加德纳夫妇带着爱丽西亚，在圣诞节前一周到了姐姐姐夫的府上。这是他们第一次多带着个孩子来欢度团聚之日。也因为这个马上就要来临的节日通常只有家人聚在一起快活的渡过，浪博恩收到的邀请才慢慢减少了。简终于可以喘一口气，好好陪着家里人在客厅坐上一个钟头。
加德纳夫人率先恭喜她终于成年。
“恭喜你，简。”她不无真情实意的说，“你妈妈总算盼出了头。比起上次见面，你变得更漂亮了。你出落得这么动人，可要好好感谢父母的栽培。”
这句话不止让简满心感谢，让贝内特夫人听得也很满意。
“妹妹，你说得对。我在简身上花的心思，谁能知道，谁会感激。也只有你得了爱丽西亚之后才能体会我的情绪，才能了解我的苦衷。我做的这些都是为了什么为了谁，我那么辛辛苦苦整日赶来赶去，把自己累的动都不想多动，却听不到一声感激，收不到一句好话。我一想到家里人这么不体谅，心里真是难受极了。”
贝内特夫人这么说是有原因的。原来贝内特先生对她带着女儿到处招摇的事情实在看不下去了，就限制她们出门的次数，举凡贝内特夫人嚷着要套马去镇上菲利普斯家，他就能找个合理的接口让农场的马都派上别的用场。他也不再邀请客人到家里做客，连这样的客套话都不讲一句。甚至他也看着贝内特夫人，留神不让她对邻居们信口开河。
贝内特夫人对于丈夫的不配合不谅解大为不满。但是这里的事务都是贝内特先生做主，她除了口头的抱怨也别无他法。
眼下终于有人挑起了话题，她不乘机倒倒苦水，神经怎么能架得住。
加德纳夫人只好又想了好些她自己也不明深意的听起来很体己的话，去安慰这位大姑子。加德纳先生带着一点尴尬默不作声的陪着姐夫坐在旁边，听两位夫人的对话。
大人们需要坐在客厅聊一些私人的话题。孩子们就乖乖移到更温暖的房间里去坐着。加德纳夫人的女儿爱丽西亚由简表姐抱着，和自己的众位表姐们一起在起居室玩耍。她的眼珠已经能够很灵活的按照自己的想法转动了。她对什么感兴趣，就往哪里扑过去，根本不管抱的人会觉得怎样的惊险。简只好抱着好动的小表妹在屋子里走来走去，一会让她去拉拉窗帘，一会儿又去摸画框的纹路。伊丽莎白和两个小妹妹轮流逗爱丽西亚，哄她，想让她安静的把注意力集中在一件事上。可爱丽西亚几乎不去理睬她们，精力充沛的指使简到处走，好满足的她各种好奇探索的愿望。
苏瞥了这一屋子的混乱一眼，站起身不慌不忙打开斜对面琴室的门。她把手指轻轻放在键盘上敲了几下，然后扭过头观察小捣蛋鬼的反应。
爱丽西亚马上就发现了声音的来源，指手画脚的表示要到钢琴那里去。简只好抱着她做到钢琴前面，在她在怀里蹦蹦跳跳的往琴键上拍出一堆噪音。
“要我弹琴给她听吗？”玛丽问苏，她对钢琴被这样使用有点看不过去。
“我认为，比起听别人弹，她应该更喜欢自己来。没关系，她这样蹦跶持续不了多久的，等她累了就送她上床睡觉去。”
“可是她这样乱弹一气，我真觉得受不了。”
“哎？你不觉得小婴儿的举动很可爱很好笑吗？”
“哪里可爱好笑？”爱丽西亚现在发动攻击的对象是她的钢琴，虽然这也是伊丽莎白在用的琴。但是依照某种谁用得多就是谁的所属物的理论，玛丽下意识的就对钢琴保有了主权意识。
“你看简和伊莱扎都在笑呢。”
玛丽定神去看，果然发现简和伊丽莎白对爱丽西亚的演奏都乐不可支，她们带着的鼓励情绪那么明显，连爱丽西亚也能明确的感受到，于是她蹦得更来劲，弹得更加全身心投入。
“你也觉得有趣吗？”虽然爱丽西亚的确很可爱，但是她这样乱七八糟的发出噪音，她才不会觉得可爱呢。
“我？”苏想了想，“我现在凑一脚会不会太迟？”
“什么？”
“就是……哈…哈…哈…这样和简她们保持一致反应。”
“当然太迟了。现在才加入进去会很不自然的。”
“那就算了。”苏依然面不改色的倚着门看爱丽西亚演奏。
玛丽觉得有点奇怪，她不喜欢这样是因为音乐对她来说太神圣，平素练习之前最好洗手换衣服。所以她才会揪着一颗心看小表妹把沾着口水的拳头往琴键上戳。可苏对爱丽西亚好像一直都是这么冷淡，一点也没有普通人对小孩子的由衷的喜爱。
“苏不喜欢小孩子？”
“没有。”
“可是你好像不太热衷和爱丽西亚玩，一般来说这么可爱的小婴儿不是最招人喜欢的嘛。”
“是吗？我没什么相关的经验。我来的地方有规定：一对夫妻只能生一个孩子。所以我还没有处理过家里有个小妹妹的场面……嗯，怎么说呢，有点新奇。当然并不是没有见过别人家的小孩子，可是那种感觉是不太一样的吧，礼节性的称赞和发自内心的疼爱。一旦被小孩子缠上了，就感觉很难利落的甩开。总是要防备她是不是会受到伤害。而可以伤害她的东西又多得不胜枚举。总的说来，就是远远接触会觉得可爱喜欢，但是靠得近些就会感到麻烦和不好对付。”
“……”原本由苏操控的身体轻微的震动了一下，倚着门环手抱胸