布鲁斯是在半路上才收到军情通报。京城里已经乱成一团，即便最严肃的军部也是慌乱不堪。很多翁达港贵族，正打算逃去乡下避难，大家忙着转移财宝，没人认真做事。
见到军报，老将布鲁斯一声长叹。谷奥国全力打造的第一军团，在谷塞边境一击即溃，军团所有物资，悉数落入赛尔旺人手中。全军十万将士，仅仅逃出来三百人，其余非死即溃，再无作战可能。这些逃出京都的，竟然还有第一军团的元帅，号称谷奥国第一战将的仲瀚漠。就是他临敌之际带头逃阵，才让谷奥国大军不打自溃，边境数座要塞拱手相让。
就是这个仲瀚漠，当年嫉贤妒能，将布鲁斯诬陷入牢，从军中第一悍将，落到如今只能带领死士营作战的地步。想起来他那副丑恶嘴脸，布鲁斯恨不得咬上几口。
可即便如此，败战误国的仲瀚漠也没治罪，国王只是剥夺其第一军团元帅军职，赶回家里养老了。现在第一军团已经彻底没了，剥不剥去军职有何不同。而他逃阵无罪，在谷奥国军中更引起混乱，新赫罗纳守将跟着学样，敌军还在千里之外，就带着老婆孩子逃回京都了。
朝野之上，一片哗然，军部与各家大臣，在国王面前吵成一团。可即便布鲁斯都率领死士营出征走远了，也没听到朝廷吵出什么结果。他这支偏师，归属谁来节制，都无从知道。
布鲁斯虽然赋闲多年，可对谷奥国内地形仍然熟悉，知道从翁达港到新赫罗纳有一要地，可据险而守。就是天然屏障伊萨贝拉大峡谷，如果守住这里，可以保翁达港三个月不失。当然若是赛尔旺人从东西两侧绕过去，就没办法了。
当今之际，是要急行军赶到伊萨贝拉大峡谷口，布阵迎敌。
艾摩斯不知道谷奥国战将功过，也不知道军部大院如何吵吵，即便布鲁斯急行军的目标也不知道。可他也看出来了，伊萨贝拉大峡谷地势确实险要。
水力充沛的翁达江，在翁达港漫开之后，水势平缓如湖。可到了伊萨贝拉大峡谷，又突然一收，成为落差极大的激流。若是逆流而上，必须用纤夫苦力拽上来。可若是顺流而下，当是一日千里。大峡谷两岸，山势陡峭，壁立如削，各有一处窄窄的纤夫古道，可侧身行人。最险处还是流传千古的木栈道相接，若是纵火烧掉就断绝了陆路交通。
死士营八百将士，日夜赶路，急急走过纤夫古道，匆忙出来伊萨贝拉大峡谷口。行军之时，可见翁达江水流湍急，涛声澎湃，震耳欲聋，两岸石壁似乎都在颤抖，如同锁住了一条巨龙。
布鲁斯不是不想走水路，可军部老爷们没个办正事的，后勤事务谁也无心调度，船都安排不来。布鲁斯唯恐误了军情，匆匆带兵跑来。
其实这个时间，赛尔旺人才刚进了新赫罗纳城，正在大肆抢掠，还无心南上。新赫罗纳百姓哭天喊地，境况苦不堪言，国破家有难，这能有什么好日子过。百姓被逼无奈，只能四散逃亡。
幸亏布鲁斯行军及时，全营才出了谷口，对面就涌来逃难的新赫罗纳民众，若是再晚上一会，这些难民就把窄窄的纤夫古道堵实了。
布鲁斯安排居高下寨，就地布防迎敌。到山上砍来大树老藤，结成路障营栅，向前派出哨探，安排观敌瞭望，匆忙建起临时防线。
逃难过来的百姓，开初是些打马狂奔的贵族。可到了这里，马匹没用了，牵不过不窄窄的栈道。布鲁斯就把马匹强行征用，很快凑齐营中传令马队。
后来涌来大队自由人和奴隶，迈着惶急步伐，惊恐逃离家园。这些人布鲁斯也没放过，从中挑选出强壮男丁，强制到军营出伕，帮助建设营房和哨台。
所做这一切，布鲁斯都是为国，可以后都成了铁证如山的罪责。畏敌不前，不救失地；强征暴敛，发国难财；扰乱民心，引发民愤；加上后来火烧千年木栈道，断绝陆路交通，最终成了谷奥国大罪人。
可这一刻的布鲁斯不这么想，他一心要守住伊萨贝拉大峡谷。只要能坚持三个月，各地新兵就训练好了，其他两个军团也就回援到位，届时与赛尔旺入侵大军决战，不一定鹿死谁手。
艾摩斯认真观察，如饥似渴学习扎营知识。从营盘布置，到哨探安放，每一事项都认真记忆，每一个安排都要想个明白。艾摩斯也有的是时间，如今事物繁忙，没人关注死士营训练。每日只有几次巡逻任务，各小队轮流出勤。
在新赫罗纳逃难百姓充沛人力支持下，布鲁斯军营越建越大，终于将翁达江东侧整个谷口保卫起来，来往百姓都要从关口经过。
这样一来，很多第一军团溃逃的军兵，陆续让布鲁斯挑了出来，甚至还遇到以前老熟人。布鲁斯将这些逃兵集中，单独建了一营，就叫伊萨贝拉营，共同防守这处要地。
若是换了艾摩斯，肯定不会答应，为啥要留在这里卖命啊。可很多谷奥国军士，他们声称要为国捐躯，斗志高昂地答应下来。这样的事情，让艾摩斯非常迷惑。
见到这些行为，他就想起贵族莱恩，为了国家节衣缩食，有钱建偌大灵兽园，却没钱建彰显身份的斗兽场。他曾经打听过，可众多死囚逃奴都没听说过莱恩，认为是个穷贵族罢了，可只有艾摩知道，财富都投进灵兽园无底洞里。
战斗很快打响，哨探之战是在难民流断绝的第二天开始的。从新赫罗纳来的官道上，本来逃难人流