韩行说：“就是为了消灭你们的31集团军啊！”
汤恩伯有点儿嘲笑地看着韩行，说：“真是天方夜谭，第5战区这么些的部队，为什么偏偏是我们31集团军。”
韩行不慌不忙地说道：“第5战区的部队看着是不少，有第11集团军、第21集团军、第22集团军、第29集团军、第33集团军、江防军等6个集团军，还有后来调入的你们31集团军，共有13个军、34个步兵师、1个骑兵师、1个骑兵旅和2个游击纵队。理论上如果满员的话，第五战区应该有30万的兵力！
其中战斗力比较强的为李品仙的桂军，这是李宗仁的嫡系部队。还有能打硬仗的张自忠西北军。另外还有战斗力较弱的川军王瓒绪集团军和孙震集团军。至于江防军郭忏部是中央军，战斗力较川军为强，但兵力不足，而且不能随意抽调。
但是目前来说，超过二分之一的战区部队目前仅有一半兵员和装备，队伍残缺不全。本来满员应该有30万的第五战区部队，此时兵力仅有十多万人，需要长时间休整才可以作战。
目前的第五战区，说实话的话，数着你们31集团军人数最多，作战精神顽强，装备也最好。所以说，日军只要是消灭了你们31集团军，他们也就消灭了国军中的核心部队，也就打垮了第5战区。
所以说，这次冈村宁次的最终目的，就是消灭你们的31集团军啊！”
汤恩伯听了久久没有言语，在沉思着。
这时候，31集团军的一个参谋来报告说：“报告总司令，日军的骑兵14旅团已经占领了枣阳县，并向三合店机动迂回。”
汤恩伯马上叫参谋打开地图观看。
看了看地图，汤恩伯的心里凉了半截。枣阳、三合店一带的被日军占领，那么李宗仁的向新野撤退的命令就不可能执行了，因为退路已经被日军截断了。
这个时候，李宗仁又来了新的命令，那就是叫汤恩伯集团军和桂军以桐柏山区为寄托，逐步向北转移，脱离日军的包围。
汤恩伯看了看韩行说：“看来，兄弟的话是对的，日军确实在部署着两个包围圈。看来是想把我第5战区的部队全部包围。看来，我们31集团军是只能是往桐柏山区撤了。”
这时候，又一个参谋来报告，他对汤恩伯小声说：“据我们内线来报，李司令又打了一份相同的电报，直接电告委员长，电报的大概内容是，左翼日军突破我军防线，试图包抄我军退路，所以命令汤恩伯集团军和桂军以桐柏山区为寄托，逐步向北转移，脱离日军的包围。”
听到了参谋的这个报告，汤恩伯又在琢磨开了：“既然李司令已经给我下了命令，为什么还把这个事儿烦委员长呢？李长官这是什么意思呢？”
汤恩伯把头一转，直接对韩行说了：“韩司令呀，你说说，这个李长官是什么意思呀？”
韩行心话，这个事儿还看不出来吗！要是这个事儿也看不出来，我这个司令也就白当了。可是这个话儿怎么对汤恩伯说呢，不说又不行，韩行只好委婉地说道：
“现在的情况是相当的危急，李长官已经下了撤退的命令。他怕你不服从撤退的命令，所以又电告了委员长一声。如果你真的不撤退，如果31集团军遭受了重大的损失和被歼灭，这就不能怨李长官了。”
汤恩伯听了韩行的话，恨恨地说：“到了这个时候，我能不撤退吗。”
又一个参谋来报告说：“报告汤司令，桂军各部已经开始了全线撤退。”
“什么！”汤恩伯一听是勃然大怒，“撤退的话也不能这样撤法，得互相掩护。要是这样撤退的话，非溃退不可。”
汤恩伯马上又对一个参谋说：“马上联系桂军84军的谭连芳军长，我要和他直接通话。”
不一会儿，电话接通了，汤恩伯对谭连芳说：“谭军长啊，这样是不是不够意思呀。要是撤退的话，那也得打一个招呼呀。谁先走，谁后走，谁担任主要掩护。往哪里撤，都得商量点儿是不是，不能是爹死娘嫁人，各人管各人。”
谭连芳听了汤恩伯的话，好像是也有点儿为难，抱歉地说：“对不起啊，汤司令，我们也是接到了李长官的命令，马上撤退的。具体谁先撤，谁后撤，谁的主要掩护，确实没有想到这么细。我们的情况并不好，撤退中出现了混乱，我是只联系到了173师，174师和175师都失去联系了。”
汤恩伯放下了电话，狠狠地骂了句：“活该！这就叫无秩序撤退，这就叫溃败。哼——”
汤恩伯知道，现在这大广阔的随枣地区，只有他的31集团军了，再守下去已经是不可能了。他马上召集高级军官开会，研究一下撤退问题，到底应该往哪里撤。
这个时候，汤恩伯接到的情报是日军的左翼，也就是日军的第13、16师团撕开长寿店的缺口后，骑兵第14旅团高速突进避实就虚，除了遭受到了南征军的打击与骚扰，受到了较大损失以外，第14旅团再也没有受到国军主力的强力抵抗。
第14旅团以后遇到的阻击，大部分是营一级国军的阻击。骑兵旅团兵力近万，对于几百人国军的阻击还是不在意的。
所以骑兵旅团前进速度极快，甚至超过了冈村宁次的预料。
此时骑兵旅团仍然在高歌猛进，向新野东北100公里以外泌阳高速逼近。
泌阳也就是日军左右两翼回合点，一旦日军占领泌阳，这个包围圈就形成。
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