因为越信长公主的下嫁，盛年的南诏王果然欣喜万分，为长公主举行了盛大的婚庆仪式，不久后就上表臣属大汉，尊崇天子，还下令在南诏都城仿照汉宫为长公主修建宫殿。但是也正因为越信长公主的下嫁，江都王刘非停止了推恩令在江都国的推行，甚至没有在今年的朝觐年前来长安面见天子。
越信自幼养在程夫人身边，刘非一直将她视作亲妹妹。当初刘非得知越信自请嫁往南诏的时候就非常震惊，一个月内连续上表三次请求天子收回成命不要让长公主远嫁，但都被刘彻受意郎官书诏婉言拒绝了，之后刘非就愤怒的停止了推恩令的推行，很显然是在向天子表示他的气愤。
刘彻看着刘非上表言病不能入京朝觐的奏章神情平淡的将它丢在了一边。以刘彻的性格脾气放任江都王的顶撞绝无可能，但他还有更重要的事要做，一件一件总得慢慢来，不过每一件都不会落下。
越信长公主出嫁的当月，卫青默认了母亲的意思，同意迎娶堂邑侯四小姐陈琼为妻，婚礼定于明年的三月。为了表现天子对功臣的重视，这桩婚事被看得尤为重要，赏赐排场一应准备都异常隆重。
但不知刘彻是有意还是无意，暂领朝事又婚约加身的卫青没有被派往高阙修筑抵御匈奴的朔方城，他对朔方开城的建议和规划获得了天子的大力赞许，但真正执行屯军修城的却是将军李息和卫青的部下张次公。
同月，刘彻将卫青调往人数更为庞大的京畿南军整治改建长安及附近关隘的军队，虎贲营事务由公孙敖总领，所以眼下陈君爱已经算不上是卫青的部下了，他的事以后也无需卫青再来过问。
刘彻原本预计于丹和匈奴二王的死会引起单于伊稚邪的暴怒，所以他特意在边境集结了两万军队并命赵王刘荣加派赵*队支援以求让李息尽快完成朔方的初步防御建设，定不能让匈奴夺回河套地区。李息也是能干之人，在众多将士的日夜备战下，朔方外城很快就修筑起来，只是等呀等，等到长安都开始落雪也不见匈奴大军前来犯边。
匈奴人是没等来，却等来了一个意外的人，而这个人来得虽然意外又突然，却又是刘彻等了整整十年的人。
元朔二年的年末，寒冷的西北劲风裹挟着长安的第一场大雪迎来了大汉久违的英雄。出使西域十载的张骞回来了，带着满身的风霜广博的见闻以及那磨平的旌节回到了阔别多年的故土。
当李息派人护送张骞等人来到未央宫时，天子刘彻礼服冠冕亲自相迎，以最隆重的仪式迎接张骞的回归。
当刘彻抬手扶起行大礼跪拜的张骞时，望着当年日日相伴而今已然容貌大变的友人，他真的悲欣交集，从张骞粗糙的橄榄色肌肤和眼角眉梢的隐隐细纹里，他就知道，这十年，那曾经年轻帅气充满信心的少年已经变成了而今历经沧伤的坚毅男人，他把他的青春献给了大汉，献给了他们君臣共同的梦想。
张骞回来后给刘彻带来了很多信息，刘彻将他留在宫中，君臣之间一连深谈了五日，从西域各族对匈奴的不满和仇恨到如今大汉的对凶方针策略；从张骞这些年的行程境遇到西域的风物人情。刘彻自幼好读书好奇闻见识不凡，但听了张骞的经历始觉得天下之大无奇不有，那西域泱泱沙海竟还有如此一番人情风俗。
当然与张骞一同回来的还有陈娇年幼相伴的女医赵无心，如今她已不再是当初离开时青涩单纯的少女，而是一位坚强美丽的少妇，更是一位沉敛又慈悲的女医。
当初陈娇曾提醒赵无心大月氏或有瘟疫一事，赵无心留心于此特意做了许多准备，果真在到达大月氏后遇到了肆虐的瘟疫，她本医者仁心，更兼身负国之众望，一心辅助大月氏女王控制瘟疫救治百姓，后来用药得法确实帮助了几万月氏人，为此月氏上下无不感激汉使。又因这场瘟疫得以控制，所以月氏百姓不至人口凋零，他们本就痛恨匈奴掠劫土地杀害先王，为了报仇也为了表示对大汉天|||朝的感激，女王决定与大汉联手，尽量联络被匈奴压迫的西域诸国，待得大汉发兵征讨匈奴王庭时，共同举兵响应。
这个消息无疑是刘彻最想听到的，当初张骞前往西域为的就是联络西域各个国家一同抗击匈奴，现如今看来他这一去算是漂亮的完成了任务。不仅如此，张骞此去还完善了西域地图，将那辽阔无垠从未有人绘制的地域画在了地图上，无论是军事目的还是商贸目的，这都能极大的推动大汉与西域诸国的联系。
对于张骞带回的这些信息，已经变得持重而沉稳的天子刘彻却毫不掩饰的了露出了兴奋的笑容，他与张骞似乎有说不完的话，连连夸赞张骞智谋无双，只可惜他去得太久又被匈奴扣押了三年，不然有他这个向导在，漠南之战恐怕还要取得更大的胜利。
第五天晚上，刘彻终于从张骞的世界里走出来，在广明殿举行了晚宴，宴请朝中诸位大臣让他们也听听张骞的见闻和想法。
那天晚上是刘彻几年来难得的大醉，醉酒后他仍旧很高兴，散宴罢迷迷糊糊的就让苏一把他送去椒房殿。
“陛下，最近几日是娘娘的月例日子，按惯例娘娘是辞宠的。您之前点了薄夫人，不然小人送您去发越殿？”
“不管，就去椒房殿，椒房殿。”刘彻脚步有些虚浮，点着苏一道，“朕有很多高兴的事要跟她说。”
他说完就