“皇甫将军根本不听，他说，‘乱世的谋略，不可用于太平安定的世道。创业的大功，也不是我这样的庸才所能做到。能安天下，就不当乱天下。我只求家族兴旺，子弟平安，国家稳定，别无他求’。”
“皇甫家族世代忠烈，皇甫将军当然不愿意做出这种有辱门庭的事。”徐庶说道，“但我们不一样，我们本身就是一无所有，反了就反了。”
曾炩微微颔首，沉默不语。
“皇甫将军说自己能安天下，但天下还能安吗?天下已经不可能再安了。这里的原因，除了天子、中官胡作非为，除了百姓外族的叛乱永无止息，除了大汉已经丧尽民心之外，还有一个很重要的原因。”杨彪慨然叹道。
曾炩注意地看着他，静听下文。
“这个原因和皇甫将军有很大关系，这些年来天下大乱，皇甫将军难辞其咎。当年为了剿灭黄巾军，他向天子提出的四条平定黄巾叛乱的办法，其中有一条就是鼓励地方官吏和士族豪强们招募军队。现在朝廷为讨平黄巾而招募的精勇，都掌握在将军们手中，比如象大将军这样的人。在这些人的身边，难道就没有象阎忠这样的人吗?难道就能够保证他们也象皇甫将军一样，作出拒绝争霸天下的要求吗?圣人说，‘道心惟微，人心惟危’，老子也说，‘国之利器，不可以示人’。今兵端已启，天下大乱之象已现，绝无安定之可能。”
“任何国家，都有灭亡的一天，不过，灭亡的方式却大不相同。如果我们把国家比做一座宫殿，在宫殿即将颓朽将倾的时候，国家的子民是拆砖卸瓦，一哄而散，还是抱柱维持，固基支梁。秦国有如前者，它的支撑支柱，就是那些士子们，全部加入到了百姓的反抗行列之中，故而秦国毁于瞬息。而大汉国正如后者，这是因为它的文教和道德造就了一大批有教养和气节的士子，它的太平与稳定养育了无数的子民甚至周边的异族。虽然前有党锢之祸，令本朝的贤能之士丧失许多，但活下来的士子们却对大汉国抱有希望和眷恋，他们或韬光养晦，或静待时机，意图重振我大汉。”
杨彪突然站起来，大声说道：“当日天下之民，苦阉宦久矣，苦外戚之政久矣，苦贪官污吏亦久矣！国事糜烂至此，当初的大将军和皇甫将军一样，甚至实力犹超皇甫嵩将军，手下有虎贲十数万，兵多将广，有可救之力，为何不救？”
曾炩瞠目结舌。
“当时的大将军可以清君侧，诛阉宦之名西行入关，进占洛阳，扶立新君也可，拥护先帝也可。如此一来，天下尽在大将军手中矣。到时大将军辅佐天子，把持国政，废除旧弊，变法图强。大将军可以中兴我大汉，开创不世之伟业啊。”
“天下非一人之天下，然当日天下只有大将军一人可以救之。此民心也，以民心为剑，天下莫能当之！”杨彪大声说道。“可是，大将军一直呆在北方，未曾有任何的行动。后来董卓入京，大将军也只是带数万精骑，跟随诸侯攻打洛阳。而后更是拍拍屁股，潇潇洒洒的走人了。这让我们这些人怎么信任大将军？”
曾炩说道：“当日我在洛阳，正是由于你们这些门阀士族的暗中排挤，这才愤然离开。为何现在杨大人却是将不是尽数推到我曾炩的头上？”
杨彪说道：“不错，当日是有不少士族反对将军，但是大将军知道他们是什么人吗？他们是袁氏的人。大将军和袁隗的关系，你自己应该很清楚。可是大将军你联系过我们这些关中的门阀士族了吗？大将军既然能够和冀州的崔氏、甄氏、沮氏、沈氏，并州王氏和解，那为什么就不来联系我们这些关中的门阀？”
曾炩赧然，的确，当初的他还以为京洛的门阀士族已经抱作一团，都是反对他曾炩的，再加上他当时并没有占据洛阳的打算，也就没有派人和任何的关中门阀联系。
杨彪说道：“这些年来，大将军在北疆，过的是逍遥日子。但是大将军可知道，我大汉国的根本在中原！不是那荒芜的大漠、也不是那苦寒的塞外。可是，大将军却是一直对中原的战乱毫不理睬，一心在北疆发展。而我们这些门阀士族却是受尽了中原各路诸侯的盘剥，过的是水深火热的生活。我们虽然未曾就此消亡，但是却是元气大伤。这近十年的经历，让我们不再相信任何诸侯，我们知道了，只有我们自己的手里握有大军，真正有战斗力的大军，我们才能够在任何时候都保证自己的利益。”
曾炩很无语，心说你们这些士族门阀将大汉拖到如今这样的破败局面，我只不过没有出兵中原，反倒是成为我的不是了？
曾炩说道：“老太尉，这中原，都是我大汉子民，我出战，必定死人。我不想将屠刀挥向自己的同胞。”
杨彪大声道：“迂腐！你不参与中原战争，中原就不打仗了？诸侯你打我，我打你，遭