战争已经打了近一年了。
饶是以江南的富庶，往年一直都在默默的准备，也觉得有些压力了。毕竟，江南土地数目就只有那么，年年产出也只有那些。地里产的不怎么够，就是有银子，也没处买去。
南洋商行却是一下子弄回来几十万石，后续显然能源源不断的，更多的粮食。建宁城的粮价很快开始降落，这让许多手里屯着大笔粮食准备大赚一笔的人来说，无异于晴天霹雳。而对于普通百姓来说，则是天大的好消息。
昨天还要二十文才能买到一斤大米，今天立即降到了十六文一斤！
这且不说，比起市面上现有的粮食，南洋商行弄回来的粮食煮出来格外的香一些，口感也是更好！你问为什么这么快就知道了？因为南洋商行下属的米行开业大赠送，连续三天，任何人都能免费领到一斤白花花香喷喷的大米！
不管是粮商们的咒骂也好，百姓们的欢呼也好，但值得确定的是，南洋米行一开业，就火遍了建宁城。至于南洋商行年纪轻轻就出任大掌柜的纪童，更是无人不知。
好在，让粮商们放心的是，南洋商行并没有做的太过分，待大米价格回落到十二文一斤的时候，就不再降价了。这个价钱，比去年开战之前，还是要贵上好几文的。没人敢因为这点儿利益就得罪秦国公府，捏着鼻子，也就认了。
勋贵们则是从南洋商行这十几船粮食上看到了新的生财之道——
在大庆花出去大笔银子买地，才能买多少？听说南洋那些小国到处都是荒地，只要随便给点儿银子买通当地官员，你随便怎么占地开荒都没人管！而且，那边的土地一年能三熟，靠天长，都能大丰收！完全不用怎么辛辛苦苦的侍弄！
天下居然真的有这样的好地方？
勋贵们都动心了！纷纷出面打听，一时间纪童宴请无数。
若不是大庆正在与北金作战，怕有官员看到南洋商行的成功。都要建议往南边派兵了！庆隆帝听到这个消息的时候，也很震惊。他还破例召见了纪童，问了他在南洋的经历，只是并没有什么明确表示。
相对于米行的火爆喧闹。云氏绸缎桩的开业，则低调了许多。但很快，京城贵妇的娇女们也都知道了这家绸缎桩花色很新颖漂亮，而且有一种高档货，不摆在店里卖。只将样品做成册子供人挑选预定，每一种花色最多至少两匹最多五匹，绝不再有重样，要价十分高昂。
贵女们在乎的是，没有人与自己穿同样的花色，贵点儿算什么。
因而，云氏绸缎庄很快就在京城的绸缎生意中站住了脚跟。
这些消息，沈柔凝听说了，她并没有太在意。她在意的是，她终于拿到了第一笔分红。不多，才三百多两银子，来的正是时候——
中秋百花盛宴就在眼前，皇宫之中会添许多主子娘娘，那就要添置服侍这些主子娘娘的人手。而且，也会放出一匹年纪到的了宫女。空缺很多，就要从外面招，缺口很厉害。
因为正在打仗，又要小选，宫中招募秀女的动静很小。先头一批，甚至是直接从各个牙婆手里买的。恩，大庆这几年都是风调雨顺，十分富裕。并不缺这些银子。
但牙婆手里人手有限，应应急还可以，不是长久之计。
长久之计，是征召知七岁至十岁的yòu_nǚ，自幼调（教，方才能各安其职。懂事听话，用的放心顺手。
所以，年底，宫里肯定会派人到两湖之地，挑选适龄yòu_nǚ入宫。宫女并不那么好当的。但凡有法子的人家，都不会送女进宫受苦，都是穷苦人家，才会含泪舍了女儿。
沈柔凝若是想要往宫里塞人，只有这个机会。
很快，她的这笔银子就花了出去，得到了一个写了十个名字的名单。关于这些可怜的小女孩儿，沈柔凝并没有多接触，只是很用心地完成了对她们的承诺。
没几日，沈四老爷就接到了在岳阳县征选二十名七至十岁的yòu_nǚ入宫为宫女的通知。沈柔凝名单上的那十个小丫头，顺利地住进了县衙跟她们临时准备的院子，请人稍作教导之后，送去了府衙。
沈柔凝做完了这件事，便不再多想，又投入到了绘画之中。
她开始不再一味模仿西洋技法，有了些自己的思路和想法，一遍遍地尝试之后，终于能有稍微能让她觉得有所进步和突破，略微满意的作品了。
哪怕是得知了沈柔清和沈柔澜双双通过了初选，她也不过是惊讶了片刻，没有多关注了——
虽然是同族，沈三老爷和沈三太太一向十分有上进之心。为了沈柔冰能不拦着清澜二人的路，毫不迟疑地就将沈柔冰许了人……而且，沈柔清和沈柔澜二人想必对此结果也是高兴的，人各有志，她何必瞎忧心。
沈家不是陈家。
陈家人坚持的那些准则，于沈家并不适用。
沈三老爷不过才是五品官。清澜二人真的进了宫，就是一帆顺利，待到真的出头之日……又不知道那时候又会什么什么光景了。
沈柔凝并不担心。
沈四老爷接到消息不过是皱皱眉，写信略劝了劝，尽了自己一番心意，也就放下了。
他现在有更值得激动高兴的事情——
沈四太太有喜了！
时隔七年，在沈四老爷从来都没有期盼过的时候，沈四太太又怀了孩子！
沈四老爷听到这个消息的时候，三十多岁的当上县太爷的人了，激动的浑