-----------------南京城，长安工内。
建文帝居中而坐，除马皇后、方孝孺之外，正座宫殿便无其他人。
建文帝和蔼的望了一眼跪在地上的方孝孺，柔声道：“方先生请起！坐下说话！”
“谢陛下！”方孝孺行了一个君臣大礼，方才站了起来，坐在建文帝的下首的左侧。
“如今朝中齐爱卿、黄爱卿就削藩之事闹得朕心烦意乱，正不知如何是好，这才找方先生咨询一番，还望方先生知无不言！建文帝盯着方孝孺柔和的说道。
方孝孺还是第一次参加这种面对面的问话方式，在感激建文帝的信任之余，颇有些惊恐，听建文帝所问之事，事关重大，不敢贸然回答。一阵思量犹豫着道：“燕王之强，实为诸王之首，先削燕藩，确能震慑诸王，削藩一事必能事半功倍。不过燕王为人并无过失，且抵抗外敌于国家有功，若贸然将其押送会京，于礼不合，唯恐天下悠悠众口对圣上不利，以微臣愚见，如今圣上以削起兵权，诸王已被圣上贬为庶人，燕王势力虽强，以微臣只见，孤掌难鸣。圣上不如以德服之！“说道这儿，方孝孺停顿了片刻，方才从座位上站起，跪倒在地，俯首道：”如此大事，臣不敢妄言，还需陛下决断。”
方孝孺刚说了一个于礼不合，建文帝便微微颔首，等听到孤掌难鸣四个字，建文帝苍白的脸上便露出了笑意，微微一沉吟道：“方先生所言甚是，当年太祖皇爷爷也曾这般问朕这番话语，朕便是”以德服之“如今想来，竟和方先生不谋而合！”
听建文帝如此说来，方孝孺不由一喜，正欲将胸中的疑虑和盘托出，忽听的建文帝道：“如今四叔兵权已被朕收回，燕王府已被谢、张二人带其数万精兵包围，料来四叔也不敢有谋逆之意！”顿了顿建文帝又道：“如今齐爱卿执意削去燕王藩位，朕颇感犹豫，四叔乃皇祖父之子，朕之亲叔，虽说昔日兵权重了些，但毕竟是奉皇祖圣谕。且太祖皇帝驾崩之时，朕一道遗诏一下，四叔也未有怨言，仍将北平军权交了出来。依朕看，他的心还是忠于朝廷的。如今兵权已收，齐爱卿、黄爱卿仍要朕严加防范，外人若知，怕会说朕不顾叔侄之情，朕正不知如何是好，还望先生指点一二，以解朕心中疑虑。”
方孝孺皱着眉头思索了片刻，方才跪拜道：“圣上所虑甚是，以微臣愚见，这燕王虽为诸王之长，势力强盛，若要抗旨不遵，兴兵造反，以朝廷在仓促之间运兵抵抗只怕不敌。北平守卫多为燕王旧部，如今虽兵权归为朝廷，但守卫之将领都是燕王一手提拔，是否忠于朝廷尚不可知。若是北平众多守卫将军归附燕王，恐怕河北顷刻间便会生灵涂炭，此事不可不虑！”
“方先生所言正合朕意！”建文帝犹如伯牙找到了钟子期一般，脸上露出了知音一般的笑意，忽然自龙椅上走了下来，一把抓住了方孝孺的手，脸上的神情喜悦之极。
方孝孺亦是一阵感动。方孝孺本是大明第一帝师宋濂的得意学生，洪武十五年，经东阁大学士吴沉等人推荐之后，奉命应征至京，在奉天门奉旨作《灵芝》、《甘露》二诗，甚合朱元璋之意。赐宴之时，朱元璋有意叫人“欹斜几具，试其为人”，方孝孺“正之而后坐”。朱元璋对其端庄举止和渊博学问，甚为满意，便有“日后辅佐子孙之意”，并“厚礼遣回乡”。此后十年，方孝孺在家读书立说。方孝孺后因人争讼受词连，官府籍其家，械押至京问罪。此时，还是朱元璋救了他，他在名录中见到方孝孺的名字，“特名释放”，后又被举荐，洪武二十五年，再次受荐，授汉中府学教授，深为蜀献王赏识，聘为世子师。洪武三十一年，建文正式登基后，召方孝孺入京，任翰林侍讲学士，与升任太常寺卿的黄子澄、兵部尚书的齐泰一起参预国政。方孝孺感谢太祖皇帝和建文帝的信任与赏识，一心为国效力，要将建文辅佐成为尧舜之君，以报答当年朱元璋的知遇之恩。
见皇帝如此，方孝孺心中也颇为激动，呜咽的声音道：“微臣非离间宗亲，只是藩王之事，于我大明江山之稳固关系重大，臣虽愚昧，不得不斗胆进此言，还望陛下以社稷为重，这燕王虽有功于国家，但其心尚未忠于朝廷尚未可知，眼下张、谢二人包围燕王府，但以燕王的过人的能力，只怕谢、张不是燕王的敌手，以微臣看，圣上还需做好燕王随时谋逆的打算！”
建文帝皱眉头不语，似在犹豫，好一会儿才抬起头，盯着方孝孺道：“以方先生如何？”
方孝孺似乎早已胸有成竹，欠身道：“以微臣愚见，燕王虽乃诸王之长，所掌不过是护卫军校而已，一旦燕王谋反，陛下则明诏征伐，天下必定万民归心，想来以我堂堂天朝精锐之师，讨伐乱臣贼子，焉有不胜之理，缺差的只不过是统兵的主帅而已！”
建文帝思索了片刻，方微微点了点头道：“先生所言甚是，这正是朕所虑，如今朝廷可用之人，皆因胡、蓝两案所累，被太祖所杀，朝中早已无可用之人！”
方孝孺微微一皱眉朗声道：“还有一人，定能为陛下所用！”
建文帝眼光一亮，道：“谁！”
----------------------“曹国公李景隆！”方孝孺低声答道。
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