进入了腊月，顾婼就开始忙了起来，侍疾的事便落到了顾妍身上。
先前做的秋梨膏极管用，柳氏的咳症已经好了许多，对此众人都很高兴。柳氏看着乖巧懂事的小女儿，一日日的精神也慢慢变好，面色也不如从前那般病态蜡黄，觉得有力气时还会陪着顾妍打络子玩。
“你还要小的时候，就喜欢和衡之一道缠着我陪你们翻花绳玩百索，我觉得应付不过来了，就用线打各种络子给你们玩，你们一下子就都眉开眼笑，高兴极了……”
提起从前的事，柳氏的面庞都散发着柔和温暖的光芒，顾妍也跟着笑。
她已经记不清楚那时候的事了，但似乎印象里，母亲的络子的确打得很好很漂亮，只是以后她再没有机会见到过。
顾妍翻找了许多彩色的线出来，挑了玫红色的，白嫩的手指绕来绕去，很快打好了一个松松垮垮的攒心梅花样子，她高兴地举到柳氏面前道：“阿妍也会打络子的！”
柳氏接过来笑得不行，摸着她的头道：“是啊，阿妍越来越厉害了！”
她让唐嬷嬷去找了块玲珑剔透的碧玺圆玉来，嵌在了上头，缓缓说道：“梅花开于冬春之交，有报春意，是吉祥之花，更是岁寒三友之一，高洁、坚韧、朴素、甜美……梅花络子要沿着结体多走几遍线，才能看起来结实紧致……”
柳氏一边说，一边耐心地一遍遍打着，玫红色的丝线绕在手指上，丝丝缕缕缠缠绵绵的，别样的好看。
顾妍目不转睛地盯着她瞧，等柳氏收了线，就给她别到了腰间。
这个时候，丫鬟燕儿走了进来说：“五小姐，二少爷回来了，现在在宁寿堂，表少爷也一道来了……”
顾妍抚着络子的手一顿，神情有一瞬间的呆滞，显得茫然无措。
柳氏瞧着有趣，笑问道：“你平时不是和你二哥关系最好吗？怎么人家回来了你却是这个反应？”
按理不是应该急急地起身去宁寿堂前候着人吗？
顾妍晃了晃神，旋即一笑，“那女儿这便撇下娘亲过去了，娘亲不会生气？”
柳氏点着她的额头，哭笑不得，“跟你们两个孩子有什么可置气的，快过去吧，你二哥都走了半年了，你们两兄妹也有许久不见了。”
许久不见……
可不是吗？前世今生加起来，已经太久了……
顾妍点点头，站起身来，由唐嬷嬷给披上了一件白狐狸皮的披风，戴上毛茸茸的兔儿卧，整张脸嵌在厚实的风帽里，这才出了门。
百合先前被打发走了，绿芍还是做着三等丫鬟的事，卫妈妈冷眼瞧了几日，提拔了一个叫青禾的小丫头做了二等，如今贴身伺候着顾妍。
顾妍对青禾还算是满意的，这丫头话少但做事尚且爽利，人也细心，虽然看着有些木讷，却并不是死板固执的人，暂时说来还是不错的人选。
而青禾对顾妍的感觉则是惊讶居多。
她原先是在庄子上的，年纪到了就来府里做事，没钱没势也不认识什么人，被管事嬷嬷分到了五小姐这里。
所有人都说五小姐难伺候，说不定呆了几日便要被赶走了，她一直战战兢兢生怕出一点错……可这几日她近身服侍着五小姐，却觉得五小姐并不是像传闻中的那样脾气大，反而很温和……与外头说的一点儿也不像！
青禾默默跟在顾妍身后，穿过九曲回廊，只要再越过一个花园就到宁寿堂了，顾妍却在这里停了下来。
园里栽种了几棵桐树，枝叶繁茂在白芒间绿油油的，相比下西北角的那棵老槐树就显得枯槁干瘪，枝桠黝黑。林间堆放了几块太湖石，一人半高的石头，被雪层层覆盖住，留下一个个幽深的洞窟，奇形怪状，看起来十分有趣。
顾妍靠在回廊的落地红漆柱上，淡淡道：“就在这儿等吧。”
她却是不想去宁寿堂的，这里是往来一出来，她自能见到。
青禾低头拭净倚栏上的雪水，又垫了块方帕，让顾妍靠着坐下，顾妍笑看了她一眼，伏在阑干前，若有所思。
二哥顾修之，半年前就被送去江南金匮的西铭书院读书去了。
顾家乃书香世家，侯府的男丁又少，自从大少爷夭折后，安氏便将重心全放在了次子顾修之身上，恨不得他早日出人头地光耀门楣，日后好继承侯府门庭。为了这一点心思，安氏可算煞费了苦心，这才想到要将二哥送去读书风气重的江南。
西铭书院是江南的头等学府，就好比燕京的国子监，享誉盛名已久，历年来不知出了多少肱骨重臣，慕名而来的学子更是数不胜数，学舍早已容纳不下，二哥想入学委实困难。
但姑苏毗邻金匮，柳家在姑苏是大族，每年西铭书院整修添资，柳家都是义不容辞，舅舅更曾任书院讲师，声名远播。
有了舅舅的亲笔书函一封，又有了柳家出面，二哥入学便是轻而易举之事，安氏这才欢欢喜喜送了二哥去江南。
然而安氏承了母亲这么大一个人情，临了却反过头来帮李姨娘……果然不是一家人，不进一家门！
顾妍扯了唇冷笑不已，只一瞬却又凝了神色。
西铭……对她来说实在是太过熟悉的字眼，它不仅仅是书院的名称，更代表了一种风骨。
西铭人士标榜气节，崇尚实学，既讲学又议政。他们狷介耿直不畏强权，敢于直言坦荡正义，在朝中有许多志同道合见解相似的盟友，他们慢慢就被称作了西铭党…