话说姬先生来寻贾琮，要将同伙们打包卖了换他前未婚妻曹氏；贾琮答应做此买卖。两日后，姬先生交前半批货，待贾琮他们救出曹氏和小郡主后再给后半批，特挑了个暗窑子的后花园水榭相会。
姬先生是独自来的，见贾琮与陈瑞锦两人过来，含笑拱手：“听闻贾先生素来不爱在密室商议要紧事。”
贾琮道：“嗯，密室给人憋屈感，闷得慌，我不喜欢。”
姬先生瞧了他一眼：“密室易隔墙有耳。”
贾琮道：“空旷处也未必隔树无耳，耳力强大到可怕的人多了去了。货带来了？”
姬先生乃从怀内掏出一卷单子交给他。贾琮口称“谢谢”，转手交给陈瑞锦。陈瑞锦轻声道：“我们要不要核一下。”
贾琮扭头看了她一眼：“核他干嘛？咱们也不是行家。”
姬先生奇道：“贾先生如此信任晚生么？”
“没。”贾琮道，“细作这一行博大精深，不是我这个外行乃能弄明白的。送去给冯大哥。”
姬先生大惊：“冯大人原来竟是贾先生的人？！”
贾琮莫名道：“你脑子瘸了么？冯大哥是我大哥，他是内行我是外行，这东西我拿着也看不出什么来，不如给他留个底。同行是冤家，那个什么西宁郡王迟早会给他挖坑的。”乃叹道，“戴笠和陈立夫不是那么好当的。”
姬先生愈发奇了：“给冯紫英留底？贾先生这是何意？”
贾琮也愈发奇了：“你听不懂人话啊！我是外行，冯大哥是内行。我俩的交情谁不知道？他若被人坑了，我有什么好果子吃？西宁王爷对付我不就是为了对付他么？”
姬先生有些急了：“可冯大人是燕王的人啊！”
“有什么不对么？”贾琮摊手道，“我也是燕王的人啊——我们俩也算不上结党吧。就算我俩说我们没结党也得有人信啊——”
姬先生失口喊道：“贾先生不是要自立么？”
“你从哪儿得来的判断我要自立？”贾琮扯着嘴角道，“自立得有王者气度，你看我有么？”
陈瑞锦在旁莞尔一笑：“没有。大老爷都更有气度些。”
“拉倒吧！”贾琮哼道，“他那叫土匪气度，跟王者气度是两回事。”
陈瑞锦含笑瞧着他：“那是你老子。”
“所以我没说兵匪气度。土匪比兵匪还更霸气些。”
姬先生笑道：“贾先生客气了。早年贾先生在长安替高家老太君做寿写的那首诗，极有王者气度。”
贾琮懵然：“哈？诗？”挠了挠脑袋，“一点都不记得了。”
姬先生轻轻摇头，又思忖片刻道：“贾先生可是疑心有人偷听？”
贾琮闻言四面张望一番，小声问陈瑞锦：“树上有人么？”
陈瑞锦道：“没有。亭子顶上也没有。”
姬先生笑道：“既这么着，贾先生何故装模做样？”
贾琮瞧了他两眼：“什么意思？”
姬先生道：“贾先生上回不是承认了要自立的？”
“你出现幻听了么？上回我们根本没提过这个话题，不过是做买卖罢了。你给我西宁郡王在秦国的细作名录，我帮你从秦王世子那儿偷你喜欢的女人出来，然后你们远走高飞、去外洋过日子。我跟你说，东瀛那边不错，发展极快。带些钱去，你又有才学，过好小日子并不难的。”
姬先生啼笑皆非：“难道晚生听错了？贾先生不是说得明明白白，你要查燕国在秦国的探子？”
贾琮好笑道：“请问姬先生，你还记得我们的原话么？你问我是不是要查燕国的探子，我说更正，只要查西宁郡王的探子而已，因为他特特针对我。你细细想想，我们是这么说的么？”
姬先生想了想：“委实是这么说的。”
“我根本算不上认识他，不过早年有些什么吃酒唱戏的场面打了两回照面罢了，他竟然盯着我寻不是！此事还是上回你们的人绑架我、不留神说漏了嘴，我才知道的。要说不是为了冯紫英，他自己信么？”乃“切”了一声，“是他先找我们麻烦的，难道我们不还手？我们又不是圣父圣母。”
姬先生默然片刻，问道：“贾先生究竟想不想自立。”
贾琮摊手：“这个问题你们家的绑匪细作问了我好多回，我每回都告诉他们我喜欢睡懒觉、无心坐龙椅。我就奇怪了，你们哪只眼睛看出我想自立的？”
姬先生噎了一下：“贾先生身上佩着极好的火.枪。比燕王的还好。”
贾琮道：“你说的‘极好’是因为小？谁告诉你小就是好的？再有，人家红骨记清清楚楚告诉我这是试验品，说不定会炸膛。既然是试验品，就不能量产；不能量产当然不能卖给军队。各家王爷纵想买人家也是不卖的，万一把王爷炸死了他们就不止是赔钱能解决了。姬先生什么都不懂就不要瞎猜。”
“贾先生不怕炸膛么？”
贾琮微笑道：“不怕，我运气极好。”我得信得过钨钢不是？
姬先生低声嘀咕：“果然几句话就能撇干净。”又叹道，“我明白了。贾先生这是‘要骗过别人、先骗过自己’。”
贾琮横了他一眼：“固执己见是一种病，得治！”
姬先生苦笑道：“罢了罢了，晚生还想着来日投靠贾先生做个幕僚呢。”
贾琮打量了他会子道：“你这样为了一个女人出卖一群伙伴的主儿，知道底细的大概没人敢用吧。”姬先生脸色一变，还没来得及