额头触地，雨水沿着鼻尖滴落，青石砖面留下斑状水渍。
湿透的官袍贴在身上，凉意沁骨。
杨瓒用力闭眼，再睁开，伴随着一阵寒颤，异香愈发刺鼻，夹杂着辛辣的味道，紧绷的神经渐渐放松下来。
再叩首，杨瓒被叫起。
似没料到杨瓒会此时出现，朱厚照的表情中闪过几许诧异。转向弘治帝，是父皇叫来的？
没有理会儿子的惊讶，弘治帝缓缓道：“杨瓒。”
“臣在。”
“可知朕为何召你？”
“回陛下，臣不知。”
杨瓒老实回答，头微垂着，看不到弘治帝的表情。
御榻边的朱厚照愈发感到奇怪，正要开口，却被弘治帝按住手腕，向他摇了摇头。
只是如此简单的动作，就让弘治帝的额心冒出热汗。
宁瑾捧着热巾，弯腰上前，小心为天子拭去，重又退下。
窗外又是一道惊雷，暖阁内烛火摇动。
弘治帝没有说话，开始断断续续咳嗽，脸色涨红。朱厚照得到示意，纵然心怀疑问，也只得压下去。
送上温水和丹药，宁瑾和扶安便静静的站在一旁，眼观鼻鼻观心，动也不动，仿佛两尊雕塑。
杨瓒立在殿中，被异香和风雨声包围，一瞬间，恍然有些出神。
许久，弘治帝不再咳嗽得那么厉害，开口打破了君臣间的沉默。
“杨瓒。”
“臣在。”
“下尔诏狱，可怨？”
“回陛下，臣有错，当惩。”
“那便是有怨？”
“陛下，臣不敢！”杨瓒并未惊慌，正-色-道，“臣虽愚笨，仍感陛下回护之心。臣对陛下怀德畏威，岂敢口不言心，欺瞒君上。”
弘治帝点点头，话锋一转，道：“朕闻尔于狱中仍勤奋不辍，笃信好学，书不释手。可是实情？”
“陛下谬赞，臣不敢当。”
听闻此言，杨瓒愈发恭敬，消失的紧张感重新回来，神经立时紧绷。
“哦。”
弘治帝顿了顿，又开始咳嗽。
扶安当即送上温水，将骤起的咳嗽微微压下。然声音变得沙哑，再不如之前清晰。
“如朕令尔为太子讲学，经史子集，尔-欲-择何篇？”
不是讲习，而是讲学？
杨瓒吃了一惊。
唯有内阁三位相公，翰林院两位学士，六部尚书才有如此尊荣。换句话说，只有太子的老师，才能用“讲学”两个字。
小小的翰林院编修，胆敢为太子“讲学”，活腻了不成？
天子不是口误？
东暖阁内，弘治帝仰卧榻上，面如金纸，呼吸微弱。
太医院的院使和院判先后诊过脉，都是神情黯然，摇了摇头。
朱厚照再控制不住泪水，跪倒在榻前，哭声沙哑。
“父皇！”
弘治帝微微侧头，艰难道：“父皇见不到你大婚了。”
“父皇！”
“莫哭。”抹去朱厚照脸颊上的泪水，声音中满是不舍和遗憾，“父皇本想为你行冠礼。”
话到一半，弘治帝的气息更加微弱，声音几不可闻，强撑着气息，叮嘱道：“祖宗成法，依高皇帝遗典，祭用素，万不可逾越！”
“是。”
“奉孝两宫，束身自修……勤政爱民……亲贤臣远小人，重用辅国之臣，永保贞吉。”
“儿臣遵训。”
用最后的力气握住儿子的手，弘治帝硬声道：“后-宫-不干政，外戚不握权，切记！”
“儿臣……遵旨！”
退后半步，朱厚照哭着在御榻前跪倒。
“好……好……”
嘴角牵起一抹浅笑，弘治帝终闭上双眼，溘然长逝。
“父皇！”
朱厚照猛然扑上前，握住弘治帝尚余温热的手，嘶声痛哭。
坤宁宫中，皇后乍闻悲讯，悲呼一声冲出宫门。下台阶时，不慎被长裙绊倒，金钗落地，顷刻花容失色，鬓发散乱。
“娘娘！”
“退开！”
不顾泥土染裙，雨水沾身，张皇后撑着站起身，提起裙摆，再一次冲入雨中。
为何连最后一面也不愿见她？
为何？！
穿过交泰殿，张皇后已没了多少力气。跌坐在地上，遥遥望着乾清宫，单手抓着红褙霞帔，哭得锥心泣血。
“陛下！”
宫人不敢硬拉，只能弯腰立在皇后身侧，期望能挡住些风雨。
得到消息，王太后和吴太妃先后赶至，看到痛哭的张皇后，亦是凝立雨中，泣不可仰。
弘治十八年五月辛卯，午时三刻，天子大行。
京城雷声闪电大作，风号雨泣。
俄而奉天门大开，数匹快马疾驰而出。
皇城内外寺庙道观钟鼓齐鸣，撞--破雷音。
闻钟鼓之声，百官皆惊。
五城兵马司和顺天府的衙役冒雨巡城，着茶楼酒肆-秦-楼-楚-馆不得宴饮歌舞。城中布庄俱收起艳--色锦缎，捧出素绸麻布。
钟声不停，伴着亘古的悠远，十八年的弘治中兴走到尾声，大明王朝的另一个时代，终缓缓开启。