贾兰道：“琮三叔，侄儿想请教怎么追求女子。”
贾琮站起来走道侄儿跟前摸摸他的头：“这个是没法子教的。且你纵然学了我的法子也未必能成事。”贾兰急得红了眼。贾琮想了想，“这么说吧。眼下你想怎么做。”
贾兰道：“帮她对付那些老顽固。”
“那是燕国政府的工作，不与你相干。”贾琮道，“你若想娶她，要做的第一件事便是扫除她的后顾之忧——你母亲一定不会喜欢她。先把这件事完成，其余的再说。”
贾兰立时道：“这个容易。我母亲最通情达理不过。还有呢？”
贾琮摇摇头：“你母亲的通情达理不是对每一个人的，不信你回去试试。我提醒你，你若以‘非她不娶’‘娶不着她你便去做和尚’之类的话威胁你母亲逼着她答应，以姚佳箴女士之聪明是绝不会嫁你的——她吃过婆母的暗亏。”
贾兰不悦：“我母亲不是徐家那老妇！”
贾琮耸肩：“她怎么知道？她又不认得你母亲。正经了解一个人要很多年。她是稀缺专业人才，不愁没饭吃，用得着冒如此风险给自己找个婆婆么？依我看，她不会再轻易嫁入有婆母的人家。别以为你知道的事儿全世界都知道了。”贾兰还欲再辩，贾琮摆摆手，“先回去同你母亲说，看她是个什么意思。”
贾兰看了他叔半日，贾琮一言不发。贾兰无奈，只得回去了。
听见外侄儿走了，陈瑞锦立时转过这屋子来。贾琮笑嘻嘻上前接过女儿：“我家小胖妞真可爱！和你老子小时候一样可爱。”苗苗不给面子，挣扎着要下地玩耍。贾琮也不强求，撒手让她满屋子乱跑。
陈瑞锦正色道：“姚佳箴少年时对兰儿有过心意，如今早已熄得半分也无。”
“我猜到了。”贾琮苦笑道，“兰儿这些年过得多顺利，她多憋屈。难以有共同语言。”
陈瑞锦点头：“你知道就好。莫胡乱给你侄子出主意。”
贾琮想了想道：“我是他叔叔，他来求主意少不得给他出。而且我出的主意总比他自己胡来的好。只是他未必做得到。”乃摇头道，“姚女士搬出徐府已经十几天了吧。他竟然没有想法子去刷存在感！人家跟他婶娘的妹子住在一起。虽说这个关系七拐八弯，总能搭上不是？若换做是我，必然想方设法赖到六妹妹家去，今儿送东西明儿请教生意，让全九香斋的人全都知道我醉翁之意不在酒。没有一张厚脸皮，怎么追得到心上人！”
陈瑞锦思忖片刻道：“你这话虽粗、理不粗。他二人当中阻碍太大，姚佳箴又是个口里不言、心里极有主意的。”
贾琮一叹，才刚想再议论两句，贾定邦那小脑袋“咚”的一声磕在多宝格上，“哇——”放声大哭。贾琮哪里还记得贾兰是谁？几步蹿过去抱去女儿一瞧，额头上已起了个包。心疼得了不得，又是替她吹吹、又是掂着哄。小丫头哭得更带劲儿了。
陈瑞锦自言自语道：“我就知道来了京城我得唱白脸。”
贾琮竟听见了，并未接话，道：“看来这屋子也得安上仿撞条。”
“这儿是厅堂！哪有厅堂贴那些东西的。”陈瑞锦不觉头疼，“这两年少让她在这屋子便是了。长大些便好。”贾定邦小朋友见她老子只管跟她娘说话、都不顾自己脑袋疼，幼小心灵受到伤害，猛的大哭。贾琮赶忙把注意力还给她。
街头巷尾、茶楼酒肆都在议论徐府三奶奶要与丈夫和离之事，姚佳箴本尊半分不着急——秦可卿早已露了底牌给她。安置稳妥之后，她便与秦可卿商议说想去故宫瞧瞧。秦可卿笑道：“明儿就去吧。早想领你去的。”
姚佳箴道：“我也早想去的。只是从那府里出来犹如鸟儿出了笼子，还不认得山野，先得安几日的神。”乃笑道，“这一两年得了聂春姐姐许多指教，明儿我好生谢谢她。”
秦可卿微愣，忽然掩口而笑：“好。”
次日，秦可卿亲来接人。姚佳箴将儿子交予乳母，千叮咛万嘱咐。秦可卿乃道：“既是你已得了自由，就用不着拿东西回府做事了，在那边现场办公能省却许多功夫，查各色资料也方便。”
姚佳箴道：“只怕不成。我儿太小。”
“无碍，你可以抱他到办公室来。”秦可卿看着孩子笑道，“同事们都是做实事的，亲密熟络，不在意有个娃娃满地爬。”姚佳箴摇摇头。
一时她二人到达故宫，马车从承天门径直进去。车帘子早已挂起，姚佳箴慨然道：“不想这么容易便进皇宫了。”
颠簸着跑到博物馆办公室院子外头，她两个下车入内。秦可卿朗声喊道：“同志们，姚佳箴同志来了。”
不多时，里头哗啦啦涌出一大群人，有男有女。姚佳箴一愣，拉着秦可卿低声道：“怎么还有男人？你手下不都是女的？”
秦可卿纳罕道：“我手下怎么会都是女的？男同志比女同志多一倍呢。”扭头看看姚佳箴面色古怪，忍不住笑出声，道，“说起来，佳箴你能得今日之自由，得感谢三个人。”她上前拉出一位样貌清俊的男子，“这位是高明郎，扮演蜀国世子的就是他。平素他刮了胡子扮演圣人哄过了不知多少游客，故此演起世子来驾轻就熟。”姚佳箴并不知道宫中的圣人是假扮的，愕然半日，行了个万福。高明郎回礼。
秦可卿又拉出一位：“这位是赵青云。明郎那演的那台本子便是