漫长的等待与过份严苛的选拔条件似乎并没有打消人们参军的热情，十几天的招募之后各大城门之前征兵处的长龙似乎从来没有缩短过，但每天排在队伍中的人们还是能够感受到整条长龙正在以一个极快的速度向前移动着。
虽然条件严苛，人数众多，但身经百战的老兵们选拔新兵的速度还是非常快的。就是这样，凯特也是连续排了五天的队伍方才轮到他，而他也忍受了整整五天周边的汉人青年们看到金发碧眼的外国人排在队伍中时那奇怪的眼神和指指点点的态度。
“下一个。”连续十多天的招兵，让负责唱名和记录的士兵已经形成了机械化的习惯，甚至于都并没有抬头，“姓名？”
“我叫凯特。”回答他的是一口极为标准的汉话，但报出的名字却是让老兵手中的笔一顿，有些疑惑的抬起了头，映入眼帘的是一个金发碧眼，皮肤分外白皙的白种青年。
招兵的老兵皱了皱眉道：“外国人？你可是要应征入霸王骑？”
“是呀！是呀！我是色雷斯人，我来应募从军。”凯特忙点头，眼睛中闪着兴奋的精光。
“色雷斯？你是罗马人。”负责记录的老兵皱了皱眉，眼神中闪过一丝蔑视，仇恨。忽然低下头去，再也不看眼前的外国青年，而是低下头去继续喊道：“下一个，报上你的姓名。”
“王三顺。”后面的青年轻蔑的望了望凯特，走上前一步，报上了自己的名字。
身在大楚的帝都，凯特自然知道要低头做人，可他好不容易看到了一分渺茫的希望，为此排了五天队，却最终遭到了这样的冷遇，对方似乎连一丝参加应募的机会都不给他。凯特忍不住想要发怒，可终究还是忍了忍，依旧温声上前问道：“对不起，我排在他的前面，为何却连选拔都不让我参加。”
老兵抬起了头，声音中已是带了一声厌恶，“罗马人，不配成为大楚的军人。”
一百二十年前，刚刚经过庞大的西征将大食人赶进了阿非利加大陆的大楚铁骑与正在急剧扩张觊觎小亚及天方的罗马帝国不可避免的成为了一对死敌。虽然大楚国力强盛，但比起远离中州的大楚军队来，罗马的军队同样不可小视，双方大小战役不断，每隔几十年更是会发生一次倾国大战，直到三十年前，罗马与大食联手入犯天方，逼得大楚倾兵再次大举西征，最终大楚海军全歼罗马海军，使得霸王骑、虎豹骑等多支精锐骑兵过内海（地中海）直驱罗马城下，逼得罗马签订城下之盟，此后罗马帝国内忧外患之下由盛转衰。大楚虽然最终赢得了这场争霸之战，但埋葬在天方与圣城（耶路撒冷）的战死将士却是无数。
因此这些老兵们最恨的便是罗马人，在他们眼里，那些有着大楚国籍的罗马人地位可比不上其他附属国的外国人，更别提让罗马人加入集帝朝强兵万千光辉最顶点的霸王骑了。
“我，我不是罗马人，我是色雷斯人，而且我已经有天方都护府颁发的大楚国籍了。我是楚国人，为什么不能加入大楚军团。”凯特有些激动，甚至有些愤怒。当然部分的是因为老兵的蔑视和瞧不起，而更多的却是那些该死的罗马人，他们不但占领了他的故土，杀害了他的父母亲人，却还要让他承担本不应该承担的怨愤。
“瞧你这模样，是哪家的佣仆吧？霸王骑从来不收外国人，所以请你离开吧，你可以去兵部兵役司报名，参加大楚的仆从军团。”霸王骑的老兵抬了抬头，虽然心中瞧不起这罗马人，但仍是不耐烦的说道。
“不，我就要参加霸王骑。帝朝宣扬平等，我已经是大楚人了，为什么还不能参加测试？难道帝朝宣扬的诸族平等都是假的吗？”凯特心中燃烧的怒火已是极旺，使得他已经有游之巅峰暗牧。
这世上的平等本就是相对的，就是大陆之上高高在上的汉人也不是人人平等，更别说是外族想要和汉族保持真正的平等权力了。这虽然是事实，可是凯特这样说出来，却已经足以让他获罪了。
“罗马小子，你是在找茬吗？”多日来的忙碌已经让老兵的脾气在不知不觉中变得十分大，本就看不起面前这个外国青年，如今这小子竟然还敢在大庭广众之下大肆批判帝朝的国策，这不是找死是什么。
凯特见到对方大怒，虽然心中忐忑不安，却依然倔强的盯着面前的大楚军人，始终不肯认错低头。
“将军有令，此次招蓦，不论贵贱出身，不论种族国籍，只要你有志从军，只要你有本事并且忠于大楚，皆可报名。你虽是色雷斯人，却也在此列。给他记录姓名，让他参加测试。”在城门前负责征兵的军官看到这边的争论，走了过来，上下打量了几眼色雷斯青年，沉声说道。
凯特本在愤怒中，一听这话，大是激动。他最担心的第一关终于算是过了。
可是，他的激动劲头并没有持续多久。就荡然无存了。那负责记录的老兵虽然记下了他的名字，但对他显然不看好，“就算允许你参加测试又如何，你这身子骨，恐怕第一个条件就不符合？你瞧瞧，那些兵样，哪一个都比你壮实，你瘦得跟竹竿似的，铠甲都穿不动，练不上两天，你就会咔嚓，折断了。”
“呵呵！”那旁边叫王三顺的农家青年虽然也并不壮实，但面前有个外国人可以给他嘲笑，他自然不会放过。
四周的百姓同样轰然大笑。
不是老兵有意