秦军眼看着就要逼近韩国王都，齐国也是时候开始动作了。公西吾原本是打算派人入秦去与易姜商议此事的，如今便改了主意，准备亲自去一趟。
出发前，齐国忽然多了不少远方来客，这些人自中原大地、崤山以西，甚至是远从桑海匆匆而来，踏上临淄大地，直奔相国府。
下人们被屏退下去，厅中摆好桌案软席。公西吾端坐上方，客人们皆是锦衣环佩，养尊处优的模样，却个个都恭恭敬敬在他眼前跪了下来。
为首之人已发须皆白，垂首道：“适闻公子喜得麟儿，吾等特来拜见小世子，望公子赐予一见。”
公西吾沉吟片刻，命聃亏去抱了无忧过来。
一见到满屋子的人，无忧便钻到了公西吾身后，趴在他背上悄悄探出双眼睛来看着下面跪着的人。
公西吾捉住他的手将他带至身前，扶他端正跪坐好。众人便俯身再拜，俱是一派欢欣模样。
老者叹道：“公子有后，实乃可喜可贺，待他日公子收复三晋，得登王座，世子荣膺太子之位，吾等也就心满意足了。”
公西吾沉默许久，敷衍了一句：“待时机成熟，自然会有那一日，诸位放心。”
众人欣喜再拜，当下纷纷献上贺礼，也不逗留，各自散去，来去迅速，像是不曾出现过一般。
天气转寒，西北秦地北风狂嘶，穹窿阴沉，已是入冬的光景。
易姜接连受了刺激，心思过忧，一个不慎受了冻便病了起来。先头几日不甚严重，这两天却越来越精神不济，靠着息嫦煮的药汤才缓和了一些。
好几日没上朝会，秦王也表示了关心，特赐她去骊山离宫疗养。
骊山之中有温泉，对于疗养最为有效。易姜躺在温热的池子里，一时恍惚又一时好笑，权势的确是个好东西，韩国在秦军铁骑下动荡不堪的时候，她还能泡在这里享福，这便是差别。
一国的权势尚且如此，天下的权势则不可同日而语。也难怪但凡有点实力的国家都急不可耐地想要征伐天下。
秦王之前还问她：“尝闻却狐所言，夫人提及‘皇帝’二字，不知何解？”
其实根本用不着易姜解释，秦王早就有称帝的心。
前几年他灭了西周公国，堂而皇之地将九鼎迁来了秦国。而早在他即位的第十九年，他就下诏自称西帝，还遣使入齐，要尊称齐湣王为东帝。
东西二帝既立，便是要置其余各国于囊中的意思。然而齐湣王听从谋士谏言，未能答应，并有意联合诸国合纵伐秦，他只好被迫取消帝号，恢复称王。
当初在齐国谏言齐湣王不可称帝的人，便是鬼谷先生犀让。
真是世事无常，又似冥冥中注定，当初范雎与犀让一西一东，如今她和公西吾也是一西一东。这大概真的是鬼谷派的宿命，迟早都是要斗个你死我活。
被那氤氲的热气蒸久了，思绪也乱的很。易姜胡思乱想了一阵，便出了浴池。
侍婢连忙上前用软绢裹住她身子，扶她去软榻上揉捏伺候，端来汤药温水，不多时又奉上熏过香的华衣配饰，一件一件为她穿上。
息嫦立在屋门外，待侍婢们都退了出去才举步进门，今日天气甚好，阳光充足，她自外间进了这温热缭绕的屋子，也没感到太大的温差。
“主公，有远客至，您可要见？”
易姜是来养病的，秦国官员应该都知道，谁会在这时候赶来打扰她？她本就觉得古怪，又见息嫦神色有异，便猜到这人八成是她不想见的。
“何人？”
“是……公西相国。”
果然。
“他来做什么？”易姜端起刚刚放温的药汤，一口一口饮下。
息嫦斟酌道：“他没有直说，只说想见一见您，还好刚好您来了骊山，离了咸阳，也好叙话。”
既然如此，大概是要说些不可外道的话了，不用猜也知道是跟无忧有关。易姜放下药碗，伸手拿了架上的披风，边出门边系上。
秦王年轻时受宣太后掣肘，没有实权，也着实放荡过一阵子。这离宫是他最喜欢的欢乐场所，往常见着漂亮女子便径自掳了到这里来寻欢作乐，以至于整座宫苑至今还带着些许旖旎的意味，装饰布置也不太庄重。
易姜着人寻了许久才寻了间无人居住过的屋子住下，如今自然也只能在那里见客。
她示意息嫦在外等候，独自进了屋子。难得天气不错，窗户却只开了道缝，透入一缕明媚的冬阳来，夹带了些许的风，屋中桌案上点着淡淡的熏香，也不觉闷腻。
听见掩门的声音，公西吾自屏风后走了出来，立在窗边静静地看着她。
她似乎清减了一些，腰肢又细了几分，从那身狐领缠脖的厚重胡服里生生蔓延出几分娇软，脸色有些苍白，便愈发显得眉目颜色深了一分。也只在此时会叫人意识到她还不过是个二十出头的女子，不是位高权重的秦相。公西吾本想问候一声，但终究还是没有开口。
“齐相忽然到访，不曾递书入朝，也不知所谓何事？”易姜抬手请他就座。
公西吾提了雪白的衣角端坐下来，复请她入座，显得分外有礼，不像多亲近的模样。
易姜心里揣着心思在他对面坐了下来。
“今日来此，有公有私。公事是想与秦相商议一下齐国出兵事宜，我本意在赵国，然韩国在前，秦齐夹攻，未免留两翼与他国，遂决议改向燕国，不知秦相以为如何？”
易