话说建安公主生了水痘，没病多久便渐渐好转。庐王大喜，重赏了那替她治病的大夫。只有一事略有些异样，好在没人在意。公主素来淡施脂粉，病后却忽然爱上浓妆。这不过是女子的小性子，无非曾家后宅闲谈偶尔提起两句罢了。且此病之后公主亦不大肯出门，纵出门也带着面纱。因她快要出阁了，害羞些也寻常的紧。再有就是公主病愈后忽然爱上了各色香料，非但在库房领了许多，还遣侍女去外头采买了许多。庐王知道了也从各处搜罗了些送去。
这一日，庐王府外有个衣衫齐整的仆妇投了封帖子，说是京中一位商贾之妻柳秦氏柳太太求见建安公主。可巧遇上个年轻的小门子，觉得好笑：“什么阿猫阿狗都想见公主么？”
那仆妇不卑不亢道：“还请小哥送了我家太太的帖子进去，不然恐误大事。”
有个上了年岁的老门子从里头出来，口里问道：“什么人？”
小门子笑指着这仆妇道：“一个什么木材铺子的老板娘想见公主，也不拿镜子照照她自己可配不配。”
老门子抬目看了仆妇一眼，霎时瞪大了眼，又上上下下打量了片刻，满脸堆笑拱手道：“请大嫂稍后，小人这就送帖子去。”乃上前双手接了帖子，向小门子使了个眼色，亲往后头去了。
小门子愣了片刻，赶忙向这仆妇陪笑道：“大嫂来里头略坐一坐。”那仆妇婉言相谢，肃立一旁。
小门子知道老门子比他有见识，乃偷偷在旁窥视这仆妇，恨不能给自己一巴掌：这仆妇身上的衣裳料子竟是罗的！还有她足下的靴子，也是极精细的小羊皮靴。并那容貌、仪态皆非寻常人家能有。不多时，老门子出来了，带回一张建安公主的回帖，请这柳家仆妇的主子后日相会。仆妇躬身相谢，袖着回帖转身上了马车。
眼见那马车走远了，小门子在不禁问道：“老叔，这个柳太太是谁啊？”
“不知道。”老门子笑得眉眼儿都舒开了，伸出一个巴掌道，“横竖公主极看重，给了我五两银子的赏钱！”
小门子惊呼一声：“老叔好运气！”旋即又问，“怎么没给——”他冲着街上扬了扬下巴。
老门子哼道：“没见识！有些人家的规矩，下人不可拿外头的赏钱。”
小门子恍然大悟：“哦——”使劲儿点了好几下头，实在根本没明白缘故。
两日后，有辆寻常的青布马车驶到庐王府前，便是上回那柳家太太了。小门子凝神看去，只见车帘子一挑，前天来的那仆妇从上头搀出一位年轻女子，好标致的模样！身姿袅娜纤巧，偏通身一股端庄大气，让人望而生畏。更莫要提满头满身的富贵了。
早有建安公主的乳母朱氏一大早亲到门口相候，听说柳太太来了便迎上去，满面欢喜的行礼，亲引着她往公主院中去。到了里头，建安公主早已备好茶点，一屋子伺候的人悉数打发了出去，连那朱氏都只送柳太太到门口便躬身退下了。
柳太太只身去见公主，在里头足足耗了两个时辰，没人知道她二人在说什么做什么。眼看到了中午，有厨房的人送食盒过来。公主的乳母在门口大声喊道：“公主，该用午饭了。”过了片刻，柳太太亲出来接了食盒，含笑随口吩咐外头的人也吃饭，不用进来伺候，那架势就跟主人似的。厨房的人心下生疑，也不敢过问，行礼走了。公主与柳太太用罢午饭，又是柳太太送食盒出来交给朱氏。
她二人在屋中又呆了大半个时辰，柳太太出来道：“公主在帐内歇息，莫要惊扰了她。”乃告辞了。乳母亲送了她出府门外。众位侍女心中也难免猜疑，大着胆子进屋探了探，公主果然睡着了，看着还安稳。这一觉，建安公主直睡到黄昏才起来。
曾家太太听说了此事，难免生疑，告诉了丈夫曾椟。曾椟使人去查那柳太太，却说离开庐王府后便走了，说是回京。显见是为了什么事特特来见建安公主的。有客栈的人窥见其容貌，都说了不得。容貌举世难得不说，那通身的气派显见是位贵人。给她们院子送水的老板娘说，这位柳太太的首饰件件华丽得耀人眼，她都不知道该先看哪样好。又问庐王府的门子，那老门子道：“这位太太身上穿的乃是宫里头出来的蟒缎，我不会看错的。”曾椟倒吸一口凉气。后曾家的太太奶奶姑娘轮番向建安公主打探那柳太太是何人，她只管打马虎眼子混过去，并不提一个字。
曾家查访多日，竟意外得了一条线索。有个同在客栈住着的商家太太偶尔见了那柳太太，心生羡慕，曾去拜访过她。她二人说了半日吃茶赏花、又说了半日算账理事，竟分毫窥探不出这柳太太身份。只断定，柳太太乃大富大贵人家出来的，身份极高。又取出柳太太随意送她的礼，却是红麝香珠两串、凤尾罗二端。曾椟一瞧那凤尾罗便知道，这柳太太身份必是极高的。寻常商贾根本买不着此物，更莫提随手送人。另有那商家太太的小丫头说，她与柳太太下头一个小丫头闲聊，那丫头说她们太太乃是她们亲家老爷在养生堂抱养的，早年曾出过家。
曾椟愈发想知道此女是谁了，遂烦了他妹子宁太妃亲去寻建安公主打探。不想建安公主竟将她母亲糊弄过去了！只说这柳太太诗才无双，她二人谈论了大半天的诗词。曾椟后再也查不出半分线索了，只憋的抓耳挠腮，终又去问了曾老爷子。
曾老爷子听罢思忖