“即便这消息是真的，我也不信京城轻易会产生大的混乱。”沈柔凝轻声道：“皇上仁明，朝中多忠臣良将，怎么会准许京城乱起来？那些老大人们，绝对能够控制住局面。”
“若是……”纪童往天上一指：“为了那把椅子呢？”
若是为了皇位，肯定会有一番头破血流。
沈柔凝看了纪童一眼，没有开口。
纪童自个儿笑了笑，与自己道：“是我想的太多了。”
就算庆隆帝和大皇子真的没了……现在正打着仗呢，为大局计，在才十来岁的二皇子和应王爷之间，朝臣们定然会支持已经成年且德才兼备素有名声的应王爷。这时候，应王的那点儿腿部残疾，是根本不足以拿来说事的。或者退一步，成为摄政王……
他们既不是朝中大臣，人又远在万里之外，想这些根本没什么意思。纪童很快终止了自己乱七八糟的想法，想了片刻，道：“沈姑娘的意思，这场刺杀，很可能只是麻痹北金的？”
“或许吧。”沈柔凝不再说这个话题，问道：“纪少，商船定下出发时间了么？”
“定下了，就在三日后的清晨。”纪童忙道：“沈姑娘的作坊和香蕉园，我会暂时安排个人替你照应着……姑娘最后什么时候派个负责人过来……”
……
京城。
春雨已经缠绵了好几日了。
路上行人缩紧衣衫匆匆而行，枝头红梅被打落在地，越发显得凄楚冷清。
乾清宫的宫门已经紧闭了多日。
太医们嘴巴合的比河蚌还紧，一个字也不肯透露皇上和大皇子的情况。但从他们黑沉难看的脸色上看，显然，这两位大庆最重要的贵人，现在的情况应该很是不好。
二皇子几次硬要往乾清宫里闯，但却无情地被拦了下来。任他如何闹，守卫们也不肯放开。他甚至又一次发狠拔剑往一个侍卫身上刺了一个窟窿，却已经没能闯进去。
幸好。除了太后和应王和几位忠臣，皇后娘娘也是能够自由出入的。
就在刺杀事件之后不久，太后亲自下了懿旨，懿旨曰：皇上养病期间。由应王代为执政，五位大臣共同协助。另外，限制京城进出，以搜捕缉拿刺客。再有，春闱照常举行。不得延误。
京城表面上平静了下来。
但有一个消息却在悄悄地流传——
兵部下旨，前线军队固守不攻，以待后命。这是情理之中的命令，但却有人说，有将军不知处于何种心思，竟然率领麾下部队，悄然往京城撤退！
二月七日晨。
细雨之中的京城被一阵急促的马蹄声惊醒：前线战报，北金联合西夏共五十万大军猛然攻城，大庆急切之下抵挡不住，大败而走。一口气后撤了一百里！
之前大庆所获取到的土地，这一仗就又丢掉了进一半！而之所以会有这样的败绩，正是因为之前那种私下传言，大庆军多半居然都不在前线！没有人，如何能守得住地！
战报回京，朝廷想瞒，但建宁城肯定渗透有无数北金和西夏的细作，又如何能够瞒得住！
北金西夏联军百万众南下，气势如虹势如破竹！
大庆接连溃败！站死无数！
一时之间，建宁城风雨飘摇。人心惶惶！
二月十日，敌军再进三百里，直逼建宁城！
而就在这时候，朝廷发文：邓嫔极其身后邓氏一族。勾结北金，行刺杀之举，乃大不赦之罪……邓嫔死，邓氏家产充公，邓氏一门十几口人，即刻抓监问斩！
这种通敌叛国之罪。本该灭三族……但太后慈悲，不愿多造血腥，仅仅是处决了邓氏本家一门，并未牵连过众。而在邓家的家谱之上，邓长年和他的那位痴傻兄长的名字早就被逐了出去，当然也就不在处决之列了。
邓嫔和邓家的境遇，在皇上和大皇子生死不知，军队溃败敌军压境的情况下，根本没有多少人留意到，更没有什么人为了这邓家唏嘘感慨了。
但总有人会注意的。
沈柔凝看着“邓氏叛国，抄家灭门”这八个字，久久没有言语。
她想起了那一天在船上，她看到的那几个少年男女。他们的相貌，笑和恼，都还是那样的生动鲜活，充满了生机。他们品行的很恶劣么？
或许是，或许不至于死……
但现在，他们一个个的，在最青春最好的年华，没了性命，再也不能笑不能怒，再也活不过来了。
沈柔凝丢下纸条，回到船舱，对碧冬道：“伺候笔墨，我要画画。”
就在这样的时刻，她异常想要将自己记忆中的他们给画下来，趁着她的记忆还没有褪色忘记的时候。说不上来为什么，也不需要给一个为什么。
只是想画，就画了。
而就在沈柔凝凝神忘我地绘画之时，就在这同一片月光之下，邓长年将手中的纸条捏城了细粉，抬头仰望着一轮明月。眼泪是否到了眼眶，却无法流下来，又默默地倒了回去。
月光很好。
却让灰蒙蒙的树林下的一切越发的朦胧，模糊不清。
四周安静极了，只听过风吹过光秃秃的树枝的声音。
一片云过来，遮住了月亮。一声如同夜枭般的长长鸣叫声接替在树林之中响起来，邓长年垂下头，看向前方，一脸冷硬。突然之间，静寂的树林宛如活过来了一般，移动了起来！
邓长年冷眼看着那蜿蜒而来的火把慢悠悠原来越近，那黑压压无数人马的喧闹声就在他们前方不足