傍晚的饮马河分外幽静而美丽。
夕阳在宁静的饮马河上洒下金子般的碎光，河畔的青草在微风中摇曳起舞，小鸟在枝头呢喃细语，处处飘散着清新的泥土芬芳和醉人的花香。
张家堡外的那一片田地里已经空无一人，军户们劳作了一日，此时有的扛着锄头，有的赶着牛，有的挑着担子，映着夕阳的余晖，都加快了脚步，急切地奔向温暖的家。
张家堡里已经升起了袅袅炊烟，好似慈母的招手，正在热情的呼唤着这些在外劳作的人们。轻盈缥缈的炊烟摇曳着升向半空，慢慢逸散在空中，在张家堡的上空营造出一副最美丽幽静的画面。
饮马河旁，孙宜慧回头最后痴痴看了一眼不远处的张家堡，毅然决然地甩了甩头，迈着沉重的步子慢慢向饮马河深处走去。
她的脑子里时而一片混沌，时而又是分外清醒，往事一幕幕飞快地在眼前拂过。她还记得，她初见刘仲卿，是在自己已故的相公——刘仲卿嫡兄的丧礼上。她脱下了大红的喜服，换上一身素白的孝衣，神情呆滞地跪在棺木前，里面躺着的是与自己成亲不到一日的男人。冲喜成了送丧，她垂头跪在那里，忍受着婆家一些七大姑八大姨的诅咒和辱骂。
“够了，不要再怨大嫂了，她也是苦命人。”突然，一声泉水般清澈的声音，喝止了这喋喋不休的责骂。孙宜慧愕然抬头望去，却见一名清瘦的男子身穿白色孝衣，面色苍白如纸，衬得一双眼眸漆黑晶亮，正怔怔看着自己，里面充满了不忍和同情。
这一眼，让她已经寒彻透骨的心底生出一丝暖意。就是那么一丝暖意，让她忘记了廉耻，不再顾礼教，如飞蛾扑火般地投向了这个并不强壮的男人。
她无法自持地与他暗生情愫，不顾一切的和他做一对苦命鸳鸯，心甘情愿地跟着他千里充军，一心一意在无人讥笑和责骂的边堡和他恩恩爱爱地生活下去，日子再累再苦，只要和他在一起，苦里面也可以透出蜜来。
可是，所有的恩爱、所有的甜蜜、所有的幸福生活都在那一日戛然而止。那一日，她本已早早干完了农活，在回家之前，却鬼使神差地摘起了野菜，只因为他前几日说过加了野菜煮的粥十分香甜。
就是因为摘了那一篮子野菜，就是因为她耽搁了那么一会儿时间，她不幸地被土匪掳进了山寨。
在土匪山寨的半个月里，是她人生最黑暗、最痛苦、最生不如死的日子。她无数次的要寻死，可是那些土匪们给她们下了软骨散，让她们全身无力，欲死不得。