天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
年节才过，也就一月中旬，朝廷派出的相工便带着近一千名秀女回到京中，待仔细挑选之后，这一千名秀女剔除小半儿，只剩下五百人，皆被带到掖庭宫中。而秀女们带来的丫鬟仆从之流，都被安排在京城之中的驿馆内，待确定消息后，则由内侍将丫鬟引入禁宫之中，仆从打发回去，递传消息。
郑禾如身为苏州知府的独女，身份矜贵且姿容秀丽，在秀女之中实属顶尖，哪有不入选之礼？现下只是不知郑禾如这小娘子到底是何位分罢了。
秀女被引入掖庭宫之中，由有经验的嬷嬷上前，依次在左腕点上守宫砂。歇息三日之后，则是殿选。在殿选之前，月见已然被送到了郑禾如身畔，这丫鬟着实是个忠心的，郑禾如对其也颇为信任。
掖庭宫原本便是采选秀女的地界儿，其中分了若干个小院儿，十名秀女同居一院之中。与郑禾如居于一处的小娘子，其中身份出挑的也不在少数，定北侯家中的嫡女冯蓁儿，如今将将及笄，比郑禾如年岁略小。因着出身将门，性子也颇为爽朗。
而御史大夫吴庸的独女吴姝然模样生的极好，但性情颇为倨傲，在秀女之中无人与之亲近，瞧着倒好似被孤立了一般。
最让郑禾如移不开眼的，则是一个名为齐松玉的姑娘，其五官既艳丽至极，又能称得上是清丽可人，杏眼桃腮，朱唇贝齿，每每一笑之时，让人心都要化了。不过齐松玉虽说已然参选，但年岁着实有些小了，不过金钗之年（十二），想来即便是得了圣人青眼，也不能侍寝。
余下的秀女出身都并不很高，且并无打眼儿之处，郑禾如也未曾与她们接触太过。倒是齐松玉因着年岁最小，言行举止之中总带着几分羞怯，让郑禾如不由有些心软，几番相助之下，她二人的关系倒是不差。
待搬到掖庭宫之后，官呈玉牌，可分为采选与貌选。郑禾如选的是才选，而齐松玉则是貌选。
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之于秀女的身份，俞蕴之大致清楚了几分。其中出身最高的，便是御史大夫吴庸的独女吴姝然，而最得俞蕴之心意的，则是苏州知府的女儿郑禾如。郑氏虽说出身并非顶好，但胜在性子和婉，想必将来即便位分高些，也不会生出恃宠而骄的事情。
不过眼下瞧见的表象也做不得准，齐太妃粗粗一看，是个恬淡性子，出手狠辣到令人发指，当真称得上佛口蛇心。
三日之后，便是殿选。
辰时未到，秀女们便被公公引到神龙殿外候着，今日她们着了全然相同的累珠叠纱粉霞茜裙，墨发梳成凌云髻，簪上球形珍珠步摇，耳间挂着珍珠耳铛，腕间则是绞丝银镯，虽说算不得珍品，但内务府送来的物件儿，做工还是不差的。
辰时过半，俞蕴之方才与楚尧一同入了神龙殿中。楚尧端坐于主位之上，而安太后落座于楚尧右侧，俞蕴之则在左侧，即便这婆媳二人相看两生厌，有楚尧在中间相隔，也生不出什么大事儿。
如今齐昭仪与岑婕妤也到了神龙殿，之于水安玉这小娘子，前几天染上了风寒，想来也出不的木兰水榭，还是好生将养着，方才能快些痊愈。
齐玲珑与岑琳琅先是冲着楚尧安太后等人行礼，而后方才落座。因着神龙殿挂着千金难求的滚雪细纱所制的帷帐，自主位往下看，可将秀女品貌尽收眼底，但秀女们却不能透过滚雪细纱瞧见主位上众人。
“御史大夫吴庸之女吴姝然，年十五。”
直到内侍略显尖利的嗓音响起时，俞蕴之仍是有些心不在焉，将手中端着的茶盏放回四方桌上头，便见着一道娉婷的身影缓步走上殿来。
“臣女吴姝然见过太后娘娘，愿陛下万福金安，见过各位娘娘。”
此刻俞蕴之方才是第一次见着吴姝然，不愧是御史大夫家中的姑娘，即便只着了一件儿普普通通的累珠叠纱粉霞茜裙，依旧遮掩不住周身的气度。吴姝然五官艳丽，凤眸微微上挑，透出一股子妩媚，却无半点儿风尘气，虽说性子高傲了些，却也不失为佳人。
再加之御史大夫乃是三公之一，虽说大乾王朝的制度有所改变，丞相有左相右相之分，但御史大夫仍有监督百官的职责。如今崇文帝一登位，也颇为重用吴庸。如此看来，这位吴姝然应当是不错的。
“免礼。”
倒是楚尧开口了。
俞蕴之眸光落在楚尧身上，瞧见其刚毅的轮廓，心下陡然升起了一股子郁燥之感。这批秀女留牌子的不知有多少人，但若是她因着所有的秀女而心生不虞的话，到底是庸人行径。
抿了抿唇角，俞蕴之低垂眼帘，理了理略有些褶皱的袖襟，只听楚尧开口道：“桃之夭夭，灼灼其华，倒是无愧‘姝然’二字，留牌子。”
听得此言，一旁的安太后阖上的凤眸微微睁开些许，漫不经心的扫了一眼站在堂下的吴姝然，只见这小娘子身姿窈窕，眉眼如画，姿容倒是不差的。不过即便如此，比之俞氏仍旧有些逊色，倒是让安太后心下不由有些懊恼。
俞蕴之自是不知安太后的心思。果然不出她所料，吴姝然到底是被选中了，也不知到底封个什么位分方才合适。
吴姝然退下之后，俞蕴之笑着睨了楚尧一眼，却未曾言语，只听内侍再次尖声开口：“苏州知府郑安之女郑禾如，年十六。”
郑禾如缓步行至殿中，俞蕴之打起精神，细细打