第一五零章 刘晔之谋
曹豹、周仓在关羽率军展开偷袭后，悄悄出城，从正面逼近曹操军大营，以策应关羽偷袭曹操军。一旦偷袭出现意外，他们可以以最快的速度杀进曹操军大营救出关羽。
当夜风里传来隐隐约约的杀声时，曹豹有些忍不住了，“周将军，我们也杀过去吧？”
周仓摇摇手，“没有关大人的命令，我们不能擅自行动。”周仓指指远处掩映在夜色里的高大城池，“关大人带走了五千人，我们两万大军又在城外，一旦我们被敌人拖住了，钟离城只有五千守军，可能有危险。”
曹豹嗤之以鼻：“你太谨慎了。我和曹操军打了几年的仗，他们有那么厉害？虽然我们当时败多胜少，但是对曹操军战斗力还是很了解的，相当于关将军带领的三万北疆大军来说，不足为虑。”
“北疆军的战斗力是很强，可以说在大汉国无出其右者，但是那也是在兵力相当的情况下。但是，现在来攻击钟离城的，未必就只是白天的那些力量。按道理，要真是那么一点兵力，他们不敢来主动攻击的。”周仓看着黑暗中的淮水，担心地说道，“关大人一直怀疑夏侯渊和夏侯惇的军队就藏在那座大营里。”
曹豹不以为然，没有说话。
周仓转头看看曹豹，“关大人急于击败曹操军，但他又极度轻视曹操军，如果他……”
周仓的话还没有说完，几个传令兵从黑夜中飞马冲出，“关大人被围曹操军大营，请两位大人急速支援。”
刘晔静静地坐在黑暗里。远处战场上时隐时现的火光和隐隐约约传来的战鼓声直刺他的心弦，让他激动不已。
他等待这个时刻已经很久了。这是一个向曹操证明他能力的机会，特别是现在曹操处境及其不妙的时候，要是自己能够帮助他打退北疆军的攻击，自己必然得到他的重用。
为了这个目的，他向曹操请缨前去招降汝南、九江和庐江三郡的黄巾军，并将黄巾军悍将刘辟、龚都、何仪、廖化等人尽数收降，而自己的结义兄弟许褚更是深得曹操的欢心。
刘晔也很清楚，自己能就得了曹操一时，救不了他一世。北疆的强大，已经注定了曾炩将要将大汉归于一统。自己虽然也算是皇室之后，但是如今大汉国皇室之后数十万人，自己算得了什么，根本不会有人在意自己这一身份。
虽然明知道曹操将会败亡，但是刘晔仍然毫不犹豫的帮助他。
在刘晔看来，要是自己侥幸帮助曹操取胜北疆，那么，自己在曹操眼中的地位就无人能及，光宗耀祖也就在旦夕之间；即使曹操最终败亡，只要自己在曹操军中的表现出色，那么也必定能够引起曾炩的注意。刘晔很清楚，曾炩是一个做大事的人，他不会因为自己曾经帮助曹操对抗他而对自己有什么偏见。这是刘晔从如今北疆的人员组成看出来的。对于自己的判断，刘晔很自信。
夏侯惇的到来给了刘晔这个机会。夏侯惇在曹操军以治军严格、为人清廉自律、性情刚直忠烈而出名。在驻守汝南的一年多时间里，他给了黄巾军很大的帮助，在两军将领中获得了极好的声誉。这次豫州和刚刚被招降的黄巾军地军队之所以能顺利地联手攻击被关羽占领的钟离城，正是得益于所有将领对夏侯惇的尊敬和拜服。这种出自武人本心的信任，使得夏侯惇的攻击计策得到了不折不扣地遵从和执行。
刘晔对夏侯惇，要想击败关羽，就要利用关羽这些年关羽在北疆的骄人战绩产生的骄狂和蔑视，把他的军队诱离城池，在野外予以击杀。目前曾炩和北疆军主力在豫州北部一带攻打，关羽受命南下攻击扬州，必定不会枯守徐州。为了麻痹和欺骗关羽，夏侯惇接受刘晔的建议，让三万刚刚受降的黄巾军冒充曹操军，而真正的曹操军却是埋伏起来。关羽有击败曹操军的先例和信心，只要给他攻击的机会，他就一定会中计。
关羽果然中计，在试探了几次之后，就迫不及待地发起了袭击。
黑夜里，战鼓声越来越密集，淡淡的血腥味随着阵阵轻风，飘浮在黑森森的夜空里。
夏侯惇缓缓站了起来，慢慢走到军阵前。他和列阵于原野上的士卒们一样，目不转晴地望着远处，望着那一团团从天地之间直冲而起的烈焰。
现在夏侯渊、刘辟和何仪的一万五千大军已经把关羽困住了，只要自己能在这里挡住敌人的援军，关羽就死定了。这一仗从关羽率军袭击曹操军大营开始，失败的命运就已经注定，而这一切，都来自于刘晔的运筹帷幄。
夏侯惇的人马虽然只有五千，但是这五千人马却是豫州最精锐的虎豹骑。有这五千人马，关羽在劫难逃。
“噼啪……噼啪……”虎豹铁骑的大旗在风中狂舞，如同一头噬血猛兽在迎着猎物飞腾、咆哮，杀气凛冽。
望着这面沐浴在夜色中的大旗，夏侯惇心潮澎湃。
跟着这面威震天下的黑豹战旗，自己从此将纵横天下。在不久的将来，也许自己还能盼到拜将封侯的那一天，看到天下稳定，百姓安居乐业的那一天。
斥候飞奔而至。
“大人，敌人来了，距离我们三里。”
“传令各部，准备迎战。”夏侯惇举手狂呼，“开战，开战……今日定要诛杀关羽，为死去的兄弟们报仇血恨。”
“杀……”五千虎豹骑将士齐声高呼，杀声震天。
激战在黑夜