又说林泽因要回扬州，自然先修书一封快马送报了林府。林如海接信来看，心喜长子离家多日终于归来，心忧林泽小小年纪就在蔚阳书院学习，多少怕他性子娇弱不能安心进学。他这里心中纠结自不必说，只把信又传送后院，要贾敏也看了。
贾敏因怀了身子已有四月，自打发了那两个不省心的娘家婆子之后，更是事事顺心。一时把管家之事都提上手来，又将黛玉带在身边教养。虽知黛玉年幼，纵天资聪颖也不能一下子就学会管家各事，因也并不曾多教，只平日里处事皆不避着黛玉，张嬷嬷和方嬷嬷来回话时，黛玉也坐在一旁听着。
今日方嬷嬷和张嬷嬷正领了丫鬟仆妇在院子里回话，才一话毕正要退下时，就听前面有一个小丫头进来说大爷来信了。绿柔忙下去把信接了过来，交给太太过目，本以为是喜事，谁知贾敏才一看信就泣泪不止，把众人都唬了一跳。皆惊疑不定之时，黛玉已从贾敏手中拿过信来看，也不由地红了眼圈。却见贾敏眼角垂泪，便又劝道：“太太万要珍重身子，哥哥不日就要回来了，见太太这样不爱惜自己反而不好。”
绿柔又拧了帕子来给贾敏擦脸，听得黛玉这样说话，便也劝道：“姑娘说的是，太太再不要伤心的。”听黛玉话音，便知是大爷就要回来了，又想着贾敏素日最牵挂大爷的，哪有不知道的。便劝了又劝，好歹止住了。
贾敏因笑了，只说：“纵你哥哥不回来，好歹有你陪伴，倒也得宜。如今你哥哥将要回来了，自远远地打发你回自己屋里去，我再不要你的。”黛玉听罢，只倚在贾敏手臂上撒娇，断不肯依。众人又说了一回，才散了。
贾敏便携了黛玉回屋，母女二人又展信细细地读了一回，眼圈仍旧红红的。想来林泽外出不过几月，却似过了几年一般，心中万般想念自不必表。黛玉本就和林泽自小亲近，见了那封信早已想落泪，只是先见贾敏泣泪，心里不免为母亲身子忧心，忙柔声劝了又劝，只说：“太太如今双身子的人，怎地还这样容易动情，倒难为弟弟了。”
说得贾敏笑了起来，绿柔和红杏也相视笑了，贾敏见黛玉乖巧可爱，腹中孩儿也最乖觉不过，又想着林泽不日要回来，岂不是再得宜不过的。因把心里的那点子忧愁也都尽去了，只点着黛玉的额头笑道：“小小年纪的，竟也拿太太打趣了不成？仔细你哥哥回来，好让他来教训你，才不枉你这性子了。”说罢，又吃了一口茶，只说：“今日也就罢了，你且回去歇歇罢，想来你哥哥自然是为你才要回来的。”
绿柔和红杏忙送了黛玉回去，仍是住在贾敏正房相邻的院子里，只今时不同往日，那赖嬷嬷、王嬷嬷自打发出去后，这院子里新提拔上来的丫鬟婆子都是贾敏亲自挑选的。想到当日为照拂娘家颜面，让黛玉受了不少委屈，贾敏心中大为疼惜，因此这次挑人服侍，自然亲自上手，再不肯假手旁人的。一时，黛玉院内上下，就连粗使的婆子也一并是被好生敲打过的，再不敢有什么不敬的心思。
黛玉才回了房，就见一个年纪不过十岁大的丫鬟过来，把她身上沾了湿气的披风取下，自把手里早在薰笼上暖好的给黛玉披上才肯。黛玉才一做到椅子上，那丫鬟便又让人沏了滚滚的茶来，亲自服侍着黛玉吃了一口，方罢了。
这丫鬟年纪虽不过十岁，然生得仪容整齐，眉目清朗，自有一段态度。更是黛玉房里的一等丫鬟之首，名叫雪鸢的。此刻见她又去摆弄点心，黛玉忙挥手说不必，一时屋内寂静无声，只有一炉熏香幽幽地散发着清香。
不多时，就听外面又有两个小丫鬟进来，见黛玉静坐在椅子上，雪鸢站在一边服侍，不禁吐了吐舌，前来告罪说：“奴婢来迟了，请姑娘责罚。”
原来这两个丫鬟都是二等份例，一个名叫雪雁，一个名叫朱鹭的，年纪比雪鸢又小了两三岁，因贾敏嫌她们年纪小还不得大用，故让她们先领了二等丫头的份例。
黛玉听她们这样说，只淡淡道：“我虽不在屋里，到底你们松快些，原也不妨事。”说得两个小丫头松了一口气，还不等回话，就又听着黛玉道：“我不肯拘着你们，是为你们着想，谁想你们倒好，也不知去哪里玩的，沾了一身泥回来！”
雪鸢也见她二人裤腿上满是泥浆，登时冷了脸色，只啐道：“你们两个既是姑娘屋里的丫鬟，合该知道什么能做什么不能做的，如何这样？”见她二人垂头不语，只冷笑道：“还不知道哪里野去了，净日里去往别处玩笑，也不看顾着时间！”
黛玉听雪鸢骂了她们一阵，心中厌烦，便出声道：“料想你们也不是今日之事了，只自去领了罚，再有革了半月的银米月钱，如有再犯的，一并打发了你们出去倒也干净。”因抬头又见屋外有两人探头探脑，便冷笑道：“也不独你们二人如此，外头站定的也合该一同领罚。”
说罢，外面那两个小丫鬟也进来磕头哭道：“姑娘仁德，只看在我们今日