这两年家里的餐桌上，炒菜已经是常见的菜品，像什么炒豆芽、清炒山药、蘑菇炒蛋、香椿芽炒蛋都是家里人比较喜欢的菜。嘉桐自己宴客的时候，也喜欢用各种炒菜待客，还因此常被杨荣笑话她贪吃。
这次去骊山过生日，嘉桐早想做些特别的菜。加上上次跟卫仲彦出门，她竟然看到有高鼻深目的波斯人在卖干辣椒，当时就喜不自禁的将那人卖的所有调味料都买了下来，打算回来好好研究。
谁知到家后有了那一番关于“和亲”的争论，嘉桐心情低落，一直没去看，东西还堆在厨房的库房里。这回她收拾好了心情，自然忍不住要大展身手了。
她这次打算试验的菜，一个是炸藕盒，一个是鱼香肉丝。
炸藕盒相对简单，家里还有窖藏的去岁鲜藕，肉馅也自有人去调，且嘉桐上辈子看过自家老妈操作，所以在指导的时候很是驾轻就熟，等肉馅拌好，夹入两片藕中间，沾上加了蛋清的面糊，再下锅油炸至两面金黄，香味四溢，就已经做好了。
嘉桐吃着鲜脆可口的炸藕盒，信心百倍的跟厨娘描述她吃过的鱼香肉丝：有肉丝，有笋丝，有木耳，有红辣椒，至于是炒的，还是怎么做的，她有点搞不清，但味道是咸辣微甜的。
厨娘一脸的“保证完成任务”，撸起袖子又炒又溜，把个厨房弄的满是辣椒气味，熏得里面的人喷嚏不断、眼泪横流，最后出来的菜，却怎么也不是味道，嘉桐只能暂时放弃，考虑要不要更改菜单。
当晚公主府的餐桌上多了一盘炸藕盒，至于鱼香肉丝的事，嘉桐根本没提……。她殷勤的请父母试吃藕盒，新康和卫仲彦都算捧场，各吃了一块，嘉棠却是毫不掩饰自己的喜欢，一连吃了四块，最后要不是新康不许他吃了，他还没吃够呢！
嘉桐深受鼓励，第二天又钻进了厨房继续钻研试验。新康也不管她，只在各府送了回音的时候叫了她来，“除了宫里还没消息，各处都应邀了。”让人惊奇的是，兴平那边居然也很快就答应了邀请。
“那宫里那边……”嘉桐一脸讨好的试探。
新康瞥她一眼：“太后正在物色先生的人选，眼下先派了身边亲信嬷嬷去教导荣娘姐妹了。”
这么说，那两位公主是不会来的了！嘉桐高兴的不得了，又是给新康捏腿又是捶背的，最后还是新康受不了，将她赶走了。
过后没几天，嘉桐就听母亲身边的人说，太后延请了一位王氏族内的女先生进宫教导公主，说是两位公主年纪都不小了，谈婚论嫁都在眼前，请王大家好好教导，来日下降方才不会堕了皇室的名声。
这样一来，杨荣姐妹自然不能再像从前般自由自在，嘉桐的生辰是确定来不了了，只各送了一份贺礼。让嘉桐意外的是，随着两位公主贺礼同来的，还有另一份来自杨劭的礼物。