老太太的这句话说得有些重了，屋里的人都吓得站了起来。张氏和秦氏给两个孩儿和方哥儿蹬蹬蹬地跑到老太太身边，爬在她的大腿上不住地撒娇。
“太奶奶，平哥儿孝顺你。”
“还有方哥儿，方哥儿也孝顺你，还有太爷爷。”
两个孩子一插浑打科，把老太太又逗乐了。对站着的众人说，“你们都坐吧，你们的孝心，我心里有数。”
一语双关的话，让大夫人也有些坐立不安。
片刻后，老太太就把他们打发了回去，并说今晚不用过福庆院来吃饭了，他们老两口想静一静。
回正院后，大夫人也没心思理家事，让张氏帮她做了。她自己坐在后堂侧屋里发呆。
大夫人出身镇西侯府，她的母亲也跟太夫人一样，是巾帼英雄。几十年前的大夏“双花”，一个是婆婆凌花，一个则是她的生母王梨花。
只可惜，她母亲由于在战乱中受伤不能服侍她爹了，她爹镇西侯就广纳姬妾，她母亲的心情郁闷，身体更是每况愈下。在她和姐姐还年幼时，便撒手人寰。
她母亲只有她和姐姐两个女儿，母亲担心自己死后闺女受委屈，在生前就把姐妹俩的亲事都订了。姐姐订的是当时大理寺卿的儿子，她订的则是母亲的好友凌花的儿子。
姐姐命苦，未婚夫婿出意外溺死了，继母便把姐姐许给了继母表姐家的一个病秧子。本来还想把她的亲事抢走给自己的亲生女儿，只不过婆婆厉害，拿着金蛇鞭找到她爹大骂了一顿。并放言，若是敢把马府这个未来儿媳养死或是养废了，会用鞭子把她爹的一只胳膊抽下来。
她爹十分惧怕老国公，连老国公都害怕的人，他当然更怕了。他严厉斥责了她的继母，并说如果这个二闺女出了事，她继母也就回娘家吧。她才能够在娘家平平安安地长大，并在十五岁的时候顺利嫁入誉国公府。
可是，她的姐姐就可怜了，丈夫身子不好，姐姐伤神又伤身，身体也渐渐不好起来。三十多岁就双双死了，只留下这么点血脉。
大夫人把谭锦慧接过府，打的就是给二郎当媳妇的主意。二郎从小顽劣，没甚大出息，又不通世事。慧丫头虽然门户低了些，本人却聪慧又漂亮，也不算辱没他了。但二郎和慧丫头年龄差距较大，差了六岁。
她就找各种借口拖着没给二郎订媳妇，把二郎的年龄拖到十六岁，慧丫头十岁的时候，她就想把他们的亲事订了。
哪成想府里却出了事，老公爷突然患了呆症，这真是天都塌了。老公爷患了病不久，在去大觉寺找圆空大师看病的路上，突然发起狂来，打伤了几个看护他的人跑下了马车，结果摔下悬崖。好在这个悬崖不算太高，没摔死，但已经性命垂危。
这时，正好碰上来京城述职的江南都转盐运使司运使洪兆，洪兆的祖辈是前朝太医院医正，家里祖传了一朵千年紫灵芝。这次，他把这朵紫灵芝也带上了京，想用它拉拉关系，趁着自己一把年纪再干一届这个肥缺，同时再为大儿子谋个更好的缺。
正好碰上了这件事，他义不容辞地拿出了这个宝贝。别说，把这个宝贝熬成汁给老公爷灌下后，老公爷除了呆症没好外，病都好了，甚至身子还更硬朗了些。
马公爷对洪兆感激不尽，不仅帮了忙，让他能一把年纪了还继续干了那个缺，同时又给他大儿子谋了泉州知府的缺。这还不算，在吃酒时喝高了，同意了洪兆把他大孙女许给自己的儿子。
等马公爷清醒过来，订亲的表礼两个人都互相交换了，后悔也没用。大夫人气得胸口疼，但也没办法。那时，大郎已经成了亲，不成亲也不可能娶洪兆的孙女。四郎还小，当然年龄相当也不会让才貌俱佳的四郎跟这样的门户联姻。只有二郎最合适。
洪氏的性格不讨喜，进门两年后又死了。本想再让二郎娶慧丫头的时候，又出现谢氏懒上四郎的事。没办法，又拿二郎顶了缸。不过，当时说好了一年后两人合离，那时再娶慧丫头就是了。可计划没有变化快，不知这个谢氏怎么把老太太哄得那么高兴，竟能让她老人家改变初衷。
她也想听婆婆和丈夫的话，给慧丫头重新找一户人家。可是，找了几家，她看得上眼的，人家看不起慧丫头。人家看得起慧丫头的，却都是些穷酸破落户。
慧丫头是她当自己亲闺女一样娇养长大的，她真舍不得把这样一个娇滴滴的孩子嫁进那种落破人家。
大夫人叹了口气，有些事情要提前办了。越拖，就越麻烦，变数也就会越大。这次，必须要从二郎本人处着手。老太太和老公爷已经觉得两次硬塞的婚姻对不起二郎了，若是二郎本人不愿意跟谢氏过下去，他们自然就不好再强迫他。
至于谢氏是顺王长孙的干娘，她儿子还是顺王长孙的干爹呐。再说，是自家四郎救的那孩子，顺王爷领情也该是领四郎的情。
马二爷下了衙，刚进了外院就急吼吼地把小厮小斧子和小刀子打发走，他想赶紧回剑阁，就被人截去了正院。
他来到正院的后堂西侧屋，看见大夫人正和颜悦色地坐在炕上，炕几上摆满了菜，还有一壶酒。
他给大夫人行了礼，大夫人就笑着招手道，“今儿晚上你爹不回来吃饭，你来陪陪娘，咱们娘俩也好久没聊聊了。”
马二爷有些发愣，这个待遇过去都是大哥或四弟的，自己还没享受过。
他脱