建炎二年，当高宗皇帝南渡迁临安时，曾经向天下颁发诏书：“凡能抗拒金兵，保护寝陵（今巩县宋陵）者，给予官职”。/
当时在河南地区有很多人站出来相应高宗的号召，聚众起义，挺身而出抵挡金兵，其中声势最大的是翟兴与翟进两兄弟。
翟兴与翟进先是扎寨凤牛山，抗击金兵；接着击杀已经降金的没角牛杨进，收复洛阳；然后打败降金宋将王俊，收复汝州，声势大盛，被南宋小朝廷晋封为河南镇抚使。
翟兴为人豪爽，不但把自己地盘经营得密不透风，不让金兵进来，还出钱粮来资助河南河北两地的抗金义军，著名的有向密、王简、王瑛等。
后来南宋朝廷又授翟兴为河东北路兵马使，遍檄各山寨。于是汾、泽、潞、怀、卫、开各州县全部接受翟兴的指挥。
翟兴的存在，严重地威胁到金国刚刚扶持起来的伪气政权，
刘豫派将领持书信到伊阳对翟兴劝降，以王爵之位和金银厚禄相许，翟兴不为所动，斩使毁书，拒不投降。
在多次派兵进攻失败后，刘豫暗中以重金买通兴部下杨伟，暗杀翟兴。
可惜翟兴一代豪杰，竟然死于宵小之辈的手中！
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翟兴一死，其子翟琮发誓报仇。
翟琮联合联合宋朝神武左副军统制、襄阳府、邓、随、郢州镇抚使、兼襄阳知府李横和随州知州李道，向伪齐发起进攻。
这在历史上算是南宋朝廷的第一次北伐，虽然这次北伐没有得到南宋朝廷的批准、以及财政和兵力上的支持。
绍兴三年年初，李横和李道克复了汝州、颍昌府、信阳军等地，伪齐的唐州知州胡安中投降；而翟琮的部队则攻入西京河南府，击败和处决了发掘宋朝皇陵的伪齐河南尹孟邦雄。
北伐军在军事上节节胜利，很快便控制了东至郑州。西至京兆府的广大地域，对伪齐政权造成了极大的威胁。
刘豫的形势岌岌可危，慌忙向金朝求援。
绍兴三年三月。完颜兀术带着他的嫡系精兵出征，会和伪齐大将李成。组成近十万人的强大联军，与北伐军在开封城郊的羊驰岗决战。
战线过长、补给不足、长期作战，这些因素都让北伐军的实力不断下降，再加上完颜兀术和他麾下铁甲骑兵的加入，北伐军不敌战溃，一蹶不振。
事实证明了，北伐军真的是尽了全力。因为之后他们再也没法支撑。
到十月为止，不仅伊阳县的风牛山寨、邓州、随州、唐州、襄阳府等地相继陷落，连处在较近后方的郢州也被金齐联军所攻占。
也就是说，北伐军一路败退。连自己的根据地都丢了。
李横、翟琮、李道、张玘等北伐军将领先后退到江南西路，彭玘战死。
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襄阳府、郢州等地的失守，使南宋长江防线出现了一个巨大缺口。
襄阳自古以来都是长江中游的重镇，是江汉第一名城。三国时期的曹操曾经说过一句名言：“不先破襄阳，无以威胁江东！”
从地图上看。南宋朝廷的形势确实到了一个非常危险的程度。
金齐联军不仅在长江防线上打开了缺口，让江南大片腹地暴露在威胁之下，还切断了宋廷与川陕之间的通道。
如此一来，金齐联军既可以溯江而上进攻蜀川，也可以顺长江直下攻取吴越江南之地。甚至还能够联合在洞庭湖割据的杨么叛军，实行南北夹攻宋廷。
一句话，金齐联军想怎么打都行，怎么打怎么有。
而伪齐皇帝刘豫实施的是后两种方案，因为他已经让李成派三万大军过江，协助杨幺攻取岳州、鄂州、汉阳军、蕲州、黄州，以此来牵制南宋的军队。
然后，就在刘豫踌躇满志的时候，完颜兀术突然带领他的铁甲骑兵退出金齐联军，急匆匆赶往西北战场，只留下小部分的金兵在做做样子。
金兵的临阵退缩，让刘豫如同被人当头泼了一盘冷水。
无奈之下，刘豫只好让前线的李成暂停收兵，准备在下一年，即绍兴四年，麦熟之后再大举南下。
而杨么和黄诚等也都对刘豫承诺，洞庭湖的水军在明年七月间，“收刈早稻”后，先行攻取岳州，然后顺江而下，占据鄂州、汉阳军、蕲州、黄州等地，前去接应李成大军渡江。
之后伪齐军和杨么军水陆并进，顺江东下，“前去浙中会合”，消灭南宋政权，双方“建国通和”。
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形势急转直下，战报如同雪花般往临安而来。
高宗小朝廷有些慌了手脚，连续向岳飞发了几道命令，让岳飞在大江南北岸“措置堤备，多遣间探，日具事宜以闻”，还派钦差使者问计于岳飞。
岳飞的答案非常简单：“先取襄汉，襄汉既复，李成丧师而逃，杨么失援矣。第申严下流之兵以备之，然后鼓行。”
为此，岳飞还专门给朝廷发了份公函。
《金佗稡编》卷十。乞复襄阳札子：“臣窃惟善观敌者，当逆知其所始；善制敌者，当先去其所恃。今外有北虏之寇攘，内有杨么之窃发，俱为大患，上轸宸襟。然以臣观之，杨么虽近为腹心之忧，其实外假李成，以为唇齿之援。今日之计，正当进兵襄阳，先取六郡，李成不就絷缚，则亦丧师远逃。于是加兵湖湘，以殄群盗，要不为难。而况襄阳六郡，地为险要，恢复中原，此为基本。臣今已厉兵饬士，惟俟报可