当玛德琳·布兰德利把最后一个装有圣诞挂饰的盒子从纸箱里拆出来时，威廉和麦克刚刚把一棵由天然枞树制作圣诞树摆放在客厅壁炉的旁边，累的全身都出了一层薄汗。
用真的枞树或者洋松做圣诞树，是很多美国家庭的传统，感恩节过后，很多开在城市郊区培育圣诞树的林场就会迎来大波的家庭亲自选购圣诞树，装饰好的圣诞树会一直留到新年结束，到时候每个社区都会有专门人员来回收已经被使用完毕的圣诞树，这些天然树木不会被丢掉，而是会被粉碎后做成有机肥料循环使用，至于那些选择了塑料树当圣诞树的家庭则更简单，第二年圣诞节前继续拿出来使用就行了。
不少家庭从感恩节后就开始装饰圣诞树了，布兰德利家之所以会开始的这么晚，是因为直到今天全部人才凑齐。
感恩节威廉通常都会和玛德琳一起过，圣诞节就很少在一起，今年一起过圣诞，是因为要介绍麦克给威廉认识。麦克是玛德琳的男朋友，比她还小五岁，是一名艺术品经纪人，两人结识于麦克的画廊，至今已经交往了一年半，今年玛德琳把他邀请回家一起过圣诞，才算是让麦克和威廉第一次正式见面，麦克是一名成熟睿智的男士，大概是职业影响，也很善于交谈，从麦克口中威廉得知两人目前正享受恋爱，短时间内都不会有结婚的想法，威廉在给与祝福的同时也表示尊重两人的决定，当他从姓氏改叫麦克名字的时候，威廉能感觉到对方偷偷松了一口气。
“我们会不会选的太高了？”麦克看着那棵七英尺（约2.1米）高的圣诞树说。
“房子太大、树太小的话，看起来就不和谐了。”玛德琳说着放下最后一个圣诞饰品箱：“而且，放心，我们有足够的装饰品。”
威廉他们现在所在的房子，不是比弗利的豪宅别墅，也不是圣莫尼卡的独栋住宅，而是他在几个月前花了三千五百万美元买下的，位于纽约曼哈顿公园大道71街上的公寓，是顶层三楼直接打通的跃层式结构，购自一位在丈夫死后卖掉房产想要回家乡去的意大利籍富商遗孀。而且没错，和兰斯经常住的公寓在同一条街上，步行十分钟以内的距离。
麦克看着玛德琳打开那五个纸箱，每一个都装满满当当的，他忍不住咋舌：“现在我倒要怀疑这棵‘脆弱’的小树承不承受的起这么多重量了。哈，我看到了几个很有年代感的包装盒，这些装饰物，不全是新的对吗，是你们的收藏？”
“主要是威尔的收藏，我们今天装饰的是他的圣诞树。”玛德琳温柔的抚摸着纸箱内的物品说：“这里面有他从小到大的一切回忆。”
“布兰德利的圣诞家族传统是，每个人独立生活后，都该有属于自己的一棵圣诞树，这样哪怕是没和家人在一起，一个人在其他城市过节，自己亲手装扮出来一棵圣诞树，当灯亮起的那一刻，看到树上对自己有特殊意义的各种装饰，享受成就感的同时，也不会感到孤单。我从小就开始收集圣诞装饰，很多朋友和亲人都知道我们的这个家庭习惯，也经常会送我礼物。现在，这些箱子已经跟着我搬过好几次家，周游过全美国了。”
威廉从箱子里拿出一个巴掌大小棕色毛线麋鹿：“瞧，这个就是祖母织给我的。”
“非常可爱。”
威廉和玛德琳从纸箱中依次往外拿东西，首先拿出来的是一串六角雪花形状的白色小灯，将它们松散的缠绕在圣诞树上，等电源接通的时候，加上壁炉就可以照亮整个会客厅了。
麦克很知趣的没有参与到这种家庭活动中，他去酒窖里挑选红酒、醒酒器和合适的酒杯去了。
六角雪花白色小灯只缠绕到了树的中上部分，最上面一圈，是一串姜饼小人的彩灯，威廉将彩灯在圣诞树最上层周围绕了一圈，在姜饼小人旁边挂上棕色毛线麋鹿，然后从玛德琳手中接过第一个装饰，当看清楚躺在在手心里的小鸟挂坠的时候，忍不住微笑了。
那原本是一只镶嵌了水钻，有着绚烂色彩的小鸟胸针，是威廉在学校上手工课时的成果，也是他送给妈妈的第一件亲自制作的礼物，其实威廉那时候的手艺不太好，小鸟的眼睛粘的有点歪，尾巴也做的太长了，但是玛德琳一直非常喜欢，还佩戴着它出席过几次正式场合，后来胸针不小心损坏了，玛德琳将它修补改成了一个更加精致漂亮的小挂件，这挂件从此就成了布兰德利家每年装饰圣诞树的必备饰品之一。
威廉一件一件的将箱子里的圣诞装饰往外拿，虽然几乎全是他自己的收藏，但是因为都是亲人、朋友送的，玛德琳对其中大部分也拥有相同的记忆，所以两个人在将那些挂件小心的装饰在树上的时候，总是被勾起相似的回忆：埃德温为威廉做的封印了一只蜜蜂的琥珀；玛德琳亲手画上图案的彩绘球，每一个球面上都画了一个安徒生或格林童话故事里的角色；威廉小时候总会在平安夜里挂在床头的红色羊毛长袜；祖父做的用黑曜石当眼睛的白色毛毡雪人；伊莎贝拉送的蓝色风铃；丹尼送的红色铁皮英国小兵；克莱尔送的水晶松果……
玛德琳拿起一个形状迷你的奖杯，忍不住笑了：“这是你得到的第一个奖杯，我到现在还能想的在路易斯维尔发生的一切呢。”奖杯不是真的，而是按真奖杯同比例缩小的模型，底座上面还刻着“1986.肯塔基赛马节.优胜”等字样。