不过，隋军也不是人人都这般好受，因为杨义臣放在最突前位置的作战部队虽然都是秦琼的铁甲重骑，可是为了拖船，还是要配备一定数量的辅兵做纤夫的。这些纤夫可没有重甲护身，其实就算秦琼能够拿得出铁甲，那些纤夫要是穿上铁甲也就拉不动船只了。根本于事无补。
在交战之前，原本做纤夫的辅兵都是贴着河岸靠内侧走的。而铁骑兵在外头护住两翼。然而这种阵势显然只能防备突厥人的近身冲杀，防不住骑射骚扰，突厥人就是憋着不往上冲的情况下，一批批隋军的辅兵纤夫被射杀，剩下的眼见局面不对，或有抛下纤绳往下游奔逃逃命，或者跳水逃入河中，打算逃进船里靠船舱遮蔽防护。
隋军的船队便这样慢了下来。一些船只甚至被水流冲得倒退，相撞在了一起，桑干河河面上一阵混乱，最后许多船只纷纷当机立断，抛下了碇石稳住。
所谓的碇石，其实就是古代船只所用的锚，在大航海时代西方人发明铁锚之前，中国人和阿拉伯人航海的时候都是用绳索捆着一块大石头抛到河里或者海里稳住船身的。下了碇石，就意味着短时间内船只不可能重新启动了，而且古代中国的船只普遍没有绞盘机械。也没有那么多的人力去把碇石重新捞起来，所以根本没有船锚回收的概念。船只下碇后要想重新启动时，一般做法都是直接砍断绑碇石的麻绳。然后就把碇石抛弃在河里了——反正这玩意儿也就是一块大石头，不值钱，不比后世铁打的船锚有回收价值，用一次扔一块，到了码头再搬一块大石头上船也就行了。
突厥人虽然不熟水性，但是好歹也知道碇石这玩意儿的使用方法，所以看到隋军船只纷纷减速、不进则退、相撞混乱、抛下碇石，他们便形成了一个认识：这一支隋军船队已经暂时被逼得失去了继续前进的机动力，因为如果隋人等箭雨稍稍过去之后便砍断碇石的绳索重新启动船只的话。当突厥游骑再次来骚扰射杀纤夫时，他们就没有再定住船身的手段了。到时候如果船只再被冲到下游，那可就会一大堆撞在一起。酿成大祸了。
既然如此，这支隋军船队暂时便没有了继续向前的威胁，突厥游骑兵也就没必要沿着河岸和隋军对射，白白付出更多伤亡了。
为什么会这么说呢？因为隋军的护航的骑兵和纤夫虽然没有什么远程战斗力，但是隋军的运粮船可都是高句丽多年血战后学精了的，对于萧铣当年在高句丽发明的用板屋船开舷窗放弩箭的把戏已经学得再精不过，突厥骑兵来骚扰岸上的纤夫辅兵的这段时间里，隋军船只上可是一刻不停地轮番用强弩对河两岸攒射，踏张弩的威力可比骑弓要强大太多，突厥骑兵只要被射到，非死即伤，刚才那一刻多钟的破袭战里头，突厥人可是付出了至少上千士卒被射落马下的代价，此刻战略目的达到了当然要略作后退，或者继续往敌军纵深包抄，离开汉人的主场了。
打个比方，因为这些下了碇石的战船已经在一段时间内彻底丧失了机动性，那么突厥骑兵只要远离它们，它们也没法追上来发挥战力，那么纵然隋军的弩船再犀利，也不过是一堆不长腿的马其诺防线罢了，突厥人就算打不过还可以绕过去。而下游的隋军后队船只还没有被骚扰到抛下碇石放弃机动性的程度，如果突厥人坚持在这里和隋军决战的话，后队的隋军船只随时可以加速冲上来合兵一处，那么突厥人分化隋军、摊薄隋军局部战场兵力劣势的计划也就没法实施了。
来去如风的突厥骑兵弃了秦琼为主力构成的杨义臣军前部，继续沿着两翼往隋军纵深包抄。秦琼也不追赶，只是护着他分管的这一部分船队，就地结阵防守。当然突厥人也不会傻到一点监视秦琼的兵力都不留下，好歹也要留下万儿八千的骑兵盯着，免得突厥大队兵马离开这处战场之后，隋人铤而走险直接砍断碇石绳索抢时间靠近雁门城——虽然还有好几十里地头呢，就算是诈一个时间差，看上去也来不及让慢吞吞的运粮船赶出那么远的路，不过终究是小心无大错么。
隋军后军方向，虽然步兵的比例变得高了起来，但是结阵而战的情况下突厥人要想讨到好处去却也不易。杨义臣留在中军的直接统兵将领，乃是掌管骑军的卢龙郡守罗艺，与杨义臣如今在幽州的副将、右屯卫将军薛世雄。这两人都是老于战阵的宿将，对于如何防备骑兵夹击自然颇有研究。
罗艺的来历，相信人人都不陌生，就算不知道正史上的罗艺是什么鸟样，好歹还可以看看一水儿的演义上的描绘。薛世雄这将领大多数人不熟，只能略说几句，他原本在大业七年之前是右屯卫将军，而非“上大将军”，也就是相当于一个卫的副将，但是杨广首征高句丽的时候，右屯卫大将军麦铁杖战死了，此后两年这个薛世雄颇有战功，就慢慢升迁顶了他那个战死的正职主官的缺，后来高句丽战争结束后，就一直留在涿郡当杨义臣的副手（杨义臣此前剿匪期间的副手郭瑗被高士达杀了之后）。
薛世雄今年也有超过五十五岁的年纪了，他还有几个儿子颇为骁勇善战，其中最小的一个名叫薛万彻，今年不过二十来岁，在军中做个校尉。大儿子名叫薛万均，后世名声还没他弟弟大。
远