叶向高点头苦笑道：“正是，每年六百万两银子，否则便要加辽饷。东海，东林亦非全是腐儒，老夫出身福建，自然知道海上巨利，自老夫从孙承宗那里听来东海的大志，便第一次对大明未来，生出了一丝希望。”
沈重冷笑道：“你们不敢收税，只好放出我这个恶贼。”
叶向高大方承认道：“不仅老夫不敢，东林不敢，诸党也不敢，唯有你沈东海敢，所以老夫方对你报以希望，处处维护。”
沈重失笑道：“问罪辽西，忤逆不孝，这便是阁老的维护？”
叶向高傲然笑道：“可曾伤了你半点皮毛，若非东林意见不一，又有老夫等人暗暗维护，沈东海真觉得你那些手段，可以孤身面对朝野全力一击么？”
看着沈重冷笑不屑，叶向高也冷笑道：“东海信不信，无须吴维贤出手，老夫一纸书信，就能逼温体仁出手告你。内阁只要打个招呼，就能威压地方对付定边军的家小。就是此时，若是中枢六部一齐出手，便能逼着天子暂时舍弃了你。老夫知道你杀了诸暨县，还除掉了绍兴府两户族长，可是东林全力一击之下，你能杀得几人？便是当初若是老夫出手，你那永定门外的戏台，根本就建不起来。”
沈重笑道：“如此听来，阁老倒确是对小子颇为看顾。”
叶向高叹道：“即是为你，也不完全为你，亦是给东林诸公提个醒，凡事勿要太过，须知物极必反。”
沈重冷笑道：“看来阁老是白费苦心，他们并未接受教训。而且，阁老可知，东林如今已然压制不了小子了？”
叶向高笑道：“你小子手段阴狠，居然引发了天子之怒，老夫也甘拜下风。”
沈重愕然道：“阁老知道？”
叶向高苦笑道：“御史弹劾刘一燝勾结王安。以及支持罪臣熊廷弼的奏疏，已然送进了司礼监，老夫自知此必为魏忠贤的手脚。见东海之前，老夫刚刚觐见天子。天子犹豫许久，居然让刘一燝自辩。刘一燝乃是顾命大臣，更是一手主导了移宫之变，今见天子态度，老夫就知天子已有治罪东林的决心。”
瞧着得意洋洋的沈重。叶向高笑道：“自露马脚，授人以柄，逼东林赫赫挥刀，意欲一举诛灭客氏、魏忠贤还有你沈东海，从而逼天子再无退路，下决心对东林出手，这都是东海的手段吧？想来一二年内，朝廷必有另一番局面。”
沈重干脆点头，对叶向高笑道：“阁老就是阁老，果然火眼金睛。却不知东林如何破局？”
叶向高苦笑道：“东林根基太短，其兴也勃焉，其亡也忽焉，与其说东林代表江南，不如说东林是江南的棋子，东海可知，江南与东林核心，已经准备抽身而退了。”
沈重失笑道：“倒都是些聪明人，看来只剩下些利欲熏心之人和忠义千古的傻子。却不知，阁老又属于哪一种人？”
叶向高苦笑道：“老夫也是将退之人。这便是今日寻东海来此，一吐肺腑之言的原因。东海，老夫本让汪文言今夜便去见你言和，可是又怕他说不清楚。只好自己出头见你了。”
沈重笑道：“所以您先提醒小子，我没那么高明，你们也没那么傻。”
叶向高噗嗤笑道：“东海所言虽粗，但却是老夫的本意。”
沈重伸了个懒腰，然后对叶向高笑道：“小子受此教训，也不敢再大意。便请阁老吩咐就是。”
叶向高笑道：“东林，不对，老夫代表江南、两广、福建的世家豪门，向沈东海正式言和。”
沈重笑道：“阁老如此看重小子么，我可没那么大的本事，当不起南方诸公的看重。”
叶向高笑道：“一万训练有素的辽兵，一万二千战功赫赫的定边军，四十艘以上的两千料炮船，还有数万能工巧匠聚集的工坊，六十万藏身铁山的辽东难民，二三十万即将南下的山东乱民，予取予求的藩国劳力和资源，当然还有百战名将沈东海，不知不觉间，定边军已是东南海上无敌的存在，如何没有逼我们言和的力量。”
沈重不由吸了口凉气，对叶向高微怒道：“阁老倒是打听得清楚。”
叶向高笑道：“东海，这不就是你的用心吗，何必还要和老夫装傻。须知东林代表江南，江南却非东林，从长江向南直至两广、福建，无数的工坊，无数的海商，无数的豪门，若是使用得当，便是东海纵横天下的本钱。为天子可救国救民，为定边可开拓四海，这不就是东海的志向吗？”
沈重冷笑道：“阁老代表谁？”
叶向高摇头失笑道：“此时老夫是忧心国事的内阁首辅，日后老夫是忧心天下的老臣，老夫此生没有别的本事，最擅长的便是调和阴阳，相忍为国。沈东海，家国天下，天下国家，既有家亦有国，南北方万千是家，合起来便是国，上有天子朝廷，下有亿兆黎庶，这便是皇明。”
沈重想了想，忽然问道：“阁老言和，诚意何在？”
叶向高笑道：“老夫不对东海下手，这诚意还不够吗？”
见沈重摇头，叶向高便笑道：“山东之乱，任由东海随意如何？”
沈重还是摇头坏笑，叶向高便失笑道：“启用太仆南居益为右副督御史，巡抚福建，为东海后援如何？”
沈重点点头，又摇摇头，还是不理不睬。
叶向高哈哈大笑，指着沈重佯怒道：“好个贪心不足的小子，可是当吾等无人乎？”
沈重笑道：“小子给你