张氏的视线在元意的身上一顿，似笑非笑地问道：“怎么这么晚。”
元意若无其事地在一旁空下的座位落座，道：“今儿个有些累，便在院子里睡去了，换了身衣服，便拖得有些晚。”
坐在她身边的正好是李氏，亲热地对她笑了笑，道：“你那院子每天都有让下人清扫，昨儿个还特地收拾了一遍，那些物件儿都给你保留的好好地，就等着你回来呢。”
元意莞尔一笑，道：“难怪我觉得待在院子里，就像未出阁一般自在，原来是嫂子的功劳，劳烦嫂子了。”
“这有什么值当谢的。”虽然如此说着，李氏的眼中还是带上了几分自傲，她的视线特地从张氏身上扫过，拍了拍元意搁在桌子上的手，笑道：“还得多谢四妹妹送来的账本呢，有了这笔银子，府上就松快多了。”
“这本来就是应当的，我还白白得了几份卖身契，说起来也是我占了便宜。”在来的路上，腊梅已经把卖身契给她过了目，一家五口，李荣一家的全拿来了。
啪的一声，张氏磕下了茶盏，她锐利的视线在张氏和元意的身上扫过，道：“食不言寝不语，你们的礼节呢。”
看元意自顾地喝着茶，李氏不得不接话，道：“媳妇许久没见四妹妹，一时激动道忘了，请母亲见谅。”
张氏眼带嘲讽，斥道：“见到嫡亲的小姑子不激动，一个外人而已，你倒是得意忘形了。”
元怡喝了一口汤，拿着帕子轻拭了一下唇角，皮笑肉不笑道：“一个心思诡异的嫂子，我可不敢认。”
李氏微微垂下头，淡淡道：“侧妃娘娘身份高贵，臣妇怎敢以嫂子自居。”
“是真的不敢才好。”元怡冷笑一声，继而又是鄙夷又是怜悯地看着她，幸灾乐祸道：“你若是聪明点儿，就别那么多争权夺利的心思，有空多多关心一下大哥，你这番回来，不知后院里又该添多少狐媚子呢。”
这一下李氏终于装不住镇定，脸色微变。她僵硬地扯出一抹笑，道：“臣妇不能随身伺候夫君，若是有姐妹贴身照顾，臣妇心里是再高兴不过了。”
“你倒是大度。”元怡的脸上唇角扯了一抹笑，眉头一抬，道：“说起来我还没有侄子，若是能趁机添一个侄子就再好不过了。”
李氏的手微微一抖，差点撒了手中的汤，注意到自己的失态，她连忙收敛了异样的情绪，道：“这样也好，朱府既延了香火，妞儿也能有个伴儿。”妞儿，是李氏的女儿的小名。
姑嫂两人你来我往地交锋，让张氏不由地对元怡另眼相看，看来元怡也不是没有一点儿的长进，这些话都说到她的心坎里去。她满意的李氏的另一个原因，就是她生了一个女儿，如今被元怡挑出来，让李氏吃瘪，她的心中不免出了一口郁气。
终究是血脉相连的母女，之前的气也消了不少，张氏看向元怡的眼神不由缓了许多，她夹了一只剥了皮的白灼虾放在元怡的碗里，道：“记得你最喜爱这道菜，我特地吩咐厨房做了。怡儿多吃点，几日不见，瞧着倒是清减了许多。”
元怡低下头，看着静静躺在碗中的虾肉，许久之后，才夹着送进了嘴里。元意恰好坐在她的斜侧面，不经意地抬头，恰好看到她眼中迅速氤氲了一层雾气，在阳光下晶亮透明，然而没到一会儿，又迅速挥散开来。之后她抬起头，只见颊边微动，细细嚼着虾肉，眼中丝毫不见异色。
元意在心里长长地叹了一口气，吃着的美味佳肴，却味同嚼蜡，顿时失了胃口。她蓦然想起了一句佛家偈语：人生八苦，生、老、病、死、行、爱别离、求不得、怨憎会。如何无我无相，无欲无求？