蔡晓柳原本不叫蔡晓柳，她叫蔡小六，因为她是蔡家的第六个女儿。在她之前，有大姐招弟、二姐盼弟、三姐来弟，从三个姐姐的名字里就可以看出，她的爹娘是多么期盼一个男丁的到来，所幸，他们如愿了，他们第四个孩子终于是一个男孩，这就是她的三哥蔡大器，取自必成大器的意思。
三哥一个儿子过于单薄，所以她的爹娘希望能多来一个儿子作为保障，然后她四姐、五姐以及她就出生了，重男轻女的爹娘对于她们的名字毫不在意，随意的以小四、小五、小六命名。可惜，除了三哥以外，她们终究还是没能生出第二个儿子。于是，这对夫妻就把所有的宠爱与精力都投入到这个儿子的身上，所有一切都为这个儿子服务。
家里穷？没关系。反正不是有那么多女儿吗？嫁了女儿换聘礼，不就有钱让儿子上学，给儿子娶媳妇了吗？她们也不管这个出聘礼的是高是矮、是胖是瘦，有没有毛病，品德如何，反正只要有钱就行了。村里都戏称她们家不是在嫁女儿而是在卖女儿。
大姐嫁了一个杀猪的鳏夫，这个鳏夫经常打老婆，他的第一任妻子就是受不了他才上吊自杀的；二姐嫁给了隔壁村的瘸子李，瘸子李整天在村子里游手好闲，手脚也不干净，那聘礼是从哪里来的都不知道；三姐更惨，她嫁到了山里，嫁给了一对兄弟。三个姐姐都过的不幸福。
大姐、二姐、三姐嫁了以后，她就和四姐、五姐一起承担起家里的家务，每天天不亮就起床，夜晚还要缝缝补补，但是即使是这样，她们的生活依旧笼罩在一片阴影当中，因为她们的爹娘时不时就在盘算着把她们嫁出去换聘礼。她的姐姐们都只能苦闷的面对未来，只有她不服气。
为什么只是因为是个女孩子她就得承担这些，她倔強的去问娘，得到了娘的一个大巴掌，她至今仍然记得娘当时睥睨的眼神，“你们都是些赔钱货，还敢在这里唧唧歪歪？”
她不懂，明明娘也是一个女子，为什么她要这么贬低女子？她更不懂，为什么女孩子就一定是赔钱货！她不甘心，她不想像姐姐们一样，明明知道前路无光，却只能哭着走进去，最后落得个郁郁而终或者逆来顺受的下场。她不相信，凭借着自己的努力，她不能逃出这样的命运！
她从小就觉得她和姐姐们都不同，因为她敢想敢做，姐姐们却只会逆来顺受。她偷偷的瞒着所有人在村子里打听消息。
她所在的这个省份，因为人多地少，再加上临海，每年都有很多人偷渡去米国，而她们村子里就有一个偷渡到米国被遣返的，听到他形容那种在米国的生活，她有点心动了。她当时的想法很单纯，就是想要逃脱父母的控制，她想米国和这里隔着一个大海，即使她的父母知道，也没有办法找到她。
所以她就一直在为这件事情做准备，在这期间，不甘愿却也不敢反抗的四姐和五姐也被爹娘嫁了，她亲眼看着四姐偷偷去求三哥。她四姐还算有点心计，她经常讨好三哥，帮三哥做事情，但是三哥想都不想就拒绝了她，三哥还假惺惺的说：“爹娘养你一场，你就当是还了爹娘的生恩吧！”然后四姐哭着嫁了。
对于三哥的行为，她一点都没觉得疑惑，那样一对夫妻养出来的孩子怎么可能不自私自利？这个家里的姐妹之所以会沦落到这样一个下场，他绝对是占了五成。
当然，这不是关键，她从来没对三哥抱有希望，关键是，爹娘终于把目光放到了她的身上，她知道自己必须得逃了，否则，她就会像前面几个姐姐一样。于是，在一天半夜，她偷偷的拿着包裹走了，但是她比较倒霉，被半夜起来上茅房的三嫂看见了。
但是三嫂没有吭声，默默的看着她走了。她三嫂是个好女人，嫁给三哥真是可惜了。她三嫂淳朴、勤劳、利索，尽管带着点农村妇女的斤斤计较和大嘴巴，但是她本性是善良的，虽然嘴上抱怨，但是实际上却一直在帮她，所以她一直记得三嫂的好。
她千辛万苦偷渡到米国，但是却发现，一切并没有她想象的那么简单，什么证件都没有的她，在米国只能做一些连黑人都不愿意做的活——在餐厅里刷盘子，一天工作15-16小时甚至更多，没有医保，生病能挨就挨，努力挣钱，一月大概2000米元。虽然生活很辛苦，但是她却没有抱怨，因为至少她的人生是由她自己决定的，而不是随随便便被爹娘嫁给一个陌生人。所以她从来没有想过，自己会有一天能踏入时尚圈。这一切都要归功她的老师——罗明德，他是她这一生的贵人，也是她这一生的恩人。
农村的女孩子手巧，纳个鞋底什么的都不在话下。在她小的时候，她还没有想过逃跑的问题，她只是想要证明自己的价值，所以她跟着村里一个婆婆学了刺绣，还会自己做漂亮的衣服，可惜这一切在那对只有儿子的夫妻眼里不值一提，但是闲得无聊的时候拿东西出来绣一绣、裁一裁却成为了她的习惯。
她喜欢穿自己做的衣服，在身上放着自己绣的手帕。
有一次，她的手帕没有放好，风一吹就跑了，正好被一个中年人捡到。
他仔细的打量着这块手帕，问：“小姑娘，这手帕你是哪里来的？”
她怯怯的说：“是我自己绣的！”
那人有些惊讶，“你自己绣的？真是难得！”现在很少有人会自己绣东西了，老祖宗的那些东西都被