说得慎重，连忙追问，“胡管事。到底出了何事？”
那老管事抹了一把老泪，哽咽说道：“我家老爷被府里的九姨娘杀了！”
孙瑾瑜的黑脸失了颜色。膛目问道：“可，可是胡将军？！”方墨也一惊站起身来。那老管事点了点头说道：“这几月城里不太平，咱们府上也没有几个顶事的男人了，这后院里越发的不安生了，竟时不时有陌生男子出入。我也上了年纪，老爷又不在府上，也只能睁一只眼闭一只眼，恰巧老爷今儿晚上回来了。我原也是有心将这些事与老爷说一说的，可是老爷一回府就进了内院，我心里怕出事，便暗地里使我那小孙子去看看，唉，还真是猜着了。”
方墨听那老管事将原委一一说完，脸色越是沉肃。照说这是人家内院里的事，轮不到她操心，她又与那胡永利有过嫌隙，更是不该多事。可是眼下风声鹤唳，胡永利又担着西门防务的要职，若是他内院里真的生了内鬼，只怕这巍峨城池顷刻间就要崩塌。
这老管事也是个多心的人，虽然没有听到只言片语，却隐隐约约觉得这大概不仅仅是杀人这么简单的事，可他身边时时都有人盯着，压根连大门都出不得，想着西城孙掌柜家的黑小子在像是在大营里，与王府里二少爷还有些交情，就将主意打到他身上来。
方墨略一思量，越是觉得不对劲，招了孙瑾瑜低声说道：“我看这事不是那么简单，你快去西大营找贺将军，我去找世子爷，咱们分头行事。”两人告辞那爷孙两人，悄悄出了院门，此方正值子夜，城中万簌寂静，只更鼓一声一声敲过，各府门前稀疏挂了数盏灯笼，依稀可以瞧见头顶滚滚乌云层层叠叠压迫下来。
两人连家门都没有进，直接上了马分道行事。天黑漆漆的，路上行人尽无，一双马蹄飞快地在青石地面上奔驰，然而还未近西大营时候，突然“嘭”一声巨响，孙瑾瑜不由得拉了拉缰绳，驻马观看，西边黑寂天空迸发出一道绚丽烟花，将沉睡的半座城市都照亮了，马蹄轰隆隆逼近的声响使得对面屋檐下挂着冰凌震落下来，发出一声“啪”一声脆响。也只片刻间，天地就变了颜色，整座城市的沉静已然被打碎。
孙瑾瑜黑红的脸在凄厉冷风中变得苍白，猛然一鞭甩在马背上，黑马嘶叫一声直接朝肃北西门奔去。远远就看见肃北西城一片火光冲天，百年黑铁大门洞来，漠北凄厉的寒风呼啸着翻卷进城里，北狄人的马蹄轰隆隆如潮水般蜂拥进来。而城门处的数百守兵被数千人马围得水泄不通，不过片刻就消散得无影无踪。
这一场偷袭的突如其来使所有人都乱了阵脚。原本以为这冰寒刺骨天北狄人必是猫到某处山谷等待寒流过去，