下邳城。
“曹操这个混蛋，竟然敢封陶商为徐州牧，只封我做东海太守，让本侯做陶商的下属，混蛋！”
大堂中，吕布正拍案骂娘，大发雷霆。
许者的朝廷使者刚刚到，给吕布下达了东海太守委任状，并告诉他朝廷已应陶商所请，封其为徐州牧，希望吕布能好辅佐陶商，为国家治理好徐州，造福一方。
让陶商压在了自己的头上，哪怕只是名义上，自然也是吕布无法容忍的。
“主公息怒，这必定是曹操的诡计，他挟持天子做出这样的任命，分明是想挑起我们跟陶商间的战争，曹贼好坐山观虎斗，从中渔利，至于谁是这徐州的主宰，还不是得看实力。”
陈宫对曹操这个老朋实在太了解了，一眼就看穿了其阴谋。
吕灵姬却站出来，俏脸上尽是傲怒之意，不满道：“就算是曹操的诡计又如何，父帅堂堂天下第一武者，诛董的英雄，那陶商算什么，不过是一黄口小儿，父帅岂能被他压在头上。”
大小姐这么一煽动，麾下曹性、魏续等部将，皆觉愤慨的嚷嚷起来。
陈宫只得干咳一声，劝说道：“大小姐也不必太过愤怒，所谓大丈夫能屈能伸，只是官位上被陶商压一头又有什么了不起，当初我们不也依附过刘备，现在还不是翻身了。”
吕布脸色立时一沉，他依附刘备本就不是什么光彩之事，陈宫是哪壶不开提哪壶，反而激怒了他。
啪！
吕布猛一拍案，沉声道：“前番陶商那小子在本侯面前耀武扬威，本侯已经忍了，眼下本侯已坐稳半个徐州，麾下将士翻倍，岂能再容他在本侯头上作威作福，本侯决定不日发兵，攻灭陶商，全据徐州，让天下人都知道，谁才是徐州真正的主人。”
见得吕布又要开战，陈宫欲劝时，一直沉默的陈登抢先道：“陶商现在有天子旨意，就成了名正言顺的徐州牧，徐州人心自然会偏向于他，若给他假以时日收尽人心，后果不堪设想，登也以为当提前发兵攻灭陶商。”
陈登把握住了吕布的心思，这话听着他心里边舒服，脸上顿时好看了许多。
陈宫虽知陈登言之有理，但为了争夺首席谋士的位子，他必须要反对陈登，眼珠子一转，遂又道：“就算要开战，但我们所据二郡，今秋粮食欠收，粮草储备不如陶商，兵力上又不比陶商占多少优势，未必有全胜的把握。”
“就是因为我们粮草储备不如陶商，才要提前开战，否则等入冬后粮草不济，再被陶商先发制人，形势就对我们不利了，至于兵力的优势……”
说到这时，陈登轻捋短须，年轻的脸上掠起一丝自信的诡笑，“登这里有一条妙计，管可叫陶商不得不以寡敌众。”
……
郯城，州牧府。
不久前，这里还只是东海郡治所，随着朝廷使者的到来，陶商在被正式委任为徐州牧后，便将郯城改为了州治，郡府也换了牌匾，改成了州牧府。
糜竺顺利的完成了他的使命，陶商如约封他为治中从事，令他掌管税收之事。
糜竺都被委以重任，其余跟随陶商的老部下们，自然也被一并封赏。
徐州别驾之职，由谋士陈平担当，廉颇、樊哙、李广、臧霸，以及镇守姑幕的徐盛，一并都被陶商封为了骑都尉。
众部将们升官发财，自然都很高兴，纷纷向陶商恭贺，陶商也隔三差五的宴请诸将，以为庆祝。
但陶商的头脑却还很清楚，他也得知了朝廷在封他为徐州牧的同时，也封了吕布为东海太守，他很清楚，这必是曹操想激怒吕布，挑动二人间的战争，好坐收渔人之利。
曹操有多狡猾，陶商最清楚不过，早料到他会趁机往徐州掺沙子，这样的任命完全在他的意料之中。
即使没有曹操的挑拨，他与吕布的开战也是势所难免，早在几个月前，他就在积蓄粮草，编练士卒，紧锣密鼓的为开战做准备。
不是他先攻吕布，就是吕布先攻他，曹操的挑拨，只不过是一个导火索而已。
果然，数天之内，几道不利于陶商的情报，就由分布于各地的细作，接连送到了陶商手中。
淮南方向，袁术的军队正在向广陵北部集结，似乎大有北攻徐州的迹象。
不仅是淮南方向，徐盛也从琅邪北部传来急报，袁熙也在暗中集结青州的袁家军队，集结的方向就位于高密一带，很显然袁家又有想染指琅邪的迹象。
至于下邳方面就更不用说了，情报显示吕布的军队近来调动频繁，大批的粮草也被调往下邳，对他对手的迹象已再明显不过。
吕布对自己动手这在意料之中，但北面袁熙和南面袁术的一连串情报，却让陶商有些意外，更意识到了形势的严峻性。
形势已经再明显不过，不知是陈宫还是陈登所献的计策，种种四周的诸侯举动，一定是吕布暗中联络，共同针对自己。
袁术军有两万兵马，青州袁熙有一万五千兵马，再加上吕布手握的一万六千余兵马，这一次，他将面临着近五万大军的围攻。
尽管这五万敌人各怀鬼胎，但仅仅是兵力上的绝对优势，也足以压到陶商喘不过气来。
陶商意识到，自己正面临着一场决定生死存亡的危机。
他仅仅只有琅邪和东海两郡国，手中可用兵马不过一万五千余众，以这样的实力，对抗三方诸侯联手，近四倍的敌人，难度可想而知。
很快