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“那毕竟是皇后和二位殿下。”沈柔凝心中有些顾虑：“若是冲突太过，将来呢？”若是现在廖家尤其是廖蔓茹发生些什么，不用想，他们头一个就会怀疑陈家动的手脚。
“那就尽量不要有直接冲突。”陈厚蕴沉声道：“或者，不让人怀疑是我们做的。实在不行，也不必畏惧，总有一些我们不愿意用最后却不得不用的法子。”
一盘棋，陈厚蕴在摆，沈柔凝在用心听讲。
不知不觉过了小半日，待沈柔凝临告别离开之时，陈厚蕴道：“对了，过几天，秦叙和厚绩都会回来，邓家的邓长年应该也会返京。前线这后半年多在对峙，这快到年节，两方也很有默契地并不在这个时候有大动作。所以他们都可以回来过节了。”
想来陈厚绩也是想要赶上陈厚蕴的婚礼。只是没想到，出了变故。
不过，这几个人都是许久不见，他们回来了，沈柔凝还是觉得很开心。
回到伴月轩，便见朝颜悄悄地走近她身边，低声道：“姑娘，长年少爷回来了。他现在在婢子父亲那里，想要私底下见一见您。”
沈柔凝闻言一楞。
陈厚蕴才说他们几个在打仗的会回来，她以为最先到的会是陈厚绩，没想到却是邓长年悄悄地先回了。
他在刘家饭馆？没有回邓府？
也是，他之前已经被逐出家门，不算是邓家人，当然就回不了邓府了。而南门码头那边，至少还有他的亲哥哥。他会在那里，也是应该的。
只是不知道，为何他这么静悄悄的。
“恩，你转告他，我大约会同蕴表哥一同出门……问他是否方便。方便的话，定下时间之后，再来回我。”沈柔凝想了想，给了答复。
朝颜松了一口气，点头应下，感慨道：“婢子哥哥说，长年少爷和之前相比，变化非常大，几乎要让人认不出来了，说是身上的气势十分吓人呢。”朝颜刚才真的很怕沈柔凝一冲动之下就私下去见邓长年。倒不是怕邓长年对自家姑娘不利——
邓长年从前可是非常喜欢自家姑娘的。而且，如今他被逐出家门，唯一的亲人也是痴傻被自家姑娘照看着的，那么，自家姑娘几乎能算作他唯一能亲近的人了，他怎么会对自家姑娘不利？
但如今自己姑娘已经长大了，不论如何，总归是要避嫌的。被人说闲话，那就太不好了。朝颜虽然心中可怜邓长年的境遇，但她肯定还是站在自己姑娘身边的。
有表少爷陪着，就什么都不怕了。
沈柔凝并不清楚朝颜的心思，她微微一笑，道：“两年多不见了，没变化才是奇怪。更何况，他一直都在打仗。”
战场，是最能改变人的地方。
朝颜便笑着附和了几句，就去传话去了。
邓长年很快又回了话，就约在南城距离刘家饭堂不远的一个小茶楼。沈柔凝去找了陈厚蕴，陈厚蕴听闻是要去见邓长年，当然没有二话，立即答应下来，陪着沈柔凝过去了。
沈柔凝依旧还是做少年装扮。
只是，她如今身子已经开始长开抽条，有了少女青涩的窈窕样子，再做少年装扮，已经能轻易叫人认出来了。不过，沈柔凝并不在意这个，她做这样装扮，仅仅是因为这样出门会利索些而已。
“邓长年……”
在路上的时候，陈厚蕴问起他来：“……邓家如今乌烟瘴气的，而邓长年作为长房嫡孙，不知他会不会觉得不公正，进而采取些行动？”现如今的邓家，实在让人觉得极为不堪。而邓家人却丝毫不觉，正为了有女入宫而倍加欣喜，前途有望。
沈柔凝摇摇头：“按照他当年的性子，应该是不会对现如今的邓氏如何的。但如今邓公已经不在，正如表哥你所言，现在邓氏实在不堪，他是长房嫡孙，又是从战场上回来的……会如何做，我也不知道。”
现在的邓长年，肯定不会再是当年的邓长年。
陈厚蕴便没有再谈他，只是眼中已经有了几分若有所思的笃定之意——
从一个人自幼到成长的经历变故，所处的环境身边的人，陈厚蕴大约就能判断出，这个人如今会是个什么样的人。邓长年对于他来说也是一样。
设计和做工都很考究的马车在青石板的路面上匀速走过，很快就到了邓长年指定的小茶楼。小茶楼真的很普通，也不过是比一般的路边茶摊多出了能遮风避雨的屋顶，和供人久坐歇息的座椅，另外有了一个说书人。茶点的种类也多一些，也有两个雅间。其他，再无可供品说之处。
穿过热闹的一楼大堂，陈厚蕴和沈柔凝被伙计引到了二楼靠右边的一个房间前面。不待伙计叩门，门就从里面被打了开来。
这已经不能算作是少年了。他的肌肤微微粗糙，五官有着十分刚毅铁血的棱角，身材不算特别挺拔，但却仿佛如同在凄冷风雪寒夜沉默站立的青松，有着一种肃杀的沉稳。
这是邓长年。
但他的面庞仿佛熟悉，却又十分陌生，让沈柔凝初一再见他的时候，不禁有些迟疑起来。
好在，对面那青年见到她之后，露出一个灿烂的笑容，似乎就像在沈家村时候一般无二，立即就让沈柔凝将面前这个人与记忆之中的邓长年重叠了起来，变成了一个人。
这就是成长起来的邓长年了。
当初那青竹干一样的身材居然长出了许多肉，看起来一点儿也不瘦了。
“