八月中秋以前，耍猴班子的人离家不远。
“老太爷照顾我们到这里，请到家里坐坐，吃顿家常饭。”
太上皇总算把“日期”这话想起来：“什么日子？”小十在他身边，就回道：“八月十二。”
“哎呀呀呀，”太上皇懊恼：“忘记了，”
长公主过来看笑话：“哥哥，沈晖不能和祖父过中秋了。”
“瑞庆你怎么不提醒。”
长公主扬扬眉：“我得先把前半辈子的猴戏看完。”有时候长公主想想自己很可怜。寿姐儿大婚前有坏蛋哥哥专门陪着逛全国，征哥也是七岁看猴戏，轮到她小的时候，出宫经常。但人多看热闹的地方，随身的宫人们轻易不肯让她过去。看是看过，但这外省的猴戏小时候没见过。
“我看得正美，才不会提醒。”长公主还有依依不舍呢。
太上皇一行匆匆忙忙的拨转车头和马头，耍猴班子的人追在后面：“老太爷，真的不进家喝口水？”老太爷顾不得理他。
“好人呐，这是一队好人。”
班主念念叨叨着路上同行的好处：“大妞儿，你让那公子调戏，小爷帮你撵走。二虎子，你正耍着呢，恶霸来搅和，小爷帮你撵走的……这又给赏钱，上哪儿找这样的好人。走，回家去，这个年都过得不错。最差的也能分几两。”
他们欢欢喜喜进家门，老太爷快马加鞭奔前方。
……
天色近黄昏，八月末的秋风带出北风滋味，嗖嗖的往人骨头缝里钻。但沈渭夫妻满面喜出望外。
身为此地最高的官员，沈大人不可能每天站到官道上。他能做的，就是沐休时站官道、闲瑕时站官道，再就是让人往可能过来的路上打探出数百里，如果遇到长长的车队就回他话，他带着妻子站官道。
打发出去的人不一定认得太上皇一行，见到商人队伍也回话，沈大人时常扑个空。
这一回不是，这一回确切的收到太上皇打前站的人回话，太上皇一行就要到来。但是今天还是明天或是后天又不一定。
路有宽窄，马跑得快的地方，车过得徐徐。长途车辆又需要检修的钟点。沈渭都盘算过在心里。因此，只默默的等着。
风吹起他的思念，要他自己描述，也说不好对晖哥的多，还是对太上皇的多。
他几年里才进一回京，上一回进京太上皇在南海，掐指理理，沈渭已近十年没有见过在他少年时，算朝夕相处的太上皇。
期盼中看路上过来的人，如沙漏中慢上十倍的沙。夜色却如忽然挂着的面色，“吧嗒”一下子垂下来。
沈夫人很不想失望而回，但夜幕中已看不到前面的路。“走吧，今天不到明天到。”
沈渭尽力地又看两眼，强笑道：“也是。夜风起来了，太上皇赶路太快也不好，应该找个避风的地方住下来，不着急，明天到也成。”
说着不急，其实夫妻心里急的似有几团火在烧。但是怎么办呢？他急没有作用。
他带出来就地驻军分列两边，人家不知道他办什么紧急公差，有闲时就一站一整天，整一个喝西风的感觉。见他说走，收队也准备离开。
忽然有人手指前面：“大人，有快马疾行。”
“在哪里在哪里，”沈渭慌乱不已。顺着他手看过去，差点跳起来，他的人在马上，这一纵身子，差点没掉下去。一带马缰坐稳了，对妻子大声道：“来了！”
沈夫人倒不是眼神儿一般，而是夜色中认明亮的能耐低些。她还是没有看到，问上好几声。
“看，那是疾行中的火把光。”
“那不是远处的星星？”沈夫人好担心看错，夫妻又扑一场空。
沈渭胸有成竹：“星星没有那么快。你看，又近了。”
沈夫人再用力瞅，才瞅到一点光似乎大了看不出来的那一丝。这个时候，有人伏在地上听过，因沈渭惊喜，而他也有了笑容，沈大人今天等到，明天大家就不用再出来喝西风了不是。
“咱们没有看错，回大人，至少几十辆车，上百匹的马。”
沈渭激动不已：“是，是他们。”
为首的军官不敢和他一样肆意：“回大人，这里离城门二十里，不知来人底细，应该防范下。”
“啪，”因为远，半空中那一声响不算太重，但四散而开的火花人人可见。
军官吓一跳：“防御防御，前方遇敌，这是兵部今年新制的报警烟火。”
“哈哈哈……”沈渭大笑出声：“这是我孙子到了。”对军官瞅瞅：“你带的有吗？”
“有。”军官取出来。
“放一枝。”
这一枝放出去，远处烟火又是一枝，接着一枝。再等下去，已能听到轰隆隆的车声马声蜂拥般袭来。
有小嗓音尖声：“祖父！”
夹在车声里不好听清，但沈渭听到了：“哎。”
另一波更尖动静更大的小嗓音出来：“晖哥在这里，晖哥在这里……”
白大帅指挥着弟妹们和乖宝舅母，扯开小喉咙放声大叫：“晖哥在这里呢……。”
太上皇大笑：“这倒不错。”
等到近了，白大帅指挥：“不要叫了，给晖哥一个人说话。”
“祖父！”天黑没给小马骑，沈晖在车上。
“哎！”沈渭打马过去。
“祖母来了没有。”
“我在这里。”沈夫人随后打马。
柳云若、尹君悦、小十、谢长林和董习凑趣，各接过一个火把，把沈晖照