霍斯北似乎暂时忘记了悲伤，一步步冷静从容地计划准括所需装备，他甚至看好了二手机甲零部件，只等到了边防星球后购买组装。联盟规定私人无故不能买卖机甲，但他研究机甲这么些年，总知道有一些不太阳光的经营作坊，他可以分散购买各种零配件，自行组装。
一天后，他得到了冒险家协会的一条回应。
“霍先生？”视讯对面的男子刻意在脸上拉了一条刀疤，看上去比较凶相，冒险家们都很标榜个性。
伊兰发现的那种苦味剂瓮汁，具有收涩性，她曾经嘀嘀咕咕地在他耳旁说过，也许瓮汁可以加入特效营养液中，用以愈合外部伤口，她还开玩笑地说过，喜欢刀疤的人恐怕少沾瓮汁为妙。
霍斯北恍惚地盯着男子的刀疤，目光柔和。
“霍先生？”那男子又叫一声。
霍斯北一下回神。
“是，我想去流花三号。”他一字一顿，说得清晰。
“霍先生，流花三号目前受政府管制，禁止探险，我们短期内没有队伍去那里。”
霍斯北不为所动，盯着那男子说道：“我知道你们有办法。”
所有的边缘星带都被政府禁止私自探险，但是冒险家协会却一直存在，从未被取缔，事实上，从某种意义上来说，他们是联盟星际探索开发的第一批先行者，而他们中的一些人还是政府组织的正式科考队伍的向导和参谋，可以说，冒险家协会是一个半民间半官方的组织。
“的确如此。”男子呵呵笑道，“流花星带管得严，前一阵子是一点办法都没有，最近么，倒未尝不可一试。”
霍斯北静静地听着。
“队伍的确一时拉不齐，但是航空舰和飞行器没有问题，我们把你送到流花三号的空域。最多只能派一个人陪同你转乘飞行器降落地表，霍先生如果同意这样的合作方式，我们再来谈价格。”
“好，你出价吧。”霍斯北一丝犹豫都没有。
“爽快。”男子赞许道。报了一个数字。
霍斯北尽管早有心理准备，还是吃了一惊，但是他并没有表露出来，也没有还价，只平静地说道：“我需要几天时间筹措资金。”
那男子望着霍斯北。忽然说道：“霍先生，我看你还年轻，其实探险不必急于一时，以后有了充分的准备会更好，尤其是面对不可知的风险。”
“四天后，我再联络你，可以吗？”霍斯北直视着刀疤脸男子，声调不高，很冷静，没有任何动摇。
男子沉吟片刻。说道：“霍先生，如果你确定要去，那么你可以现在预付定金，我们需要马上开始准备。”
“好。”
霍斯北将定金付过去后，垂眸坐了半晌，拳头收紧又张开，如是反复几次。
他其实在大学七年级时就有了存钱的念头，那时候忙着做毕业课题，但也会挤出时间在星网上试着接一些机甲设计的小单，有时候是机甲的局部改装方案。有时候甚至是机甲模型玩具的设计。到了艾杜机甲研究院后，他也一直在做项目，这些年他的确存了一些钱，但是。还不够。
他有一些老古董的机甲模型，自小收集，每一代每一款都有，有些市面上很难再见到，几成绝版。这些对机甲收藏爱好者来说，一定会视若珍宝。因为，他当初千辛万苦不计代价收到手里时，也是如此。
霍斯北发布了机甲模型全套出售信息。
他还有一台真身比例的游戏机甲，信号可以接入星网，是他上大学那年父母送给他的生日礼物。那时候是最新款，他父亲的意思是，让他用所学知识不断改造，通过自己的手，尽量让这台机甲与时俱进。他每一年都会抽空改装维修，机甲的外表性能一直保持得不错。
大多数人在星网上玩机甲战斗游戏，用的都是虚拟机甲，使用真材实料做成的游戏机甲价格极端昂贵，但却能给人更加真切的体验。它能让没有体能天赋的普通人在游戏中享受驾驶机甲的热血沸腾，但是不会造成实际的身体损伤，而对机甲训练者来说，拿它在星网上模拟练招不失为一种学习机甲的手段，因此游戏机甲一向都深受艳羡，对所有人来说，都值得拥有。
伊兰学了农业机甲后，开玩笑说农业机甲象胖头鱼，后来在考核时，她在半空中弄出了一个摇头摆尾招摇着俩鱼鳍的可爱造型，还惹出了一段搞笑的八卦帖。所以大学五年级，霍斯北给自己的游戏机甲升级后，心血来潮就换了一个名字，它现在叫“胖头鱼”。
胖头鱼在星网的机战区很有名。它外形精悍，没半点胖头鱼的肥鼓，而且风格凌厉，也没半丝胖头鱼的憨厚。极端的反差让它不知不觉吸引了不少跟风者，很多人起名叫胖头鱼不是鱼、胖头鱼他青梅，渐渐形成了一个胖头鱼家族。为首的胖头鱼却不太现身，霍斯北将它放在图朵主星的家里，他回家才会改装升级，然后登陆机战区试机。
胖头鱼，在机战区的游戏机甲排行榜上从未跌出前十，因为一直持续改装，所以它的每一次出场都会引来大批人期待和围观。
霍斯北将他的胖头鱼也一并出售。
他做得很用心，将历次自行改装的记录都一一罗列，对于喜欢机甲的人来说，这是不啻于机甲本身的一笔有益的知识借鉴，一定会有人喜欢的，霍斯北猜想着。
他只要求一条，同等竞价下优先售出的条件是，新主人不能继续冠名为“胖头鱼”。