当夜，朱棣亲自率大军赶扑真定，真定离莫州不过数十里，经过一夜的疾驰，大军终于于黎明时分到达了真定，朱棣亲领燕王府勇士二百余人，径往真定府驰去 真定府即在今真定以南，自洪武年间建立真定府一来，便一直是华北大平原中部最富饶最繁华的大都会。人们习惯上之所以将“锦绣太原城”与“花花真定府”联句，朱棣径自摔着燕王府勇士，直取真定府东门，趁着天色尚未大量，朱棣眼明手快，在马上双手齐齐探出，门口的两个守卫的小卒，正昏昏沉沉，那里会想到有人袭击，尚未反应过来，便被朱棣的两记重拳击晕了过去，后来的燕王府勇士立马上前一把抓起两人，丢在马背上，就地返回。
众人见朱棣如此，均知其意，张玉当下将二人用冷水泼醒，询问耿炳文的军情，二人那里见过这种场面，况且询问之人乃是让人闻风丧胆的燕王，二人吓的将自己所知一股脑儿的全部说出来。
“王爷，看来这耿炳文果然是南兵北去了！”张玉大喜道。
朱棣听了也十分高兴，略一点头道：“如此来，我等可以趁着他分兵之际，一鼓作气，拿下真定！”
“不错，如今耿炳文这个老头，兵分南北，我等正好趁此机会用分兵合围之计，一举攻克真定！”张玉弓着身子笑道。
朱棣点头道：“就依张将军所言！”说这儿，朱棣吐了口长气，沉声道：“诸将听令！”
“在！”张玉、朱能、丘福、谭渊、顾成等将领神情严肃的应声道。
“张玉、谭渊、丘福，你等各引军三千，分别绕出真定府西、南、北三方，趁机进攻耿炳文大军。朱能引五千兵马策应。不得有误——”朱棣大声令道，“其余兵将，随本王、和熙儿从东门正面袭击耿炳文大军军营。”
“是！“众人齐声应命，一时众将大呼，纷纷整戈待发。
黎明，真定府。
耿炳文居中而坐，此刻他满脸怒色冲着坐下的一名小卒喝道：“可有打探清楚？“那小卒战战兢兢的道：”报告将军，小的打探清楚，府外的那对人马并非燕王，乃是……？“
“乃是什么？”耿炳文厉声喝道。
那小卒身子一颤，道：“是莫州逃出来的人马，眼下已经来到了真定府外，莫州的军师程济在门口求见。小的本想拦住他，可他气势汹汹，非要见大帅，小的拦不住，这才进来禀报。”
那小卒话音一落地，耿炳文心中一震，心道：“这个家伙居然没死，也不知眼下莫州是个什么情况！“对于这个程济耿炳文虽没多大影响，但记得建文元年，燕王三子被扣住在京城，后来三位世子利用勋戚之力欺压建文帝，借机脱困北归，这个消息被这个老家伙知道后，怒不可遏，当即借着自己在蜀地观察多年的星象只说，上书建文帝，说什么北方将起大乱，祸根乃是燕王朱棣，恳请建文帝削除燕王藩位。奏本一上，满朝皆惊。纷纷言论程济是没有根据的胡说，逼迫建文帝杀掉他，但这人也极为机灵，眼看朝臣对建文帝施加压力，当下来一招以退为进，当着满朝文武的面对建文帝说：“请皇帝开恩，把我囚禁起来，如果明年，我的预测不应验再杀我。”于是把他囚禁狱中，其时，建文帝已登基，有感于燕藩势力过于膨胀，朝廷难以节制，早就了削藩的决心，只不过生怕诸王一时兴起，兴兵作乱，所以初始一切尚在暗地里进行，对于程济的一番言语，建文帝当时迫于压力，不敢苟同，但内心对此人颇为欣赏。对他的言论还是十分赞同的。不久，燕王果然生了反义，兴兵作乱，建文帝便将他从刑部大牢里放了出来，改授翰林编修。此次耿炳文北伐，建文帝特意让程济，随军出征，共商军务。
耿炳文见他多少有些军师才能，这才让他去莫州给潘忠做了一个参军的职务，本以为会帮助守住莫州，岂料还是兵败，想到此处，耿炳文心中一阵伤感，正在伤神之极，忽然门外一阵喧哗，跟着三个人走了进来。原来程济竟等的不耐烦，带着萧峰、段誉二人闯了进来。
“大帅！“一声尖利的喊声，将耿炳文自思索之中拉了回来。
耿炳文抬起眼皮望了一眼程济，脸上立马堆起了笑意，道：“程军师，莫州战况如何？”耿炳文虽一早便得知莫州失守，但眼看程济等人安然无恙，忍不住存了一份幻想，故而有此一问。
程济面色一沉，显出痛苦之色，沉吟了一番，方才将潘忠如何不停自己劝告，如何中了埋伏，自己如何突围清清楚楚的说了一遍，耿炳文皱着双眉默默的听完了程济的叙说，良久才叹了声道：“这燕贼果然果然厉害，如此巧妙的安排果然是出自昔日中山王的手笔！”耿炳文有如此一说，也不足为奇，朱棣年幼时，长追随徐达、常遇春等人身边，对于二人的用兵之道，多有体会，二人都是善于用奇兵的好手，尤其是常遇春可以用用兵如神也不为过，朱棣正是从他二人处学习了不少用兵之道。耿炳文听说与月漾桥埋下伏兵，又利用顾成迷惑潘忠，更用张玉断其后路，跟着夜袭莫州，也一出又一出的手笔，莫不是当年常遇春再现。
“大帅……眼下如何是好？”程济哭着嗓音道。
耿炳文也是心乱如麻，一时也不知如何作答，便在这时，站在程济身后的萧峰忽然走上前道：“大帅，末将倒是有个法子？不知可不可行？“
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