各方势力各怀鬼胎之间，大业七年终于被历史车轮彻底碾过，迎来了大业八年。从大兴，到东都洛阳，到河北的涿郡，到淮南的江都，江南的吴郡，这些地方的年关，都还是一片太平盛世的景象，似乎乱贼的侵扰都还没有让这些地方受到一丝影响，甚至两京还因为今年皇殿广是在涿郡过年的，不用安排伺候銮驾，而免去了很多耗费民力的虚礼。
比如说，不用再到处收集珍惜兽绒鸟羽制作羽葆步障啦，不用搜集龙脑等南阳香料供皇帝塞进新鲜的过年神器爆竹中折腾啦……
只有有识之士们知道，这种烈火烹油的虚伪已经撑不了多久了，谁知道明年这个时候，或者后年，这些天下腹心重郡会变成什么样子？尤其是涿郡，乱贼距离那里已经只有三百多里地界了，若非杨广在涿郡有五十万大军长期驻扎，涿郡哪能有现在表现的安宁？
正月和二月过得很是安静，天寒地冻地并不适合出兵，而早春纵然雪化了，在北方还要等待凌汛的结束，防止泥泞，所以大军真正开过柳城、度过辽河作战，显然已经是三月份的事情了。
萧铣依然是跟着来护儿、周法尚出兵，只不过经过一年的历练和提拔，他现在虽然还干着同样性质的活儿，但身份却是监军，而非行军司马，俨然是来护儿的副职级别，而非其下属。
海路因为不用等晴好天气晒干凌汛后的泥泞道路，出兵还能比陆路早一些，尤其是隋军去年还在皮岛等高句丽沿海外岛留下了钉子桥头堡的情况下，不用担心再和去年那样被高句丽人阻击于滩头——去年之所以陆路先出发，海路后出发，完全是因为海路军总兵力敌不过高句丽倾国之兵。需要陆军这个皮糙肉厚的t先出击拉住仇恨值，然后dps才上前站桩输出。
来护儿这路人马启程之后不久，再过几十天便该是杨广亲自督领大军再赴前线了。不过就在这个当口。发生了一些让外人不太注意的小事。
比如，首先是履新的兵部侍郎斛斯政三天两头地病倒。不能亲自处理一些兵部调度的事务，其次又是杨玄感俩新任虎贲郎将、鹰扬郎将的弟弟杨玄纵、杨万硕也先后各种不适，暂时需要离岗，只不过都没有上头的人注意到罢了。
尤其因为斛斯政本人掌握着兵部在涿郡的一些人事、后勤安排，杨玄纵等人告病需要暂时离任求医的休假都是斛斯政直接批的，所以再高层的人自然大多数不明情况了。
……
黎阳留守大营。
杨玄感的节府上，终于迎来了一个宿命安排的贵客——已经辞官不做数年的前蒲山郡公、李密李玄邃。当年杨素还活着的时候，在杨玄感面前称许的晚辈英杰。无非萧铣与李密二人。
大业四年，萧门一族因为萧琮的关系被整体打压到低谷的时候，杨玄感也曾经本着同病相怜的幻想，与萧铣接触过，试图找出一些萧铣是否有可能也对朝廷不满的可能性，然而最后的结果令杨玄感很是失望。要么是萧铣这厮藏得太深，要么是因为萧铣被自己的妻子与姑母的公主、皇后身份束缚了，为了皇亲国戚的身份还未生出更大的志向，总之，那次试探什么都没有得到。
哪怕当时杨玄感拿出先父杨素对萧铣的欣赏提携等交情套近乎。极言杨素生前对萧铣的看重，萧铣也未有被其所动，只是淡淡地说自己的见识谋略。远远不及蒲山郡公李密，不敢当杨素当年将其二人并列的美誉。
从那以后，杨玄感再没有在谋大事上对萧铣产生过幻想，不过在三人成虎、曾母逾墙的效应之下，杨玄感潜意识中对李密的才能谋略就更加看重了——他父亲临死时给他说了两个该拉拢的人，而其中一个又力辞，只极言自己不如另一个，这种情况下，杨玄感产生强烈的心理暗示也是很正常的。
杨玄感见到李密。心中也是大喜，让府上下人在密室内摆宴。亲自把李密迎了进去密谈。因为是早就料到了对方要来的日期，宴席都是提前备下的。没几分钟便摆弄好了。二人分宾主坐定，便开始单刀直入。
“玄邃贤弟，你今日肯受邀前来，足见推心置腹。事情到了这一步，为兄起事便在旦夕之间，也不瞒你什么了——为兄如今有黎阳郡兵八千，新募护漕兵马近万、并直接控制的漕丁水手也不下万人。靠着手头这些力量起事，该以何处为先，何处为下，还望玄邃贤弟指教。”
李密三十多岁，是个黑瘦汉子形象，纯上颌下鼠须数绺，听了杨玄感的言语并不急于回答，而是先反问了一句：“敢问楚公，麾下三万人马，操练器械如何，可能一战？手中粮草辎重可是足备？若要远征，可有车马民夫运粮？”
杨玄感显然是准备了许久，情况都了如指掌，应声便答：
“郡兵历来是轮换募集的，而且精锐有一些已经被昏君抽调去辽东了，本郡剩下的府兵没有服役集训超过两年的。护漕兵丁虽然成军不过一年，却好在是常备，可以全年操练，如今是愚兄手中最得用的一些人马，由三弟玄挺亲自约束。其余漕丁水手只能说是使唤日久，纪律尚可，然并未能操练军阵，某交给了幼弟积善打理。
至于粮草军资，黎阳本就是大军后勤中转所在，自然不缺，运输的车船骡马方面，马匹自然是缺少的，如今这天下，牛马都被昏君征发到辽东去了，用于从涿郡往更北方运粮。黎阳依赖漕运，不缺的未有船只。”