双方争执一段时间后，须卜骨都侯的意见逐渐占据下风。汉军有十万大军，而匈奴想尽一切办法也就勉强凑齐了七万人，在兵力上占据明显劣势。如果再分兵阻敌，极有可能一战而败。
但须卜骨都侯是大单于，他的意见不能不尊重。最终，各部领后来想了个折中的主意。在赵云没有渡过黄河会合太史慈的大军之前，须卜骨都侯率三万大军沿黄河数座城池和阴山各处要隘设下重兵，以防不测。一旦汉军十万大军全部聚集到了云中一带，驻守五原各城的军队则飞赴云中战场集结，以最强悍的兵力迎战汉军。
这个计策随即得到了众人的同意。
须卜骨都侯为了确保万无一失，向河阴、美稷一带派出了大量匈奴斥候。不久，从各种渠道搜集到的消息充分证明他的判断是错误的。赵云的主力已经赶到了沙南城准备渡河进入云中郡会合太史慈了，而汉军在河阴城和羽带原所建的两座汉军大营里各自只有五千兵，根本就是虚张声势，至于运到两座大营里的粮草辎重更是一场骗局。有匈奴斥候冒充民夫混进运粮队伍里惊奇地现民夫们早上把粮草辎重运进营帐，晚上却又把它们拉了出来。两座大营远远看上去人声鼎沸热闹非凡，但其实里面都是空的，除了民夫和一万防守士卒，什么都没有。
汉军这么做的意图显然是为了欺骗胡族联军，诱使他们在五原驻守重兵以减少汉军在正面战场上的攻击阻力。
此时，赵云率部进入了弓弦沙漠（库布齐沙漠）。而太史慈也转道攻击定襄郡去了。
赵云率军由朔方郡取道大城，穿越弓弦沙漠。
朔方郡虽然方圆辽阔，但北为阴山，中为黄河，南部多为沙漠，几乎没有什么牧场和耕地，仅有的几千人口也主要集中在郡治临戎和附近的沃野城。鲜卑人攻占了朔方郡之后，和东羌人共有，一部分居住在沙漠附近的东羌人迁移到了临戎城附近放牧。
赵云有两万骑，长途跋涉两千多里奔袭九原城需要足够的食物和马料。他们从长城要塞出的时候每人双马，一马载人一马载物，但这些给养有限，无法支撑他们远行两千多里，于是他们选择的一个补给地点，那就是临戎城。
赵云的铁骑铺天盖地地冲进了临戎和沃野，士卒们见人就砍，见牲畜就抢，疯狂屠杀，仅仅过了两天，临戎城和沃野城及其附近百里方圆的草场上就再也看不到人了，都被他们杀光了。征北军在临戎城休整了三天，备足了食物和水，然后在几个长期穿越弓弦沙漠的向导带领下，走进了茫茫沙漠。
大漠浩瀚，沙海苍茫，朝日浑圆，雄伟壮观的大漠风光让赵云等一众第一次踏足沙漠的士卒们一路上看得如醉如痴，早把即将到来的大战抛到了脑后。
第三天下午，大军赶到了沙漠腹地的七星湖。弓弦沙漠里分布着众多湖泊，但最著名的就是这个由七个湖泊组成的七星湖。七个湖泊中的扎汉道图、东大道图、大道图三海统称道图海，以沙山相隔，空气洁净，好似三颗明珠并列镶嵌在苍茫的库布齐沙漠之中。道图海碧波涟漪、静谧秀丽，沙山环立如障，无比神奇。这七个小湖泊碧波涟漪，静谧秀丽，中以沙山相隔，好似七颗明珠并列镶嵌在苍茫的弓弦沙漠里，非常神奇。
铁骑士兵们沿湖扎营，稍做休整。