此时，长期节衣缩食的戏志才旧病发作，只能在东武阳留守，以便休养身体。只是他历来勤勉，怎么可能放下繁忙的工作不管？随着时间的推移，病情越来越重。
曹昂很是不安，他知道，历史上戏志才的死期将至。然而，就在他准备返回东武阳、探望戏志才的时候，于毒出兵了，并且率领大军直扑东武阳！
看着斥候们用生命换回来的情报，曹仁、乐进、廖化纷纷上前请命，恳请曹昂赶紧发兵，增援东武阳。毕竟那里只有李典的千余士卒和不到五千人的青壮百姓，根本就不是于毒三军的对手。
曹昂却没有答应他们的请求，而是对他们说道：“根据现有的情报，于毒手中足有两万人，眭固手上也有五万士卒，而那远道而来的栾提呼厨泉，手中也有一千骑兵。而咱们身边只有四千余人，即便返回东武阳，也起不了决定作用。
相反，以咱们现在所处的位置，完全可以从顿丘出兵西山，奔袭于毒的辎重营地！于毒辛辛苦苦才从魏郡抢了这些东西，肯定不愿意轻易放弃，听说咱们奔袭营地后，一定会回军迎战，这样一来，东武阳自然就可以解围。如果于毒拒绝回军，反正西山那里只有白绕的残兵驻守，我军完全可以攻陷此地，得到黑山军的所有后勤物资！这种情况下，于毒军心不稳，更不可能动摇东武阳！”
曹昂的话很有道理，加上荀彧也在一旁敲边鼓，将军们很快统一了思想，立即收拾行装，跟随曹昂往西山方向冲去！
曹昂所部进入东郡时，约有五千余人。在消化吸收东郡原有部队和征召新兵入伍后，部队已经扩充到万人。此时留下一千余人镇守东武阳，曹昂仍然可以动用近九千人。这些士兵虽然人数较少，但都经过基本的训练，比起于毒、眭固他们发根木棍就算当兵，要强上许多。
曹昂一面命令曹仁、廖化率领三千精兵奔赴西山，一面命令乐进率领一千人四面出击、散布曹军进攻西山的消息。至于曹昂自己，则带着五千人慢慢悠悠往西山靠拢，一面保存体力、一面选取有利地形。
不出曹昂所料，于毒得知曹军放弃东武阳、直扑西山的消息后，很是吃惊，他几乎是不假思索地下令撤退。
对于毒来说，东武阳那边只有曹军的破烂家底，而西山那边却囤积着他从魏郡掠夺来的大部分物资。孰轻孰重，于毒还是心中有数的！而且，就靠白绕麾下那些被曹军打破了胆子的残兵，岂能抵挡住曹军的进攻！
于是，分得出轻重缓急的于毒所部，一头栽进了曹昂的伏击圈，然后被以逸待劳的曹军一举击败。
慌不择路的于毒赶紧逃命，并接连派出十一名信使前往眭固那边求援。
眭固心中犯嘀咕：在他看来，曹军分明是在围点打援，可是如果自己不去救援于毒，于情于理都说不过去。
早先分兵的时候，人家于毒只负责魏郡方向，前来东郡增援自己乃是出于哥们义气、兄弟情义。如果自己只因为可能遭遇的风险，就放弃了对于毒的救援，那自己日后还有何面目在黑山立足？！可是，真要是撞进曹昂的伏击圈，那也太冤枉了！
救还是不救，这实在是一个问题！