却说贾赦给姑娘们买了四套极昂贵花钿步摇，不多时此事便传遍了荣国府，贾母听闻高兴得很，道：“老大自打开了那个什么马行，倒是长进许多。”因特赏了他一件田黄冻石的童子弥勒摆件。
贾赦得了赏竟不知为何，可巧贾琏在他屋里，笑道：“老祖宗心里不甚喜欢薛家大妹子。”
贾赦嗤道：“她不是喜欢老二么？那可是老二家的带来的。”遂将那摆件撂在一旁。
贾琏忙问：“我也听媳妇说了，老爷昨儿给几位姑娘买了好些东西？”
贾赦哼道：“你醋了不成？你平日里得的钱少么？”
贾琏赔笑道：“儿子哪里敢呢。”
贾赦乃告诉他：“莫以为女孩儿不顶用，咱们家这几个丫头一个聪明赛过一个，说不得来日出了阁子、能帮你许多去。况且咱们取了豪奴家这么些东西圣人是知道的，不堂而皇之花点子出去，恐怕他惦记。”
贾琏一愣：“圣人不是默许么？”
他如今还在朝为官呢，贾赦与龚三亦悄悄商议来日恐怕要反之事如何敢告诉他？况贾赦自己也是打着两手准备，或是能使圣人信任了、挣得孩子们的前途也不错。遂依着龚三亦的话说：“钱帛动人心，纵是皇帝、时常闻报咱家左干一票右干一票，难免也打主意。如今我又懒得去买古董，不如明晃晃的在几个丫头身上花些钱。一则与她们更亲近些、来日好帮你；二则花给皇帝瞧；三则也打了那薛家的脸、告诉他们需记住自己的身份、他们在这府里乃是外人，少上串下跳、胡说八道的。”
贾琏奇道：“薛家何曾惹了老爷么？平白的打他们脸做什么呢。要说亲戚，林妹妹也是亲戚呢。”
贾赦瞪了他一眼：“林丫头是你亲姑妈的女儿！薛家是什么？”
贾琏这才想起来薛家进这府里本是打着王夫人亲眷的旗号，忙诺诺称是。
贾赦指着他骂道：“你竟是个棒槌！薛家纵有钱还不送进二房去？能进咱们这一房么？老薛若在时还罢了。你林姑父虽在干着巡盐御史，这个是无固定品级的职务，乃是圣人之心腹，能直接上密折的；实在他头上挂着兰台寺大夫、正二品呢！你如今已得了实职，他说一句话、顶旁人十句都不止！你可知道我每月使人替林丫头给如海送两回信？你当那跑腿的钱是花来做什么的？你可不是贾雨村、不是科举入仕的！少了那一张名牌，家里纵有力气也没处使去。二十好几了没半点子盘算。”
贾琏这才恍然！一时遐思半日，才说：“素日竟是我没眼色了，全然不曾想到这一节。还是老爷高瞻远瞩。”又奉承了贾赦半日才辞去。
在朝为官与不为官倒是截然不同的。往日贾琏只在家里帮衬些内务、眼中唯有钱财二字罢了；如今他也是正经的朝廷官员，哪有不想往上走的？他又何曾比旁人差了？不过是少了个进士的签子。遂急匆匆赶回去院子，凤姐忙亲上来与他换衣裳。贾琏一头换一头低声叮嘱她：“千万、千万好生照看林妹妹！万不可使她受半点委屈。”
王熙凤因得了薛姨妈时常送来的礼物，正向着平儿替薛宝钗抱不平呢，闻言大奇：“林妹妹怎么了？她是素日最得老祖宗宠的，谁敢委屈她呢。”
贾琏一头喊平儿倒茶，等不及茶来便向王熙凤悄悄的说：“如今薛家妹妹一来，我倒是听到下头有一种说法，将她两个放在一处论。你使人管紧些、她两个却不是一样的。林妹妹是我亲姑妈的女儿呢，算不得亲戚，只当咱们自家女孩儿罢了。薛大妹子才是亲戚呢。”
王熙凤恼了：“宝丫头也是我亲姑妈的女儿呢。”
贾琏连连摇头：“不过是一句由头，你只盯着这个做什么？若不喜欢这条，自另找一条去便是。为的是拿薛妹妹做陪衬、显出咱们对林妹妹好来。”
凤姐儿愈发不明白了：“都是亲戚，自当一视同仁，显这个做什么？”
贾琏嘿嘿一笑，将贾赦之意说了，叹道：“我的奶奶，你男人如今在吏部干的这个，比从前在家里闲呆着如何？”
凤姐媚儿眼瞧着他笑道：“自然是如今好了。”乃道，“二爷的意思我明白了。这么瞧着，不论是人物儿、门第还是根基，林妹妹都比薛妹妹强出去许多；论起同咱们家的渊源也比薛妹妹亲近些。”
贾琏点头，一手揽住她的腰身调笑道：“我早知道，我们二奶奶本是个水晶心肝的玻璃人儿。来日我能爬上去，你也得个诰命夫人！”
恰这会子平儿倒茶来了，见他两个这副模样在旁嗔道：“茶还没喝，倒是喝上蜜了。”因撂下茶扭身出去了。
薛姨妈来了这几个月，时常劝王熙凤同王夫人和好；王熙凤已是让她说动了八分。如今让贾琏这一番话将那些子摇动的心思悉数丢去爪哇国去了，依然处处掣制王夫人。一时又问贾琏何时了结了那周瑞家的。贾琏只说时辰未到，让她再忍一时。
另一头贾琮把贾环拐到龚三亦门下去，赵姨娘虽听探春说了半日好话，仍有几分不安生。因她一念一想皆是伺奉贾政、贾政既重文轻武、她也一般瞧不起武夫。从前探春哄她说，环儿往琮儿那里去并不是真的学武、乃是去习字的，她便欢欢喜喜；如今龚三亦处到底是学武为主的，探春又不便告诉她家学里那许多事，她便有几分不自在。虽不曾拦着贾环不让去，也每日时常念叨要告诉贾政、还让他去家学里头念书去云云